Manchester United 1 - 0 Sheffield United
Manchester United tog under lördagskvällen emot Sheffield United på Old Trafford i FA Cupens tredje omgång.
Det var ett Manchester United som kom till spel med en vinst i ryggen (hemma mot Swansea). Louis Van Gaals mannar har haft en knackig säsong hittills och FA Cupen bör således ses som viktig att gå för fullt i, något även kvällens startelva vittnade om;
De Gea; Darmian; Smalling; Blind; Borthwick-Jackson; Schweinsteiger; Fellaini; Herrera; Mata; Martial; Rooney
Första halvlek
Under ett en himmel som fullkomligt öppnat sig sparkar de båda Unitedlagen igång matchen. Förutsättningarna för en bra match är fina och det blöta vädret brukar ofta bjuda på härlig inramning i engelsk fotboll. Redan efter ett par minuter spelade så är det tydligt att Ander Herrera tar en väldigt offensiv roll, tätt bakom Rooney eller t om framför honom emellanåt. Sheffield United öppnar piggt och gör allt de kan för att störa hemmalaget med hög press och massor med intensitet i sitt spel.
Juan Mata ser under de första tio minutrarna spelsugen ut och sätter både hög press samt visar prov på kreativitet. Lyckas så när skarva fram Rooney till ett fint läge tidigt i matchen.
I tolfte minuten vaskar Borthwick-Jackson fram matchens första hörna i hemmalagets favör. Blind slår en lång hörna som når Fellaini men gästerna kan rensa. Efter 20´ spelade hittar Matteo Darmian fram till Rooney med en fin pass men tyvärr så hinner målvakten ut och tvingar ut Rooney i dålig skottvinkel. Efter knappa halvtimmen spelad så är känlsan att Manchester United försöker utnyttja kanterna mer då det är väldigt trångt centralt i banan.
I 35' hittar Herrera fram till Rooney med en fin instickare. Rooney rycker sig fri men Long i målet är med och gör en fin utrusning och greppar bollen framför fötterna på Rooney. Minuten senare hittar Blind fram med en briljant långboll till Schweinsteiger som befinner sig i straffområdet. Tysken går omkull efter en närkamp men domaren väljer att fria, helt korrekt ska sägas. I 44' minuten drar gästerna på sig frispark på grund av hands i farligt läge men tyvärr så drar Wayne Rooney bollen i muren och situationen rinner ut i sanden.
På fjärdedomarens skylt annonseras det om tre tilläggsminuter som tyvärr inte leder till något av större intresse.
Hemmalaget har under första halvlek ett stort bollinnehav men Sheffield United faller hem med samtliga spelare och gör det väldigt trångt och svårt. En svår halvlek för Manchester United som fortfarande saknar lite "firepower" i offensiven.
Andra halvlek
Första tio av andra halvlek ser mer eller mindre exakt ut som första halvlek, United med stort bollinnehav men utan att få till vassa lägen. Efter knappt timmen spelad får Mata och Herrera göra plats för Lingard och Memphis. Bra beslut att byta in pigga och fräscha ben så tidigt i andra halvlek - bra Van Gaal! I 64' kliver en missnöjd Billy Sharp av och istället får Ryan Flynn chansen för gästerna. Nyligen inkomne Memphis avlossar ett distansskott i 66' som går tätt utanför, klart värt ett bättre öde.
Det är fortsatt ett Manchester United som har kontroll på matchen, men Sheffield United är inte alls ofarliga när de sticker upp på kontring. Massivt bollinnehav för hemmalaget som dock inte kan förvalta det till farliga chanser. Matteo Darmian som gjort en pigg insats bryter igenom efter pass av Lingard i 70' men Long räddar lugnt.
Det ser inte särskilt bra ut under andra halvlek för hemmalaget som åter vaggats in i gamla vanor med många pass i sidled, stark defensiv, ett stort bollinnehav men noll skärpa framåt. I 76' förbereder hemmalaget ännu ett byte då Pereira (äntligen!) drar av sig överdragskläderna. I 78' verkställs bytet i och med att Fellaini kliver av och brassen Pereira får chansen att förändra matchbilden. Efter ett fint, ungdomligt anfall i 81' åker Schweinsteiger på en tuff smäll i samband med ett motlägg och blir liggande - en smäll som mycket väl kan/kunde (?) hålla honom borta från spel en tid framöver. I 87' ramlar bollen ner framför Martial i straffområdet som trycker till direkt, men bollen blockeras av försvarande Sheffieldspelare. Första riktigt vassa chansen i matchen säger en del.. I 90' testar Memphis ett nytt distansskott, även denna gång tätt utanför - bra intentioner men Manchter United behöver så mycket mer än intentioner just nu.
Fjärdedomaren visar upp tilläggstiden och den är inte mindre än 6 minuter i denna match - Fergietime var det första som ploppade upp i min hjärna, men det är nya tider på Old Trafford och förväntningarna sjönk ganska så snabbt.
Men ack så fel jag hade, i 93' rycker Memphis förbi sin försvarare, bryter in i straffområdet och blir omkullgjord - domaren tvekar inte när han sätter pipan i munnen och blåser straff till hemmalaget. Straffskytt är kaptenen, Wayne Rooney, som med ett stenhårt avslut sätter dit bollen lågt i målvaktens högra hörn, 1-0 till Manchester United och en förnimmelse av Fergietime visade sig denna lördagkväll.
