Chanslöst Finland i gruppfinalen
En gruppfinal med många frågetecken på förhand. Men då svarade USA upp för en ytterst gedigen insats och skrev segersiffrorna till hela 6–2 mot ett chanslöst Finland.
En gruppfinal mellan två nationer som både har blandat och gett i prestationsnivån under mästerskapets inledning. Den stora frågan för aftonen var vilken av de två nationerna som skulle dra det längsta strået och få Tyskland i en kommande kvartsfinal?
Direkt från nedsläpp bjöds det på en intensiv inledning i ett högt tempo från de båda lagen.
Första jätteläget i matchen fick forwarden Jimmy Snuggerud med ett till närmast fick fri väg mot målet efter drygt fem minuters spel. Stortalangen missade dock i avslutsläget samtidigt som Finland var rejält pressat under matchinledningen.
Efter drygt halva perioden spelat var det återigen nära för nätrassel för det amerikanska laget. Backen Ryan Chesley fick pucken rakt i skottsektorn och avslutade rakt i målramen.
Tills sist skulle också USA komma att spräcka målnollan. Efter en lång överbelastning i powerplay kunde Chaz Lucius peta in ledningsmålet bakom den finska burväktaren Aku Koskenvuo. Detta efter att ha agerat påpassligt framför mål efter en lurig sargstuds.
Men Finland skulle komma svara blixtsnabbt. Dryga minuten senare lyckades nämligen Joakim Kemell skjuta in 1–1 med ett distinkt och välplacerat avslut rakt i nätmaskorna. Även den fullträffen i powerplay med 3:33 kvar av den första perioden.
Även i början av den andra perioden var det ett USA som tog kommandot i det spelmässiga. Samtidigt som känslorna ute på isen började att hetta till mer och mer. Efter en slarvig finsk utvisning skulle också USA slå till igen i powerplay.
Efter 4:57 på perioden kunde Rutger McGroarty sätta sitt första mål i turneringen. Detta från ett fint förarbete signerat Luke Hughes som levererade en stark uppåkning och ett fritt läge till sin lagkamrat.
En fullträff som gav fullt med energi för det amerikanska laget som fortsatte att pressa det finska laget i offensiv zon.
Och med 9:02 spelat av den andra perioden kom nästa amerikanska fullträff. Detta efter att Jimmy Snuggerud fått ett helt fritt läge och överlistat Koskenvuo i det finska målet. Uppförsbacken därmed brant för det finska laget.
Och ännu brantare och vanskligare skulle det komma att bli för de finska lejonens del. Efter 14:48 kunde backen Luke Hughes sätta 4–1 med ett avslut som gick ganska så lätt förbi den finska målvakten.
Men Finland hade ändå inte givit upp den här matchen. Bara 27 sekunder senare Lenni Hämeenaho skjuta in en reducering fram till 4–2 efter en starkt arbete av medspelare framför mål.
USA hade greppet om både matchen och gruppsegern efter två perioder. Bland annat efter mål av Jimmy Snuggerud.
Finland gick sedan ut mot en kvitteringsjakt inför den tredje perioden. Men istället skulle de amerikanska stjärnorna fortsätta att kliva fram. På en blixtsnabb omställning kunde Logan Cooley bara raka in pucken på en skottretur och förkunna 5–2 efter 3:55.
Resten av den tredje perioden blev nästan enbart en transportsträcka mot slutsignalen. Men matchens allra största stjärna Jimmy Snuggerud skulle få göra sitt tredje poäng för aftonen. På ytterligare en snabb spelvändning lyckades han frispela Lane Hutson som satte 6–2 med 3:45 kvar.
USA bärgade därmed gruppsegern och får nu möta Tyskland i kvartsfinalen. För fins del väntar antingen Sverige, Kanada eller Tjeckien.
USA–Finland 6–2(1–1, 3–1, 2–0)
Målsummering:
Första perioden:
1–0 (15:22) Chaz Lucius(Ryan Ufko, Blake Jackson, i numerärt överläge fem mot fyra)
1–1 (16:27) Joakim Kemell(Alexi Heimosalmi, Lenni Hämeenaho, i numerärt överläge fem mot fyra)
Andra perioden:
2–1 (4:57) Rutger McGroarty(Luke Hughes, Trey Augustine, i numerärt överläge fem mot fyra)
3–1 (9:02) Jimmy Snuggerud(utan assist)
4–1 (14:48) Luke Hughes(Logan Cooley, Jimmy Snuggerud)
4–2 (15:15) Lenni Hämeenaho(Niko Huuhtanen, Aleksi Heimosalmi)
Tredje perioden:
5–2 (3:55) Logan Cooley(Jimmy Snuggerud, Cutter Gauthier)
6–2 (16:15) Lane Hutson(Jimmy Snuggerud, Logan Cooley)
Matchfakta
Skott: 30–31(10–6, 8–14, 12–11)
Utvisningar: USA: 2x5, Finland:3x2
Domare: Andreas Harnebring(Sverige), Michael Campbell(Kanada)
