SvenskaFans rankar: 16. Colorado Avalanche
Ett revanschsuget lag blickar framåt efter en misslyckad säsong som har lämnat fansen frågvisa. Kan Giguere tillsammans med Granato bygga ett lag som ska kunna återta den forna glansen av ett lag som legat i topp år efter år? De få ”rester” som finns kvar ifrån den tiden, ska kunna fungera bra med de ”nya”. Eller har ledningen valt att följa ett sånt exempel som Red Wings? Gamla och erfarna backar. Unga och snabba forwards? Oavsett vad så är Colorados framtid utsatt och Tony Granato är utsedd att visa vägen. Blir Avs en kraft att räkna med i år?
Fjolårets säsong blev i slutändan ett litet misslyckande. Många spelare drabbades av skador och det brukar vara som så att vid slutet av säsongen kommer spelare tillbaka och blir friska. I Avs fall var det tvärtom. Desto längre in på säsongen man kom, desto fler spelare blev skadade. Minns jag inte fel, så var det runt ett tiotal spelare som inte deltog på grund av skador i den sista matchen mot Detroit. Referar till vad Red Wings coach sa efter den matchen.
”I mean come on, that's not fair. I've seen injuries in the playoffs, but I've never seen that many injuries ”
Det får inte hända i år igen. Laget måste se till vara bättre förberedda och se till att kunna ta emot smällarna på ett ”bra” sätt. Förutom att kämpa mot skadorna måste även Colorado få ihop ett fungerande målvaktspar. Budaj måste fortsätta utvecklas, samtidigt som Raycroft vill försöka återvinna lite respekt som försvann i Kanada.
En annan sak som laget förhoppningsvis har tränat på i sommar är powerplay spel. Det var under kritik förra säsongen och det var bara New York Islanders och St. Louis Blues som var sämre i fem mot fyra spel. Det håller inte för ett lag som hamnar på den övre halvan av tabellen. Är det där man har tänkt sig att värvningen av Tucker ska bli perfekt? Han som är en stor och stark powerforward ska då stå och ställa till problem för motståndarmålvakterna.
Sommaren har inte erbjudit allt för mycket för Colorado. I årets draft kom inte Avalanches första val förrän i den andra rundan. Då valde man att drafta den unge amerikanen Cameron Gaunce. Vårt första val försvann samtidigt som klubben värvade tillbaka Adam Foote från Columbus. Sedan fortsatte ”affärsäsongen” vidare mot Free Agent perioden. Och som vanligt var det full fart för alla lag. José Theodore lämnade klubben, som ersättare kom Andrew Raycroft. Minnesota valde att plocka hem Andrew Brunette, samtidigt valde Avs att ge Darcy Tucker en chans till en nystart efter en mindre lyckad säsong. Fler spelare tillkom till klubben däribland två svenskar. Per Ledin från HV71 och Daniel Tjärnqvist från ryska Lokomotiv Yaroslav. Bort från klubben gick även spelare som Jeff Finger som fick ett litet genombrott den föregående säsongen och den snabbe Brad Richardson.
Till den nya säsongen är det egentligen bara Edmonton som kan utropas till ”vinnare”, då de har värvat på ett smart sätt och fått upp en bra täckning på de flesta platserna. De har inte förlorat någon större profil.. De har värvat in spelare som Erik Cole, Gilbert Brule (personligen hade jag velat sett honom i Avs tröjan) och Lubomir Visnovsky. Visst Oilers tvingades ge upp Jarret Stoll, men hans plats kan både Cole och Brule gå in och täcka på.
Minnesota ser stabila ut och har hållit sig relativt lugna på transferfronten. Man har hämtat tillbaka Andrew Brunette som är en erkänt bra målskytt. Vidare har även Marek Zidlicky tillkommit till laget. Och förmodligen ville Wilds förstärka upp sitt powerplay spel. Det är uppenbart att Wilds vill försöka försvara sin divisiontitel från förra säsongen.
Calgary och Vancouver har inte gjort något större försök att stärka upp sina lag. Canucks har tappat spelare som Brendan Morrison och Markus Näslund. Spelare som hållt laget på sina axlar. Vilka ska kunna axla den rollen? Morrison och Näslund har i flera år varit Vancouvers bästa spelare, och hur det blir nu är det bara framtiden som kan utlysa. Calgary o sin sida har värvat in Todd Bertuzzi. Ni vet han som förstörde karriären för Avs Steve Moore? Är det ett så lyckat nyförvärv? Jag tror att Bertuzzi kommer att få ett kallt mottagande när han kommer att få spendera mer tid i Pepsi Center.
För att få till en lyckad säsong måste nyckelspelare som Stastny, Svatos, Sakic och Leopold hålla sig skadefria, men ändå på topp i varje match för att få dit den där pucken som kan avgöra matcherna. Vad har Avs för planer om inte målskyttet lyckas och laget förblir skadedrabbat även den kommande säsongen?
Målvakter:
Värvningen av José Theodore blev inte så lyckad som alla hade väntat sig. Och i och med det valdes det att han inte skulle få ett nytt kontrakt med klubben. Han tjänade mycket, men presterade inte på den nivån. In istället kommer Andrew Raycroft. Raycroft hade en väldigt bra inledning på sin sejour i NHL när han var förstemålvakt i Boston Bruins. Han blev sedan tradad till Toronto Maple Leafs, där det inte gick lika bra för honom.så 2004 års vinner av Calder Trophy valde att flytta vidare till Denver. Givetvis så får vi hoppas att han hittar tillbaka till sin gamla form som han hade i Bruins då han var en av de bästa målvakterna i serien
Peter Budaj å andra sidan har konkurrerat ut ett antal målvakter och har visat att han vill vara den givne ettan i målet. Han har också gjort det bra i målet. Peter har även visat sina kvaliteér i det slovakiska landslaget och på så sätt visat att han inte är tänkt som någon bänkvärmare.
Men den stora frågan är egentligen hur Granato har tänkt sig att använda dessa målvakter. Senast som Avs då värvade en kanadensisk målvakt så gick det inget vidare. Hoppas han att Raycroft ska bli en ny Roy?
Backar:
Fjolårets uppsättning av backar var inte den mest lyckade. Många av dem drogs med skador och kunde inte spela under den första halvan av säsongen. Det var inte förrän efter det att transferfönstret stängde i februari som laget fick till ett bra spel i defensiven. Leopold kom då tillbaka efter diverse skador. Adam Foote och Ruslan Salei värvades också för att få en jämn kraft där bak.
Jordan Leopold har som sagt varit väldigt skadedrabbad sedan han kom till klubben ifrån Calgary Flames. På grund av detta har också hans framgångar i klubben inte blivit av. Men till den nya säsongen är Leopold skadefri. Det är i år, som han ska visa vilken back han är. Och pressen på att Jordan ska prestera är stor i och med hans skador. Lyckas han inte hitta sin form i år, kan mycket tala för att han lämnar klubben till säsong 09/10. För han har inte visat riktigt vilken klass han har med en lön på 1,500,000 dollar.
En annan back som det pratades mycket om i sommar för Avs del var John-Michael Liles vars kontrakt gick ut. Han valde senare att signa ett nytt. Liles var en av våra bästa backar under fjolårets säsong. Han spelade nästan alla matcher och är en väldit viktigt spelare i boxplay trots att han är relativt kort för att vara hockeyspelare. Målsnittet som John-Michael besitter är på cirka elva mål per säsong. Mestadelen av dessa mål kommer i powerplay spel. Liles har utvecklats till en spelare som har valt att ta mer ansvar under sina säsonger i Avalanche. I dem fallen när som laget ligger under, är det oftast Liles som har fått igång spelarna till att kämpa in i sista sekund. Det var helt klart värt att ge honom en löneförhöjning för att få behålla honom.
Colorado förfogar över en väldigt stark uppsättning av backar. Förutom de två som jag anser är viktigast för laget. Brett Clark, Kyle Cumiskey, Adam Foote, Scott Hannan, Ruslan Salei och Daniel Tjärnqvist är de andra ”uttagna” backarna som ska vara med och kämpa om platserna. Vissa av dessa lirare är givetvis självklara i en startuppställning. Men det är den sjätte o sista backplatsen som det kommer att kämpas om. Och om vi tar och kollar med svenska ögon så vore det givetvis jätteroligt om Tjärnqvist lyckades plocka den platsen. Det som kommer behövas av åra backar i år, är det som också har värvats till klubben, att de blir mer offensiva och hamnar i målprotokollet. Förra året gjorde de 15 % av lagets mål, vilket är på tok för lite.
Och till nästa års säsong kan den defensiva sidan förstärkas ytterligare då klubben räknar med sitt första val i 2007 års draft, Kevin Shattenkirk ska anlända till klubben. De som vill hålla mer koll på Shattenkirk ska vara beredd under JVM där han är en av dem som kan komma att bli kapten för det amerikanska laget.
Forwards:
Det dröjde väldigt länge, men till slut valde alltså kaptenen för Colorado att skriva på ett nytt kontrakt. Joe Sakic bestämde sig för att fortsätta med hockeyn och på så sätt göra sin 20:e säsong i NHL. Att han väljer att stanna kvar betyder väldigt mycket för klubben. Hans erfarenhet och rutin kommer alltid till nytta, blandat med hans livsfarliga handledsskott. Sakic lär även ut en massa till de yngre spelarna och som till exempel Paul Stastny har BurnabyJoe varit som en mentor. Förra säsongen var full med skador för Sakic och han fick knappt spela halva säsongen, men blev senare frisk till slutspelet. Det behövs bara 30 assists för att flytta upp Sakic till en tioende plats över bästa passningspelare vid mål. Den platsen innehålls nu av Mario Lemieux.
Darcy Tucker har anlänt till klubben och ska underlätta det tryck som tjecken Svatos har fått på sig som en stor målgörare. Fast o andra sidan har Tucker börjat tappa lite i sin målproduktion. Förra säsonngen var han en besvikelse i Toronto tröjan och i år när han flyttat lånt, bytt conference till det Avalanche som i år ska försöka ta en revansch och en betydligt bättre plats i slutspelet.
Givetvis så måste även Paul Stastny nämnas i denna del. Den 23-årige centern överraskade många när han för två år sen var en av tre som kunde vinna Calder Memorial Trophy. Även om han ficken del av förra säsongen förstörd av skador så är han den person som ska försöka bära en del av Colorado på sina axlar. Hans far Peter gjorde sina bästa säsonger i Quebec Nordiques och förhoppningsvis komemr också Paul att göra det precis som sin far. Kraven är stora på Stastny inför säsongen. En skadefri säsong = över 100 poäng?
Förra årets stora värvning blev i slutändan en besvikelse. Ryan Smyth signade ett 5-års kontrakt värt totalt 31.25 miljoner dollar. Tyvär blev hans säsong som så många andras. Förstörd av olika skador som han sedan drogs med i stort sett hela säsongen. Det blev totalt 37 poäng, fördelat på 14 mål och 23 assists. Smyth måste höja sig mycket för att visa att han är värd dem pengarna. När Ryan fick ”vika” ner sig tvingades istället återigen Milan Hejduk att kliva fram för att göra målen och jobba hårt framför målet. Givtevis fick han också hjälp när han fick spela med Peter Forsberg. Den gamla magin som dessa två hade när de spelade ihop fanns kvar och Foppa fick ett bra snitt om man räknar poäng per match och Hejduk fick ett rejält skjut i sitt målskytte, vilket senare ledde till att han vann den interna målligan.
Platserna i den sista kedjan kommer att vara väldigt eftertraktade i år Cody McLeod och Scott Parkersom ska anses vara relativt givna kommer att få slita hårt för att få behålla sina platser. T.J Hensick, David Jones, Per Ledin och Cody McCormick vill alla åt de platserna. Hensick och Jones gjorde bra debutsäsongen och David fick till exempel spela i förstafemman med Joe Sakic och Wojtek Wolski, innan han senare blev nerflyttad till fjärdekedjan igen. En Per Ledin som inte ger upp i första taget kommer att kämpa om att få mycket istid, då han är en fighter och ska försöka ge Scott Parker en match om vem som slåss bäst.
Hur ska Granato göra om det inte är någon som kliver upp och tar ansvar? Finns det egentligen någon reservplan för det eller ska de pengar som finns kvar till spelare få ligga på hög och användas till framtida storvärvningar?
Nyckelspelare:
Paul Stastny – Den unge centern har framtiden framför sig och kan prestera på en riktigt hög nivå. Hans geniala passningar behövs för att laget ska lyckas. Det mål som han inte kan förmå att göra, tar han istället igen när han styr och stället powerplayen, lägger de avgörande passningarna som kan se till att vinna matchen för oss.
Jordan Leopold – Lepold har än så länge inte lyckats visa sin kapacitet i Avströjan då han ofta har varit skadad. Ge honom en skadefri säsong, och han kommer vissa vilka kvaliteér han har.
Marek Svatos – Den unge tjeckien var en av Colorados bästa målskyttar förra säsongen och visade återigen vilken måltjuv han är. Ofta skadeföljd, men en väldigt snabb och duktig forward i sina bästa stunder.
Joe Sakic – Kaptenen skrev på för ytterligare ett år och satsar på att komma om Lemieux i assistligan, Skadedrabbad förra året, men kan han vid en frisk säsong vara med i toppen av poängligan ännu en gång? En väldigt viktig spelare för både Avalanche men också för deras organisation.
Nyförvärv:
Tom Fritsche – Prospect
T.J Galiardi - Prospect
Matt Hensick – Trade – Boston Bruins
Per Ledin – Free Agent - HV71
Andrew Raycroft Free Agent – Toronto Maple Leafs
Joe Sakic – Free Agent
Daniel Tjärnqvist – Free Agent – Lokomotiv Yaroslav
Darcy Tucker – Free Agent – Toronto Maple Leafs
Nigel Williams - Prospect
Brian Willsie – Trade – Los Angeles Kings
Förluster:
Andrew Brunette – Free Agent – Minnesota Wilds
José Theodore – Free Agent – Washington Capitals
Jaroslav Hlinka – Free Agent – Linköping HC
Brad Richardsson – Trade – Los Angeles Kings
Jeff Finger – Free Agent – Tornto Maple Leafs
Johnny Boychuk – Trade – Boston Bruins
Wyatt Smith – Tampa Bay Lightning
Svenskar
Per Ledin
Daniel Tjärnqvist
Coach:
Tony Granato (1 säsongen)
Preliminär Laguppställning:
Wojtek Wolski – Joe Sakic – Darcy Tucker
Ryan Smyth – Paul Stastny – Milan Hejduk
Ben Guite – Tyler Arnason – Marek Svatos
Ian Laperriere – Cody McLeod– Scott Parker/David Jones
Ruslan Salei – Jordan Leopold
John-Michael Liles – Scott Hannah
Adam Foote – Daniel Tjärnqvist
Andrew Raycroft (Peter Budaj)
Reserver:
Brett Clark
Kyle Cumiskey
Tom Fritsche
T.J Galiardi
T.J. Hensick
Matt Hensick
David Jones
Per Ledin
Cody McCormick
Chris Stewart
Nigel Williams
Brian Willsie
Bästa nyförvärv Darcy Tucker:
Tucker värvades till klubben för att försöka täppa igen hålet som Andrew Brunette lämnade efter sig. Men Darcy är också sedd som en bättre målskytt och som en mer explosiv powerforward. Kan han bara få bra kedjekamrater kan hans ankomst till klubben bli riktigt bra. Och det är för stunden vad som behövs till klubben då vi inte bara kan lita på att Svatos ska göra alla målen.
Värsta förlust Andrew Brunette:
Brunette styrde och ställde framför motståndarmålvakterna i powerplay, och hans uppoffrande spel kommer att saknas till vintern. Under sina år i Avs tröjan missade han inte en match. Att finna spelare som är friska och krya hela säsongen, samtidigt som de offrar hjärta och själ för klubben är ovärderliga. Det är bara att hoppas att inte Andrew är oersättbar.
Årets poängkung Paul Stastny
Fjolårets poäng kung i laget, kan om han får en skadefri säsong bli riktigt bra. Eventuellt kanske han till och med kan utmana Crosby och Malkin i toppen(!?). Tillsammans med Peter Forsberg och Milan Hejduk så bilde Paul vår giftaste kedja förra säsongen, och Stastny är till den nya säsongen mer rutinerad, i bättre form, och framför allt, mer målmedveten om vad han kan prestera.
Årets nykomling Tom Fritsche:
Att utse den rookie som kommer slå igenom i år kan bli svårt då det är några stycken som ska vara med och kämpa om platserna. Samtidigt så väntar de flesta på att Kevin Shattenkirk ska anlända till klubben och ta platsen som framtida storback. Men i skuggan av detta så tror jag att Tom Fritsche (som härom dagen skrev på ett kontrakt med Colorado) kommer att slå sig in i laget, bland backarna då och ta en plats runt slutet av december och sedan hålla den resten av säsongen.
# # #
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16. Colorado Avalanche
17. Tampa Bay Lightning
18. Edmonton Oilers
19. Caronlina Hurricanes
20. Buffalo Sabres
21. Vancouver Canucks
22. Nashville Predators
23. Phoenix Coyotes
24. Columbus Blue Jackets
25. Toronto Maple Leafs
26. St. Louis Blues
27. Florida Panthers
28. New York Islanders
29. Atlanta Thrashers
30. Los Angeles Kings
