Manchester United 3 - 0 Hull City
Manchester United kom till spel med chansen att för första gången på ett år spela till sig en vinstrad på tre raka vinster. Känslan inför matchen var att det kunde blir krampaktigt, ack så fel den var!
Louis Van Gaal ställde än en gång ut en oväntad elva, en elva som rörde upp känslor bland de flesta "experter" där hemma. Holländaren skulle dock än en gång bevisa att han besitter fingertoppkänsla, och så här i efterhand så hoppas jag att samtliga kapitulerar och erkänner elvan som helt rätt.
På papperet såg det ut som att han även i denna match valde den så omdiskuterade uppställningen 3-5-2, men det visade sig vara ett mindgame på hög nivå. United formerade en föränderlig elva baserad på en fyrbackslinje, och med en mittfältsdiamant framför
Startelvan
David De Gea
Valencia - Smalling - Rojo - Young
Carrick
Fellaini - Di Maria
Mata
Rooney - RvP
Första halvlek
United öppnar matchen på ett piggt och minst sagt inspirerat sätt. Redan i minut 2' ordnar hemmalaget fram en hörna som Robin van Persie tar hand om. Hörnan är bra slagen, men hamnar i en död yta hos bortalaget, dock är det en högst misstänkt hands på en av Hullspelarna.
Uniteds offensiva pjäser, Mata, Rooney och Di Maria öppnar väldigt starkt och sätter snabbt prägel på matchen.
Men redan i tionde minuten händer det som inte får hända, Angel Di Maria tar fart genom mittplan men tvingas avbryta sin räd pga en känning i baksida lår. Tre minuter senare är det färdigspelat för argentinaren som byts ut mot Ander Herrera. Fantastiskt att få se Herrera spela igen, men det känns förbaskat tråkigt att det ska vara på grund av en skada på Di Maria.
När Di Maria kliver av zoomar kameran in ett bekymrat och irriterad ansikte - Waynes Rooneys ansikte. Här blev jag övertygad om att United skulle vinna matchen, och att vår kapten skulle visa vägen.
Tre minuter senare, i minut 16' så får den så utskällde Chris Smalling trycka dit 1-0 för hemmalaget efter en rörig situation i straffområdet. Tack för målkameror i Premier League!
United spelar fin fotbolll och kontrollerar matchen på ett övertygande sätt. Dock ska det tilläggas att Hull inte presterade särskilt bra fotboll, men om det ska tillägnas Uniteds fina spel eller Hulls svagheter låter jag vara osagt.
Nyss nämnde Smalling höll sig framme efter dryga trettio spelade men avslutet tog i burgaveln. Engelsmannen stod för en imponerande insats i backlinjen matchen igenom, och visade såväl manager som fans att han är en man för startelvan.
En annan spelare som bara stärker sin plats i startelvan är Marouane Fellaini, där kan vi snacka psyke. Utskälld, på väg bort från klubben, skadad och nu är han tillbaka och levererar i match efter match. Visst, det finns de som ifrågasätter hans teknik och speluppfattning, men i ärlighetens namn så är det ruskigt bra för den spelartyp han faktiskt är.
Nämne Fellaini jobbar, med fem minuter kvar att spela av ordinarie tid i första halvlek, fram ett jätteläge för Robin van Persie. Holländaren lyckas dock inte förvalta läget då skottet både saknar precision och kraft.
Kort därefter var det dags för Wayne Rooney att visa hur en slipsten ska dras. En lång boll som Herrera nickar ner till RvP, som i sin tur lägger tillbaka den till Wayne Rooney resulterar i ett mycket vackert mål. Rooney tar emot bollen och placerar den kliniskt i målvaktens högra hörn.
Andra halvlek
Hull har definitivt fått sig en omgång i halvtid och kommer ut med en annan inställning i andra halvlek. Bortalaget lyfter upp spelet och försöker förändra matchbilden. Hemmalaget spelar dock med stor trygghet i defensiven och ger aldrig Hull någon riktigt chans att skapa liv i matchen.
Ett bra exempel är när Robertson tar fart från mittplan i 53e minuten och utmanar Uniteds försvar. Samtliga spelare i United faller med och plockar bort samtliga passingsalternativ, något som leder till att Robertson tvingas ta ett tamt avslut som inte bekymrar De Gea.
När Falcao värmer upp till publikens jubel i minut 63' så väntar nog de flesta på att bytet ska ske. Då tar Robin Van Persie chansen att visa sin briljans. Efter en noga avvägd pass av Wayne Rooney så vänder van Persie bort sin försvarare och avlossar sin fina vänsterfot. Skottet borrar sig in i första krysset och innebär sköna 3-0 till Manchester United.
Manchester United spelar av matchen på ett lugnt och för säsongen ovanligt tryggt vis. Falcao får den bästa chansen under de 20 minuter som återstår, men Dawson lyckas blockera (det, om än svaga) avslutet på mållinjen.
Sammafattning
Det här var en nyckelmatch för United. Även om motståndet var ett formsvagt Hull så var det här läget att bygga upp en vinstrad och ett självförtroende i laget. Hemmalaget darrade inte det minsta på avtryckaren och avfärdade dagens gäster på ett tämligen enkelt sätt.
Louis Van Gaal ställde upp en elva som säkerligen många hade synpunkter på, men även denna gång fick han rätt. Det börjar kännas rätt uppenbart att vi har en ny "Boss in town".
Värt att notera
Hemmalaget mäktade med 807 passningar under dagens match.
Det här var första gången på ett år som United lyckats vinna tre matcher i rad.
Mina tre stjärnor
+++ Wayne Rooney - Kapten och vägvisare. Ger alltid minst 100%. Målskytt och enormt viktig i spelet.
++ Marouane Fellaini - Fellaini går från klarhet till klarhet. Jobbar och sliter, skapar ytor till sina medspelare och viker aldrig en tum.
+ Chris Smalling - Från två huvudlösa gula kort och en utvisning mot lillebror till det här?! Smalling stod för ett mål i dagens match och visade upp en vilja att alltid passa bollen framåt.
Fotnot:
Jag såg nyligen dokumentären om Klas Ingesson. Ett imponerande och på samma gång tragiskt livsöde som väcker känslor hos oss alla, fotbollsälskare eller inte. Stort fokus på fotbollen, vad annars? Det är vackert att se fotbollsvärlden enas i dessa stunder, kanske finns det hopp ändå?
Vila i frid Klas - fortsätt snusa, jaga och göra precis det du villl.