Pånyttfött United imponerar i staterna
Manchester United tog - under natten mot tisdag - sin tredje raka seger på USA-turnén, men olikt de tidigare matcherna mot LA Galaxy och Roma krävdes straffar för att säkra vinsten mot Inter.
En försäsong är alltid en försäsong, varken mer eller mindre. Allt för mycket går inte att utläsa av prestationerna under denna period, men vi kan likväl konstatera att det går bra resultatmässigt för Manchester United under Louis van Gaals styre. Först och främst slog laget tillbaka LA Galaxy i Chevrolet Cup i en match då inte mindre än tre spelare – Wayne Rooney, Ashley Young och Reece James – blev tvåmålskyttar. Welbeck gjorde det första målet i matchen som United vann med hela 7-0. Ander Herrera och Luke Shaw gjorde båda debut i den röda dressen, varav den förstnämnda stod för en inspirerande insats och blev utnämnd till matchens lirare.
Därefter - i lördags - spelade laget den första matchen i International Champions Cup, för motståndet stod Roma. De röda vann slutligen med 3-2 efter tre mål inom loppet av den första halvlekens sista tio minuter, Rooney gjorde återigen två mål och Mata gjorde det tredje. Trots vinsten var van Gaal inte nöjd med sina mannar, han menade att insatsen var en dålig sådan och att väderförhållandena i ett sommarvarmt Denver hade inverkat stort.
Att Luke Shaw och Ander Herrera har fått tillfälle att visa upp sig är givetvis högintressant, men vad som måhända är än mer intressant är det nya spelsystemet. van Gaal har importerat och implementerat den – från VM med Holland - lyckosamma 3-5-2-formationen till United, en formation vilken han säger att laget ska använda sig av under hela försäsongen. Han sade efter matchen mot Roma att laget behöver tid att lära sig spelsättet då säsongen är runt hörnet, att använda sig av tidigare formationer – 4-4-2 och 4-5-1 – är inte nödvändigt då spelarna kan dessa utan och innan.
I natt väntade så match två i International Champions Cup då United mötte ett Nemanja Vidic-förstärkt Inter på Fedex Field i Washington D.C. United, för dagen klädda i det nya blåa tredjestället, ställde – liksom van Gaal lovat – upp med en 3-5-2 formation där Jones, Evans och Smalling startade som mittbackar. Fletcher, Herrera och Mata tog hand om det centrala mittfältet, Young och Valencia ansvarade för wingbackspositionerna och Rooney och Welbeck kamperade ihop på topp. Lindegaard tog hand om burvakteriet. Den första halvleken var inte överdrivet händelserik, men ett par målchanser uppstod likväl. Vidic försökte vid upprepade tillfällen göra mål på sitt gamla lag på hörna, men avsluten gick utanför. Phil Jones hade halvlekens bästa chans då han satte skallen till på Matas frispark, Inter-målvakten Handanovic lyckades dock parera avslutet långt ned till vänster. Efterhand gick tempot ned rejält och halvleken slutade sedermera mållöst.
Liksom alltid är fallet under försäsongen görs många byten, och van Gaal har hittils haft för vana att göra inte mindre än åtta byten i halvlek. Så blev fallet även nu. Evans, Fletcher ochYoung var de tre som förblev på planen matchen igenom. Noterbart var att Zaha fick komma in och göra sina första minuter under försäsongen, därtill kom Luke Shaw – vars fysik blev ifrågasatt av LvG nyligen – in istället för Valencia. United tog hand om taktpinnen i den andra akten, men samtidigt visade Vidic att gamla vänner inte alltid är ”snälla” vänner. Serben var stabil, som så ofta, och satte stopp för flera anfall innan han blev utbytt den 72a minuten. Vidic gamla lag skapade ett gäng chanser under halvleken, bland annat hade Cleverley ett farligt skott som gick utanför och vidare stod Handanovic för en fin dubbelräddning då Nani avslutade och Kagawa tog returen. Därefter ropade United-spelarna på straff vid två tillfällen, men rättskipare Jurisevic höll inte med. Inter skapade inte mycket, men i halvtid inbytte De Gea fick åtminstone visa prov på klass vid ett tillfälle då han tippade en frispark över ribban. Zaha fick matchens sista chans i slutminuterna, men avslutet gick i gaveln. Matchen gick istället direkt till straffar. Väl där satte samtliga United-spelare - Young, Hernandez, Cleverley, Kagawa och Fletcher – sina sparkar från elva meter, samtidigt missade Inter två av sina. Tre segrar av tre möjliga under van Gaals styre alltså - skapligt!
På lördag väntar den sista gruppspelsmatchen mot Real Madrid. Skulle laget ta poäng i den matchen väntar en final mot vinnaren i den andra gruppen där Milan, Liverpool, Manchester City och Olympiakos ingår. Det är förvisso svårt att hetsa upp sig över en final i International Champions Cup, men det är vad det är. En försäsong är alltid en försäsong. Likväl ser vi gärna att United fortsätter vinna med van Gaal vid rodret.
