Lecavalier kommenterar utköpet
På dagen för 15 år sedan draftades Vincent Lecavalier av Tampa Bay Lightning och kom att bli lagets stora affischnamn för en lång tid framöver. Den eran är nu slut, i och med beskedet att man kommer att köpa ut #4 från sitt kontrakt...
Vid en presskonferens under kvällen fick vi höra vad kaptenen - eller ja, den forne kaptenen - själv hade att säga om saken. Han inleder med att berätta, som vi tidigare rapporterat, att han var på det klara att risken om utköp fanns. Med det nya avtalet och det nya lönetaket sätts såväl Tampa som andra klubbar i tuffa situationer att lösa. Även om han nu visste att det kunde hända, var det riktigt tufft att höra när beslutet väl kom via Steve Yzerman.
"När jag skrev på mitt långa avtal med Tampa var det för att jag ville spela här för resten av min karriär. Tampa är där jag började spela vid 18 år ålder, staden där jag tillbringat den längsta tiden av mitt liv, och där jag ville avsluta min karriär och där jag vill uppfostra mina tre barn med min fru Caroline. Även om det är en svår och emotionell tid för min familj och mig har jag den största respekten för Tampa - ägaren Jeff Vinik, Steve Yzerman, hela managementteamet, coacherna, medicinteamet och mest av allt mina lagkamrater. Det är omöjligt för mig att uttrycka hur tacksam jag är i några få ord för hur mycket organisationen har gjort för mig de senaste 14 åren. Jag önskar all lycka åt Tampa Bay Lightning med deras planer för framtiden."
Han passar även på att rikta ett stort tack till alla fans som stöttat honom och laget i vått och torrt. "Jag kommer verkligen att sakna er".
Även om det nu är en riktigt tuff dag för hans del, är han motiverad att fortsätta. "Jag vet att det kommer bli en annan utmaning, men jag är verkligen motiverad att spela någon annanstans och visa att jag kan prestera på en hög nivå. Jag tror på mig själv och vad jag kan bidra med till ett lag. Jag vill vinna". Ryktena om var han kommer att hamna lär gå varma, och räkna med att det kommer att finnas gott om spekulanter. Montreal har ju under hela hans karriär varit på tapeten när det gäller traderykten och lär vara en av de hetare destinationerna nu också, men han erkänner samtidigt att just Steve Yzerman var hans favoritspelare när han växte upp, och att Detroit (utöver Montreal) var favoritlaget.
Att det blir Detroit eller Montreal är dock inte säkert. "Min dörr är öppen för alla. Jag har inte gjort någon lista än, jag är verkligen öppen för allt. Det har gått fem timmar sedan jag fick beskedet och jag är inte riktigt där än".
För den (t.ex. jag) som drömmer om att han bara skulle göra en ettårig sejour utanför stan och sen återvända kan det vara läge att vakna upp också. Lecavalier säger att hans intention är att skriva på ett långtidskontrakt, så en återkomst är tveksamt. Men efter karriärens slut vill han tillbaka...
