Heracles Almelo - Sparta Rotterdam1 - 1
Rapport: Man Utd - Everton
Louis van Gaal och hans Manchester United tog en blytung seger mot Everton hemma på Old Trafford under söndagseftermiddagen. Falcao valde bästa möjliga tillfälle att debutmåla för United då han gjorde 2-1 efter dryga timmen, en ledning som stod sig matchen ut. Burväktare De Gea blev stor matchhjälte; spanjoren motade en straff från Leighton Baines och räddade de röda flera gånger om i slutminuterna.
Manchester United gör två förändringar jämfört med förra helgens elva mot West Ham. Juan Mata kommer in istället för avstängde Wayne Rooney, som väntat alltså. Vem som skulle ersätta skadade Ander Herrera var inte lika solklart, men Louis van Gaal väljer att plocka in Antonio Valencia. Darren Fletcher och Adnan Januzaj får stå åt sidan alltså. Noterbart i övrigt är att Fellaini är åter och startar på bänken.
På det stora hela är Evertons elva den förväntade, endast två förändringar görs jämfört med Liverpool senast. Skadade McCarthy testades sent, men är inte kry nog för att spela. Han ersätts av McGeady. Pienaar, som även han var ett osäkert kort, klarade dock det sena testet och går in i skadade Mirallas ställe. Lukaku startar på topp, rutinerade Eto’o får alltså finna sig i att sitta på bänken. Elvorna i sin helhet följer nedan:
Manchester United: De Gea; Rafael, McNair, Rojo, Shaw; Blind; Valencia, Di Maria; Mata; Falcao, van Persie (c)
Avbytare: Lindegaard, Thorpe, Blackett, Fletcher, Fellaini, Januzaj, Wilson
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka (c), Stones, Baines, Barry, Besic, Pienaar, Mcgeady, Naismith, Lukaku
Avbytare: Joel, Gibson, Eto'o, Oviedo, Osman, Browning, Alcaraz
Första halvlek:
Det är tre viktiga poäng som står på spel på Old Trafford, och det märks. Inledningsvis är båda lag försiktiga; inga onödiga chanser tas. Den första heta chansen uppstår dock redan efter tre minuter och den tillfaller Manchester United. Luke Shaw driver upp bollen på vänsterkanten och slår ett inlägg mot Falcao i straffområdet. Colombianen får en ganska bra träff med skallen, men Howard är på tårna och lyckas rädda nere till vänster. Tio minuter in i matchen kan tillställningen sägas ha utvecklats till något av ett ställningskrig. Everton har ett mindre övertag i bollinnehavet, men spelmässigt är det tight och inget av lagen slarvar i positionsspelet. Slarvar gör dock Robin van Persie när han drar på sig en onödig varning efter en på tok för tuff satsning på mittplan.
Everton tar över spelet vad det lider, däremot lyckas gästerna inte åstadkomma särskilt mycket. De blåklädda spelar runt bollen inom laget, men de bjuds inte på några ytor och som ett resultat kommer laget inte fram till några farliga lägen. Manchester United ligger på lurpass och letar omställningslägen, men Everton bjuder inte heller på de på någonting gratis. Di Maria däremot bjuder på en fin klackframspelning till Falcao, men det efterföljande avslutsförsöket från colombianen är desto mindre sevärt.
Halvvägs in i halvleken är matchbilden sig lik; båda lagen spelar försiktigt och riskminimerande. I den 27e minuten uppstår dock ett farligt läge, och det tillfaller ånyo hemmalaget. Rafael slår ett inlägg som Jagielka försöker styra undan, men bollen hamnar hos Mata i bortre delen av straffområdet. Spanjoren petar in bollen till Di Maria i ett mer centralt läge, argentinaren tar ett par steg inåt och avlossar ett skott med sin högerfot. Foten må inte vara hans bästa, men avslutet är bra och Howard är chanslös. Bollen smiter in vid den bortre stolpen och Manchester United har tagit ledningen. Målet var lagets första mot Everton sedan säsongen 2012/13, bara en sådan sak är värd att fira. Efter ledningsmålet tar hemmalaget över taktpinnen och Everton blir tillbakapressat. Målskytten Di Maria försöker utöka sin målskörd då han får chansen på en frispark, men den här gången lyckas Howard tippa bollen över ribban.
Everton tar sig in i matchen efterhand och Manchester United blir tillbakapressade. Olikt fallet varit i flera tidigare matcher behandlar dock de röda den pressade situationen väl. Man får inte panik i onödan och försvarsspelet känns strukturerat. Lukaku får en halvchans efter att ha blivit framspelad av Baines, men skottet från vänster går utanför. United tar över initiativet igen mot slutet av halvleken, och även om man inte kommer till några riktigt farliga lägen är det tydligt att hemmalagets anfallsspel är något vassare än Evertons. Gästerna har genomgående i den första halvleken haft problem med att komma till öppna och farliga lägen, något skottstatistiken tydligt visar. Men – en ska aldrig ropa hej. I halvlekens absolut sista minut rullar Everton upp hemmalaget och Hibbert kommer helt ren i straffområdet. Luke Shaw, som gör sin andra match från start i United, kommer in snett bakifrån och tajmar sin brytning dåligt – Hibbert faller och efter någon sekunds överläggning med sig själv sätter domare Friend pipan till munnen. Straff till Everton! Leighton Baines, expert på fasta situationer, stegar fram. Straffen är dock ganska dåligt placerad till vänster, och De Gea går åt rätt håll och får en hand på bollen. Bara sekunder senare blåser Friend av för halvtid, och United behåller alltså ledningen. Räddningen kan visa sig bli matchavgörande. Viktigt!
Andra halvlek:
Hemmalaget tar initiativet direkt i den andra akten, och Falcao är nära att debutmåla innan minuten är spelad. Di Marias hårda inspel smiter dessvärre mellan fötterna på colombianen. Falcao får en ny chans fem minuter in i halvleken, detta efter fint förspel av Luke Shaw. Efter en räd längs med kortlinjen spelar engelsmannen in bollen till Falcao i straffområdet, men han får inte träff på bolluslingen. Avslutet går i helt fel riktning, men touchar på en Everton-försvarare och rinner ut till hörna. Hörnan blir dock resultatlös.
Matchbilden från den första halvleken verkat ha konserverats, och detta är givetvis till hemmalagets fördel. United kommer upp i farliga anfall med jämna mellanrum medan Everton inte får till det på offensiv planhalva. I den 55e minuten vinner dock Everton en frispark på offensiv planhalva, och dessvärre för United är Baines revanschsugen. Efter samspel med Barry mottar vänsterbacken ett perfekt inåtskruvat inlägg mot straffområdet där Naismith, helt obevakad, dyker upp. Naismith gör inga misstag och skallar in bollen bakom en chanslös De Gea. Tillställningen är kvitterad. Målet ger Everton en injektion och man fortsätter att trycka på framåt, United ser nu något skakigt ut. Falcao tvingas rädda en boll på mållinjen vid en Everton-hörna och hemmalaget är nu i stort behov av andrum.
Med halvtimmen kvar har matchen öppnat upp sig rejält och tempot har stegrat; båda lagen verkar sugna på att gå för ett ledningsmål. United lyckas bäst i sina försök att etablera press. Hemmalaget får till stånd ett långt anfall, och slutligen landar bollen hos Di Maria utanför straffområdet. Spelgeniet slår en boll efter marken mot straffpunkten där Falcao dyker upp helt fri. Colombianen har lyckats överlista offsidefällan och har nu ett gyllene läge att överlista även Howard, och den här gången gör han inget misstag. Howard är chanslös, El Tigre har äntligen presenterat sig i målprotokollet. United är åter i förarsätet. 2-1.
Tempot dras ned något efter ledningsmålet, och det måste ses som ett gott tecken för United. Med tjugo minuter kvar gör van Gaal sitt första byte då Shaw tvingas utgå. Vänsterbacken haltar något, och det är oroväckande med tanke på den redan usla skadesituationen. Tyler Blackett ersätter. Bara ett par minuter senare görs det andra bytet, och nu är det målskytten Falcao som får lämna gräset. James Wilson får komma in, det är hans första ligaframträdande för året. Bytena stoppar upp matchen ytterligare, och med kvarten kvar känns ledningen väldigt kontrollerad. Everton tillåts inte bedriva någon verksamhet på den sista tredjedelen, och när United vinner boll vårdar man den väl. Med tolv minuter kvar gör van Gaal sitt tredje och sista byte. Fellaini kommer in, ytterligare en säsongsdebut alltså. Valencia går ut.
Everton försöker gå för en kvittering, men gästerna kommer ingenstans i sina försök. Anfallen tar aldrig riktigt fart, och United kan på ett ganska enkelt sätt försvara sig. Ett par inlägg skapar en viss oreda i Uniteds straffområde, men de klara målchanserna lyser med sin frånvaro. Med fem minuter kvar får dock inbytte Osman ett gyllene läge att kvittera då bollen landar hos honom efter en hörna. Osman, som befinner sig utanför straffområdet, tar skott men det går i mitten och De Gea kan hålla bollen. De Gea har stått för ett flertal fina räddningar under eftermiddagen, inte minst på Baines straff, och det visar sig att han har mer i sig. Osman får ytterligare ett fint skottläge, nu närmare mål, och avslutet är nu mer välriktat. De Gea sträcker ut och gör en makalös enhandsräddning. En ny potentiellt matchavgörande räddning, håller det hela vägen den här gången? Två minuter in på övertiden får Everton ytterligare ett gyllene läge, men De Gea är totalt omutlig. Gästerna får frispark på straffområdeslinjen, och kalabalik uppstår efter att Baines slagit in bollen. I första läget täcker Blackett ett avslut från Barry, därefter gör De Gea ytterligare en omänsklig räddning då Oviedo fått en fin träff på den studsande returen. United lyckas hålla ut efter ett par, minst sagt, stökiga slutminuter. De Gea bör bäras åtminstone tre varv kring Old Trafford – spanjoren är den odiskutabla matchvinnaren.
Sammanfattning:
Det blev svettigt till slut, men det höll hela vägen och de tre poängen mot Everton är ett gigantiskt fall framåt. Det är oerhört viktigt att ta poäng mot tuffare motstånd, och Everton – fjolårets tabellfemma – räknas onekligen in i skaran ”tuffa motståndare”. Everton är förvisso inte i toppform, men det är ändå imponerande hur United lyckas vinna matchen. Man har kommandot matchen igenom, och frånsett en period i mitten av matchen och under de skälvande slutminuterna har de röda kontroll på tillställningen. Defensiven är måhända inte perfekt, men den är ljusår bättre jämfört med vad den var tidigare under säsongen. Offensiven å andra sidan är kanske inte lika sprudlande som den var för några matcher sedan, men nu är den däremot mer strukturerad och inte lika baserad på ”enmans-shower”. Att Falcao får göra det matchavgörande målet, och att De Gea gör en omänsklig fantominsats, är extremt viktigt för höstens kommande matcher. Att de båda herrarna får en självförtroendeboost är, på alla sätt och vis, bra för laget. Nu kan laget gå till landslagsuppehåll med två raka segrar i ryggen och komma tillbaka stärkta mot West Bromwich. Därefter väntar Chelsea, City och Arsenal inom loppet av fyra matcher. Nu börjar ligan på riktigt!
