Skator på besök
Ingen klyscha har i denna säsong varit mer sann än den om att det inte finns några lätta matcher, i alla fall inte för Spurs. Trots det känns vissa motståndare lite lurigare än andra, och de liljevita är nu i inledningen på en tuff period. Efter att ha testats rejält förra helgen mot Everton är det nu dags för ännu en värdemätare när man tar emot Alan Pardews Newcastle på White Hart Lane.
Två knakande lagbyggen, eller?
Det har stundtals blåst snålt på de svartvitrandiga uppe i norr under första delen av säsongen. Missnöjda supportrar som inte alls håller med om ägaren Mike Ashleys syn på klubben har organiserat sig och anordnat protestmarcher. I sann despotisk anda portade Ashley helt enkelt de medier som valde att rapportera om händelsen, samtidigt som hans egna Sports Direct News givits en gräddfil in i pressrummet. Som om inte det var nog har den senaste tiden också inneburit uttåg ur ligacupen samt en svidande förlust i det prestigefyllda Tyne Wear-derbyt. Inga glada dagar för skatorna. Att efter allt detta skicka hem Mourinhos Chelsea till London med 2-0 i baken får ses som ett rejält styrkebesked. Newcastle parkerar efter en ganska tuff inledning i skrivande stund på en niondeplats i ligan, men bör definitivt ha spelarmaterial för en högre placering. Är det några som kan tyckas förtjäna en liten framgång är det väl de just nu hårt prövade Toon-supportrarna, men sett ur liljevita ögon de får gärna vänta ett tag till.
Tottenham i sin tur hittas på en fjärdeplats, fem poäng bakom serieledarna. Trots denna fullt godkända placering så knakar det en hel del i Villas Boas lagbygge, i alla fall om man ska lyssna på kritikerna. Försvarsspelet har, med undantaget för den ärligt talat enorma plumpen i protokollet hemma mot West Ham, sett oförskämt bra ut. Man har i ligan hållit nollan i sju matcher, och endast släppt in fem mål. Problemet för Spurs har varit (o)förmågan att skapa chanser och göra mål, trots högt bollinnehav. Precis som förra året har laget stora problem att hantera motståndare som prioriterar ett defensivt spel med många spelare mellan målet och bollen.
Frågan blir då hur Pardew och hans mannar resonerar inför besöket på White Hart Lane. Kommer de, stärkta ur segern mot Chelsea, till London för att försöka spela ut hemmalaget? Eller har man, likt flera lag i år, insett att den kanske effektivaste metoden är att avvakta, stänga igen bakåt och utnyttja ett misstag eller en fast situation för att straffa Spurs? Newcastle har tveklöst spelarmaterialet för att kunna lyckas med båda metoderna.
Läget i lagen
En välkommen återkomst för Newcastle är mittbacken Fabricio Coloccini som ser ut att återta sin plats i backlinjen efter att ha missat fyra matcher på grund av en ljumskskada. Även rivjärnet Check Tioté som haltade av mot Chelsea hoppas vara spelklar. Dummet, Haidara och Steven Taylor står kvar på skadelistan. Något oväntat för oss utomstående har Pardew den senaste tiden valt att peta trollgubben Hatem Ben Arfa. Blir det fortsatt bänknötande för honom på söndag?
Potentiell startuppställning: Krul, Debuchy, Yanga-M'Biwa, Coloccini, Santon, Gouffran, Tioté, Cabaye, Sissoko, Remy, Cissé.
För Tottenhams del är Hugo Lloris redo för spel igen efter smällen i huvudet mot Everton. Nyförvärvet Etienne Capoue som inledde säsongen övertygande gjorde comeback med 60 minuter mot Sheriff i Europa league i torsdags, men Villas Boas vill nog inte belasta fransmannen alltför mycket efter några veckors frånvaro. Klubbens andra mittfältsmonster Sandro gick av mot Newcastle och verkar vara tveksam till spel. Danny Rose och Nacer Chadli saknas fortfarande. Emanuel Adebayor ska vara återställd efter sin fotskada, men verkar vara fjärdevalet på topp just nu.
Efter den fina insatsen mot Sheriff är det många som ropar efter Lamela i från start. Det blir spännande att se hur AVB resonerar då argentinaren tog rejäla kliv framåt i sökandet efter formen, anses han mogen för startelvan? Personligen tror jag inte det blir så många förändringar från Evertonmatchen.
Potentiell startuppställning: Lloris, Walker, Chiriches, Vertonghen, Paulinho, Dembélé, Townsend, Holtby, Lennon, Soldado.
