Manchester United - Crystal Palace 2-0
United vann enkelt utan att imponera under onsdagen
Manchester United vann enkelt hemma mot Palace under onsdagen utan att imponera ett dugg. Målen gjorde av Delaney och Darmian och det innebär att man nu är mycket nära City på platsen ovan. Man håller också ett jagande West Ham på bekvämt avstånd.
Matchen präglades av ett lågt tempo initialt som lyckades bli ännu lägre efter United gjort två mål en kvart in i andra halvlek. Efter det kändes det som att båda lagen började tänka på helgens matcher.
United startade som följer:
De Gea, Valencia, Smalling, Blind, Darmian, Lingard, Schneiderlin, Mata, Rooney, Martial och Rashford
Palace och tränare Pardew roterade friskt och startade som följer;
Speroni, Kelly, Mariappa, Delaney, Souare, Jedinak, Cabaye, Lee, Zaha, Sako, Adebayor.
Första Halvlek
United verkade spela någon form av 4-1-4-1 uppställning där Schneiderlin agerade ankare på mittfältet. En ganska ovanlig uppställning för att vara från LVG.
Mål! Old Trafford publiken hamnade nog i chock när United tog ledningen redan efter fyra minuter via ett drömmål av Palace backen Delaney, eller snarare mardrömsmål då han helt ohotad styrde Darmians inlägg in i mål. Omöjligt att försvara eller förklara egentligen, om man bortser från möjligheten att det var avsiktligt förstås.
United var givetvis så ovana med att vara i en tidig ledning att man rullade på som att det stod 0-0, mycket boll innehav med andra ord. United såg ut som vanligt ungefär initialt, Blind stod för de flesta av uppspelen och gjorde det väl, Rooney och Mata mötte bollen djupt och Rashford och Martial var fyndiga när de fick bollen.
Vad som inte var som vanligt var Old Trafford, där det såg från datorskärmen ut att finnas tusentals tomma stolar. Man brukar ju säga att City närmar sig United, men i denna fråga verkar man vara beredda att mötas på mitten denna afton. Men med tanke på att matchens intensitet kunde jämföras med en träningsmatch mot den Thailändska ligans All-star lag så kan man kanske inte klandra de som inte gick för mycket. Dagens Sovjetunionen är såklart att publiksiffran rapporteras till över 75 000 (vad jag sett), vilket såklart inte lurar någon. Räkna de som är där, inte hur många biljetter ni sålt. Tack så mycket.
United vaknad till liv en aning i minut 21 när Valencia och Mata spelade sig fram till ett hyggligt läge, minuten senare så ordnade Rashford fram en halv chans. Minuterna innan hade präglat av ett spel som kändes långsamt även med LVG-mått. Känslan var dock att United, om man ville, hade fler mål i sig denna kväll.
Matchen rullade på I lagom tempo, Martial, Rooney och Delaney (igen) hade alla hyfsade avslut för att utöka ledningen innan minut 35.
Martial fick en väldigt bra chans med 5 minuter till paus när Palace var väl generösa längs sin högerkant. Martial fick mes sig bollen i en tilltrasslad situation och fick i princip ett friläge till vänster i straffområdet men Speroni lyckades rädda skottet. Matchens bästa chans.
Palace ordnade fram sin första farlighet i minut 42 när Lee gick i djupet och hamnade i ett 2-1 mot ett läge mot Smalling tillsammans med Adebayor. Han försökte dock passa Adebayor och bollen gick rakt på Smalling som fick undan till hörna. Minuten senare borde Souare i bortalaget åkt ut men han kom undan med ett gult kort efter en ful tackling.
Halvleken slutade 1-0 till United i en match som kändes ganska så avslagen. United saknade den riktiga intensiteten och även om man ledde i paus så kändes som att man inte gick för fullt på något sätt. Palace var direkt bedrövliga men hade Delaney inte gjort självmål är det troligt att de hat 0-0 att ta med sig in till paus. United under LVG, det är inte alltid speciellt underhållande om man säger så.
Andra Halvlek
United inledde halvleken piggt och Rooney fick ett bra läge redan efter 55 sekunder men avslutet svek honom för andra gången i matchen. United fortsatte att ha mycket boll, och Blind fortsatte springa upp och ta hörnorna. Misstänker att han sprang en kilometer extra på grund av det denna match.
Mål! Drömmål? För Darmian var det nog det i alla fall. Efter att Delaney rensat bort en hörna fångade Darmian upp bollen och tog den med sig med bröstet för att med andra touchen pricka stolpen in precis under krysset med sin vänsterfot på halvvolley. Riktigt snyggt och kul att den sympatiske italienaren fick göra sitt första mål för klubben.
Känslan var att matchen var ganska stängd redan vid 1-0 och att den stängdes helt vid 2-0 och frågan var om United på allvar skulle förbättra på sitt målfacit denna säsong. Då Palace var fortsatt menlösa, visst att de saknade några spelare idag, men ett drömmotstånd i en eventuell final i FA-Cupen känns de som baserat på vad man fick se idag.
Rashford och Lingard missar drömläge i samma sekvens i minut 61 efter att Rashford visat klass genom att skapa läget för Lingard i första läget då han är både stark och snabb i straffområdet, istället för att skjuta själv väljer han att servera Lingard från nära håll som skjuter rakt på en Speroni som slängde sig, Speroni han sedan ställa sig upp och också rädda returen från Rashford. Galet.
Rashford byttes ut minuten senare och ersattes av nattklubbskungen Memphis Depay. Även Herrera fick lite speltid när man med 20 minuter kvar ersatte Lingard. En Lingard som stått för en godkänd insats (som han nästan alltid gör) men utan att kunna skapa det där lilla extra.
Rooney fick ge plats för Fellaini efter 77 minuter, en okej insats av lagkaptenen som stod för två svaga avslut i bra lägen men hade ett helt okej passningsspel.
Av inhopparna så utmärkte sig nog Memphis mest, som vanligt blandade och gav han en hel del där ute men intentionerna finns alltid där. Bra teknik och ganska så snabb, testade skott någon gång som gick utanför ett att ha tagit på en försvarare. Hans debutsäsong har inte varit det vi önskade, men jag tycker verkligen att han fått för få chanser och för få minuter denna vår.
Den sista halvtimmen präglades av väldigt lågt tempo, Palace vakande till en aning och den sista tredjedelen var nog deras bästa i matchen rent spelmässigt (de hade dock inget skott på mål enligt statistiken på hela matchen). Båda lagen gick och väntade på helgens FA-Cup matcher kändes det som efter United gjorde 2-0.
Kommentar
United vinner enkelt utan att imponera, en svår konst normalt men inte omöjlig för LVG. Laget skapar inte speciellt många vassa chanser, även om de idag var fler än det varit vid flera andra tillfällen denna säsong. Man håller nollan ännu en gång och det är bara att erkänna att försvaret även exklusive De Gea är ganska så bra denna säsong. Blind och Smalling är ett dynamiskt mittbackspar som kompletterar varandra väl. Blind gör enligt mig en fin match och en mycket fin säsong. Hans driv med bollen och fina passningsspel är nästan det bästa sättet för United att starta sina anfall. Spännande att se hur en ny tränare väljer att hantera honom nästa säsong men det skulle inte förvåna mig alls om han får fortsatt förtroende som mittback.
Annars är denna match en bra illustration över hur svårt ett spelschema kan vara att bedöma på förhand. Igår tappade City poäng mot ett för sitt liv kämpande Newcastle och idag så ställde United ut skorna och fick tre poäng av ett Palace med sämre kroppsspråk än vad Ronaldo har när folk inte passar honom när han jagar ett hat-trick.
United är inte ett bra fotbollslag offensivt denna säsong, trots det så är man på allvar med i matchen om Champions League spel. Vad det säger om våra motståndare vet jag inte, men att det City som jag såg göra tre mål mot Chelsea i helgen enbart skulle vara marginellt bättre än United i ligan denna säsong är svårt för mig att förstå. Det känns som att deras toppar är enormt mycket högre än Uniteds. Men det gäller att vara jämn i en liga, och det är United.
Bäst i United idag var Darmian, Blind, Smalling, Valencia och Rashford enligt mig (insåg just att jag räknade upp halva laget). Darmian är matchens lirare för mig via sitt vackra mål som dödade matchen.
Nu är det bara att ladda för helgens drabbning. Everton verkar inte vara i toppform direkt, å andra sidan släppte ju även Dortmund in fyra mål mot Liverpool så vem vet hur bra Everton är på lördag? En FA-Cup final hade varit otroligt roligt att se fram emot under våren så det är bara att hålla tummarna på lördag.
