Liverpool - Manchester United 0-1
Wayne Rooney sänkte Liverpool på Anfield med sitt första mål på den arenan sedan 2005.
Stormatch men inte toppmatch?
För det var så det kändes på Anfield idag där United via Wayne Rooney knyckte åt sig en oförtjänt men härlig seger. Men matchen som helhet kändes inte riktigt som de gjorde för några år sedan då Liverpool mönstrade ett mittfält med Gerrard, Maschernao och Alonso, för att stoppa ett Unitedanfall med Tevez, Rooney och Ronaldo. Nu var det två mittenlag i en medioker säsong av Premier League som stångades på mittplan, saknade spetskvalité i avsluten och slutligen fick till ett avgörande genom en hörna.
En påminnelse om att det är enkelt att tappa i kvalité och ibland desperat svårt att hitta tillbaka till den. Liverpool hade spelet stora delar av matchen men hade inte förmågan att översätta spelövertag till mål. United hade egentligen ingenting förutom De Gea och en lovande Martial. Det räckt till seger denna gång via ett hörnmål och man ligger nu sex poäng före Liverpool.
Lagen ställde upp som följande:
De Gea, Young. Smalling, Blind, Darmian, Schneiderlin, Herrera, Fellaini, Lingard, Martial och Rooney för United och Mingolet, Clyne, Sakho, Toure, Moreno, Lucas, Can, Henderson, Milner, Firminho och Lallana för Liverpool.
Första Halvlek
Matchen inleddes som det brukar, hög intensitet, bra tryck från läktaren och en boll som byte ägare konstant. Liverpool skapade matchens första via ett fint anfall i den tionde minuten när Lallana fick ett (nästan) friläge som De Gea räddade, Firmino fick
skottläge på returen men sköt utanför. En fin chans för Liverpool alltså efter tio minuter.
Efter tretton minuter så rök (suprise suprise) Fellaini och Lucas ihop vid sidlinjen efter en tilltrasslad situation där de anklagade varandra för diverse saker vad det såg ut. Clattenburg tog ett snack med båda spelarna och behöll helt riktigt kortet i fickan.
Liverpool tog över matchen succesivt efter omkring tjugo spelade minuter. Även om de vann och ägde boll så kändes det inte som att det var speciellt nära att skapa några chanser. I Unitedförsvaret så var Blind involverad i det mesta med blandat kompott. I
För United så kändes det som att Anthony Martial befann sig på tok för långt från straffområdet de flesta gånger han fick bollen, och då fransmannen skapar både det mesta och det bästa i United just nu så är det enkelt att säga att det delvis kunde förklara den obefintliga offensiven hos gästerna den första halvtimmen.
Henderson fick matchens andra fina chans i minut 31 då ett fint och fyndigt passningsspel från Liverpool nära straffområdet spelade igenom Henderson till höger i straffområdet men skottet från 8-9 meter gick utanför den bortre stolpen. Liverpool kändes som det klart farligaste laget.
United ordnade fram två hörnor emot runt minut 35 men båda blev ofarliga. Liverpools kontring efter den andra hörna blev desto farligare när Firmino avväpnades i ett friläge av en hemåtjobbande Martial.
Uniteds skadelista växte i minut 41 när Young gick gå ut skadad. Han ersattes av ynglingen Borthwick-Jackson. Bytet innebar också att i alla fall en spelare på planen hade som födelsestad Manchester eller Liverpool. Martial visade sin talang i en fin sekvens där han dribblar och driver med bollen framåt precis i slutet av halvleken men skottet blockeras av Sakho.
Liverpool är det klart bättre laget i den andra halvleken och hade de haft lite bättre kvalité i den berömda sista tredjedelen så hade de haft ledningen i halvtid. United förlorar mittfältet och lyckades således inte få till några längre anfall, Martial såg vass ut men inte mycket mer än så att rapportera gällande det offensiva spelet.
Andra Halvlek
Liverpool inledde den andra halvleken på ungefär samma sätt som man avslutade den första när Can efter 49 minuter bröt sig fri till vänster i straffområdet och sköt ett bra skott som De Gea precis kunde parera till en hörna.
I minut 55 så etablerar United sitt första längre anfall i hela matchen och då blir det också för första gången farligt när Martial ordnar sig en yta i straffområdet och tar ett avslut från en snäv vinkel som går precis utanför den bortre stolpen.
Efter Martials chans tog United helt plötsligt över matchen, man hade mer boll spelade både snabbare och smartare och kändes för några minuter klart bättre än tidigare i matchen.
Smalling fick matchens första varning efter minut 65. Och Mata ersatte Lingard i samma matchminut. Och De Gea briljerade återigen emot Can minuten senare. Uniteds avslutande byte gjordes i minut 71 då Memphis ersatte Herrera.
Fellaini åkte på en varning i minut 75 och det enda som var förvånade med det var att han lyckats undgå ett kort fram till dess.
Mål! Vad är rättvisa? Rooney slår till för första gången på hundra år på Anfield efter att Fellaini nickat i ribban på en hörna så är Rooney på plats med klinisk halvvolley rakt upp i nättaket. United i ledningen med 12 minuter kvar av ordinarie tid.
Klopp svarade direkt med att slänga in Benteke och frågan var nu om United skulle tappa ännu en ledning denna vecka i slutminuterna.
Liverpool låg på rejält stundtals under slutet men eftersom de ofta satsade på att lyfta in långa bollar så kunde United i och med Smalling vinna många första dueller i straffområdet. Benteke sprang offside i det sista anfallet och United tar dubbeln över Liverpool även denna säsong.
United vinner inte rättvist idag men det spelar ingen roll hur man gör det idag. Jag utgår från att det var en medveten taktik från LVG att ställa laget lågt och låta Liverpool försöka lirka upp försvaret. Liverpool hade inte förmågan att göra det idag. 0-0 hade varit ett logiskt resultat men United lyckades komma från Anfield med seger efter att Rooney avgjort efter att Fellaini vunnit en nickduell emot tre Liverpoolspelare.
Seger på Anfield är alltid bra och LVG ser mer och mer ut att kunna överleva som Unitedtränare hela denna månad ut. Fyra poäng som borde varit sex på de två senaste bortamatcherna bådar gott och även om spelet är uselt så trillar poängen in.
United är helt klart med i kampen om fjärdeplatsen men för att nå den så krävs det nog att Leicester tappar fart i tabellen då jag ser City, Arsenal och Spurs som klart bättre lag än United. För att nå Champions League så är troligen Leicester laget att slå, och konkurrensen att nå dem minskade idag då Liverpool nu har sex poäng upp till United.
Bäst i United var De Gea och Martial men även Darmian och Blind gjorde bra matcher. Memphis inhopp och Rooney insats bortom målet var mindre smickrande och även Schneiderlin tycker jag är svag idag.
