Det är farligt att vinna
I alla fall om man gör det för mycket och för bekvämt. Nashville Predators blev desillusionerade av alla segrar och det såg ut som om bubblan skulle spricka, nattens seger mot Oilers kan ha varit räddningen.
Lagom är bäst. Ofta är det skönt att vara svensk och ha möjligheten att använda det där sköna ordet lagom.
För mycket av det goda är inte bra och kan göra dig proppmätt. Det var nog precis vad Nashville Predators råkade ut för. Efter åtta raka vinster i ligan tog det tvärstopp. Columbus av alla lag, dessutom utan Rick Nash, fällde krokben för Rovdjuret i nionde matchens övertid och efter det var Preds ett tillknycklat lag. Oilers och Mighty Ducks avfärdade utan problem Nashville med 5-1 och 4-1, innan Sharks och Kings spädde på eländet med två 3-2-torskar, efter övertid respektive straffar.
I nattens match såg det först ut som om det inte skulle bli någon bättring, Oilers ledde med 1-0 sent i den första perioden och styrde i princip som man ville.
Problemet för Nashville den senaste tiden har varit att laget haft för många passagerare, spelare som verkat falla in i ett slags ”det-ordnar-sig”-känsla eller comfort zone, för att använda NHL-termer. Det är inte svårt att räkna ut varför. Som relativt nytt lag och evig underdog finns ännu ingen vinnarkultur i klubben. Man har ingen rutin i vare sig hur man vinner eller hur man hanterar en vinst. Spelarna har efter den lysande starten låtit bli att ta de där två extra, mjölksyreframkallande, skridskoskären och den där jobbiga offensiva tacklingen. Dessutom har man spelat odisciplinerat och dragit på sig många onödiga utvisningar.
Preds spel lever och andas på grund av vilja, mjölksyra och fysik, det har saknats den senaste tiden. Syndromet tog tid att komma över. Ända tills Darcy Hordicuk bestämde sig för att golva den väldige George Laraque. Men den godbiten väntar vi lite med.
Här är en snabb koll på Preds två senaste veckor i ligan:
5-3 mot Chicago Blackhawks (3-0, 1-2, 1-1)
Första periodens tremålsledning avgjorde. Den förmodade döbacken Dan Hamhuis fortsätter överraska med sina handleder, femte och sjätte assisten för säsongen här.
2-3 hos Columbus Blue Jackets (0-0, 1-1, 1-1, 0-1)
Underskattning? Jag kan inte se någon annan anledning... Blue Jackets saknade enda klasspelaren Rick Nash men lyckades ändå slå ett hysteriskt formtoppat Preds.
1-5 mot Edmonton Oilers (1-1, 0-2, 0-2)
Utvisningar och boxplay-mål i baken. I massor…
1-4 mot Anaheim Mighty Ducks (1-0, 0-3, 0-1)
...liksom här. Barry Trotz blir argare och argare.
2-3 hos San José Sharks (2-1, 0-0, 0-1, 0-1)
Preds hade ledningen två gånger, försökte stänga matchen sista tio minuterna men misslyckades. Marleaus sjunde och McCauleys första mål för säsongen sänkte Nashville.
2-3 hos Los Angeles Kings (2-0, 0-0, 0-2, 0-1)
På pappret en usel tredjeperiod och en onödig förlust. Verkligheten var en annan. Coach Trotz var mycket stolt över sitt lag, som trots att man saknade Steve Sullivan, Scott Walker och Scott Nichol slet hårt i Los Angeles. Förlusten kom efter att Jeremy Roenick fått sin straff dömd som mål, ett tveksamt beslut. På tv-bilderna såg JR ut att slå in sin egen retur.
3-2 mot Edmonton Oilers (0-1, 0-0, 3-1)
I första perioden såg Preds som sagt lika lama ut som i de senaste fem matcherna, men så steg Darcy Hordichuk fram. Den avsevärt mindre Hordichuk utmanade George Laraque (han är STOR, tro mig. Jag sprang på honom utanför Hovet förra vintern.) och golvade honom. (Kul syftningsfel! Jag låter det stå kvar, vill inte råna er på ett gott skratt.)
Det var gnistan som tände dynamiten. Predators spelade upp sig i den mållösa andraperioden och tog över i tredje. Två raka hemmamål såg ut att ha säkrat segern, men med 59 sekunder kvar kvitterade Ryan Smyth och Scott Hartnell, liksom jag, kände hoppet om seger under ordinarie tid sjunka.
”Here we go again, tänkte jag. Under övertiden vet man aldrig vad som händer.” sa Hartnell efter matchen.
Tur då att samme Scott inte lät matchen gå till övertid. I matchens sista byte parkerade han sig framför mål, fick pucken i knähöjd av Greg Johnson, tog ner den och smackade dit vinstmålet.
”En fantastisk prestation.” sa Barry Trotz nöjt.
Förutom att målet var snyggt var det också oerhört viktigt. Nu är Preds back on track, redo att spöa dryga Dallas och den outhärdligt perfekte Mike Modano.
***
Scott Walker, en av Nashvilles allra viktigaste kuggar, är skadad och måste opereras. Det är en magskada som Walker drog på sig någon gång kring omgång sju till nio. Han har försökt spela vidare, men nu är det alltså stopp ett tag framöver. Ett ganska långt tag dessutom, det talas om åtta till tio veckor, ett riktigt tungt avbräck för laget.
”Man hoppas så klart att de ska gå snabbare, men ser man på det realistiskt är det tyvärr så.” kommenterade Walker skadan.
***
Statistik Nashville Predators
Poängledare: Steve Sullivan 13 (5+8)
Målledare: Steve Sullivan, Paul Kariya, Yanic Perrault och Martin Erat 5
Assistledare: Steve Sullivan 8
Preds-redaktionens poäng de sju senaste matcherna:
3 p: Yanic Perrault har gjort minst en poäng i fem av de sju senaste matcherna och ligger trea i lagets poängliga.
2 p: Scott Hartnell har tagit ett steg framåt sedan Scott Walkers skada och axlat det ansvar han förväntas ta. Matchavgörande mål och insats mot Oilers inatt.
1 p: Tomas Vokoun har lämnats övergiven vid många tillfällen och släppt in en del mål. Trots det håller han hög klass rakt igenom och nattens insats var viktig.
Preds-red. poäng totalt: 6 p: Steve Sullivan 4 p: Tomas Vokoun 3 p: Yanic Perrault
Fotnot: Nashville Predators siffror står först i resultattexten.
Källor: www.nashvillepredators.com, www.nhl.com
