Rapport: West Bromwich - Man Utd
Manchester United gav ett fint formbesked under lördagseftermiddagen på the Hawthorns då man besegrade West Bromwich med 0-3. Efter en något skakig inledning tog bortalaget kommandot och efter det att Phil Jones gett United ledningen var det inget snack. Wayne Rooney satte tvåan, Welbeck spikade slutresultatet och Manchester United noterades sedermera för sin andra raka seger i Premier League.
David Moyes väljer att inte hålla tillbaka, mot West Bromwich startar det bästa Manchester United har i offensiv väg; den gyllene kvartetten bestående av Mata, Rooney, Januzaj och spjutspetsen van Persie är herrarna som ska skjuta hem poängen till Manchester denna lördagseftermiddag. I försvaret ställs såväl Rio som Vidic över, Smalling flyttar in centralt och Jones är något överraskande tillbaka. Rafael tar alltså högerbackspositionen. Det fanns en viss risk för att Fellaini skulle missa matchen på grund av känningar i ryggen, men belgaren är matchfit och startar vid sidan om Carrick på det centrala mittfältet.
West Bromwich elva var på förhand svår att sia om, men Pepe Mel bjuder inte på några gigantiska skrällar och ser ut att ställa ut ett balanserat lag. Backlinjen är den förväntade, centralt på mittfältet väljer Mel att ställa ut två defensiva klippor i form av Yacob och Mulumbu. Här är det något överraskande att Morrison, som fått stort förtroende på senare tid, ställs över. Amalfitano, äldstemannen Gera och Brunt tar hand om det offensiva mittfältet, medan Anichebe ska sprätta in bollarna på topp. Startelvorna, plus avbytare, följer nedan:
Manchester United: De Gea; Rafael, Smalling, Jones, Evra; Mata, Carrick, Fellaini, Januzaj; Rooney, van Persie.
Avbytare: Lindegaard, Giggs, Vidic, Young, Welbeck, Fletcher, Kagawa.
West Bromwich: Foster; Reid, McAuley, Olsson, Ridgewell; Yacob, Mulumbu; Amalfitano, Gera, Brunt; Anichebe.
Avbytare: Myhill, Morrison, Thievy, Vydra, Sessegnon, Dawson, Berahino
Första halvlek:
West Bromwich inleder bäst och stressar tidigt fram misstag i United-leden. Hemmalaget pressar högt och det håller redan efter ett par minuter på att bli farligt då Jones uppspel går mot en farlig yta i straffområdet, mittbacken är dessbättre kvick och lyckas reda ut situationen på egen hand. Gästerna försöker att ta sig in i matchen, men Albion vårdar bollen väl och släpper sällan innehavet av lädret ifrån sig. Fellaini får ett halvläge i straffområdet efter ett inlägg från Evra, efter tio minuter är detta det enda laget har lyckats skapa av någorlunda värde. I ett försök att skapa en farlighet drar Januzaj istället på sig ett gult kort då han tar ned en crossboll med armen i offensivt straffområde.
De uteblivna chanserna till trots, Manchester United tar över tillställningen fullständigt efter dryga kvarten. De röda lyckas bita sig fast allt högre upp på rätt planhalva och man närmar sig allt för undan en farlig chans. Laget vinner flertalet hörnor och det är inte alls långt borta att Fellaini, som i princip varje hörna slås mot, får till ett farligt avslut. United fortsätter att komma upp i anfall, men West Bromwich lyckas lugna ned intensiteten något och hemmalaget lyckas emellanåt själva sticka upp i anfall. Amalifitano lyckas bland annat skarva ett inlägg mot De Geas första stolpe, men spanjoren är med på noterna och håvar in bollen.
I den 28e minuten uppstår matchens ditintills farligaste målchans och den skapas av bortalaget. Januzaj överstegar på vänsterkanten och måttar sedan ett svepande inlägg mot bortre stolpen, där dyker Rafael upp och sätter till skallen. Avslutet kommer från en snäv vinkel men det går mot mål och Foster tvingas till att göra en fin räddning. Rafael fortsätter att vara på tå och vinner en frispark i farligt läge strax utanför straffområdets högra hörn, detta efter att Brunt tröttnat på brassens finter och helt sonika kapat ytterbacken. Frisparken visar sig bli guld värd för gästerna. Van Persie slår ett hårt inlägg mot straffområdets mitt och där har Phil Jones löpt sig till en helt omarkerad position, mittbacken sätter skallen till och Foster är denna gången maktlös. De röda tar ledningen 0-1, och det var precis vad laget behövde.
West Bromwich går till motattack omedelbart och vinner en hörna. Hörnan slås och bollen landar slutligen vid Yacob nära målet, argentinaren lyckas få till ett avslut med axeln men bollen går strax över. Det visar sig bli Yacobs sista aktion i matchen. I situationen därefter går Fellaini nämligen in tufft med dobbarna mot mittfältarens lår, Yacob blir liggande en bra stund och tvingas sedan att utgå, Morrison kommer in i hans ställe. Strax därefter får Anichebe ett gyllene läge att kvittera tillställningen, strikern håller undan Jones i straffområdet och får sedan till ett skott men det går någon meter utanför.
Härnäst är hemmalagets Foster ute på hal is. Målvakten går ut utanför straffområdet för att rensa en långboll mot van Persie, bollen studsar då upp på burväktarens hand. Foster är klart utanför straffområdet och således borde United ha fått med sig en frispark. Domare Jonathan Moss låter dock det hela bero. Två tilläggsminuter aviseras men dessa innehåller inga direkta farligheter, lagen går till halvtidsvila och Manchester United har en rättvis ledning. WBA inledde förvisso piggast men sett till halvleken som helhet har United varit strået vassare offensivt. Hemmalaget har inte fått till stånd några helylle-lägen, likväl har de inte varit oävna. David Moyes bör instruera sina mannar att gå för att utöka ledningen, snarare än att bevaka den, då the Baggies knappast lär vika sig utan en fight.
Andra halvlek:
Den andra halvleken böljar inledningsvis. United har ett farligt frisparksläge från höger som blir resultatlös, West Bromwich skriker – utan framgång – efter straff efter en påstådd Carrick-synd och van Persie tilldelas ett gult kort efter att ha gjort ned Amalfitano bakifrån. Halvlekens första farliga målchans tillfaller Gera som lyckas väggspela sig in i straffområdet med Anichebes hjälp, mittfältaren tar sig fram till ett hyfsat öppet läge men avslutet blir uddlöst och De Gea kan utan problem ta hand om bollen. I den 54e minuten lever van Persie riktigt farligt. Holländaren går in sent i ännu en tackling och det gula kortet hägrar. Domare Moss är – som tur är för de röda – barmhärtig och håller kortleken i fickan.
Strax därefter får WBA ett fint läge att kvittera tillställningen. Anichebe slår ett inspel från höger mot den bortre stolpen där Brunt kommer rusande, Mata är dock påpassligt där och rensar undan. I momentet efter går United upp i anfall och van Persie når Fellaini med en crossboll i straffområdet. Belgaren, som varit väldigt aktiv under eftermiddagen, laddar och lossar men en hemmaspelare finns där för att täcka. WBA gör sedan sitt andra byte för dagen då offensive Sessegnon ersätter högerbacken Reid. Strax därpå väljer Moyes att ta av van Persie och sätta in Welbeck, ett smart drag då holländaren ligger på gränsen att dra på sig sitt andra gula kort. Det är inte värt att riskera att anfallaren blir avstängd till nästkommande helgs möte med Liverpool.
I den 65e minuten rullar Rooney och Mata upp ett anfall centralt. Mata fördelar sedan ut bollen till Rafael på högerkanten, brassen tar ett par steg och måttar ett inlägg mot bortre stolpen där Rooney kommer i fart. Engelsmannen är helt obevakad och kan med enkelhet nicka in bollen i nät, 0-2 till United och frågan är om inte det var spiken i kistan. Anfallet som sådant var en riktig läckerbit, det är minst sagt lovande att de offensiva pjäserna börjar hitta rätt i sitt sampel. I samband med målet byts hemmalagets kapten Brunt ut, han skadade sig i en situation strax innan målet då Rooney olyckligt föll över hans knä. Berahino kommer in i Brunts ställe.
West Bromwich försöker att skapa reduceringslägen, men udden verkar saknas i hemmalagets anfallsspel. Målskyttet har ju som bekant varit ett problem för Albion under årets säsong, och det märks idag. Hemmalaget slår främst inlägg men de landar sällan på rätt adress. United å andra sidan är – givetvis – nöjda med resultatet och försöker därför bevaka ställningarna. Med dryga kvarten kvar har Januzaj spelat färdigt, japanen Kagawa – som gjorde mål för Japan i veckan – får komma in och få värdefull speltid. Strax därefter får hemmalagets Gera en chans att sätta lagets första mål då han tar skott till höger i straffområdet men De Gea är med på noterna även denna gång och lyckas parera avslutet.
Hemmalaget kämpar tappert, men i den 82a minuten punkterar Welbeck definitivt matchen. Läget uppstår återigen efter ett fint anfall centralt i banan, där Mata, Fellaini och Rooney kombinerar. Rooney är näst siste man i anfallskedjan, han sticker en boll bakom hemmalagets backlinje som Welbeck kan löpa på. Engelsmannen kommer helt fri med Foster, vinkeln är något snäv men han lyckas vika bollen till höger om burväktaren och bortalagets tredje mål är ett faktum. Ett par minuter efter målet linkar Rafael av efter att ha fått en smäll, Vidic ersätter. Matchens slutskede blir något av en transportsträcka. Albion försöker gå framåt och åstadkomma ett tröstmål, men tendensen är sig lik; hemmalaget lyckas inte komma till de riktigt farliga lägena. Tre tilläggsminuter adderas till matchen, men inte heller under dessa smäller det till. Matchen slutar med en bortavinst, 0-3, och Manchester United tar sin andra raka seger i Premier League.
Analys:
Manchester United ger ett fint formbesked i lördagens möte med West Bromwich. Hemmalaget öppnar visserligen starkast, och United verkar något chockade över den höga pressen. Efter kvarten spelad tar Manchester United över tillställningen och därefter tillåts aldrig West Bromwich kontrollera matchen. Det står och väger något fram till och med att Jones ger United ledningen, men därefter tillhör matchen helt och hållet gästerna. Hemmalaget försöker gång efter annan att åstadkomma något i anfallsväg, men Manchester United lyckas fredja sitt mål bra samtidigt som West Bromwich saknar det där lilla extra.
Det finns mycket att ta med sig från dagens match. De tre poängen är ytterst viktiga för att United ska hänga med i kampen om Europaplatserna. Därtill, och minst lika viktigt, visar de röda prov på ett kreativt och spännande anfallsspel. Idag hittade United anfallsvägar centralt, något man har haft ofantligt svårt med tidigare. Det ser ut som att Mata och Rooney har funnit varandra, om sedan van Persie – som idag var något för het, i negativ bemärkelse – kan inkorporeras i en större utsträckning så bådar det riktigt gott. Med tanke på vad som komma skall härnäst – Liverpool nästa söndag, Olympakios onsdagen därefter – så var det viktigt att United gav ett positivt besked. Nu gäller det att fortsätta slipa på samspelet under veckan och sedan gå in till mötet med ärkerivalen med ett stärkt självförtroende. Ett bra resultat i den matchen skulle innebära att United har kommit in i något form av momentum, då kan laget påbörja räddningsaktionen. Säsongen må vara körd i många avseenden, men en ska alltid rädda vad som räddas kan.
