Meningslösa matcher
Jaha.
Ett lag med studs i benen, ett lag som trampar vatten.
Ett lag med bett och driv, ett lag med ofokuserade huvuden och fokus i fjärran.
Ett lag som utan något att förlora, mot ett lag som inte ville vara där.
Det är tvära kast i Tampa Bay Lightnings spel just nu. Från ett insläppt mål på tre matcher förra veckan bjuder man nu bort 19 påsar under denna. Förtjänar man alla 19? Nä, men en kombination av bristande fokus och i bästa fall mediokert målvaktsspel tenderar att ha effekten att man får gräva ut pucken ur eget nät lite oftare än vad som känns värdigt en kontender.
Men för alla som oroar ihjäl sig så är det inget systemfel som gör att man står där man står. Det är en fråga om inställning och fokus, man förlorar för att man gör sig till ett sämre lag, inte för att man i grund och botten är det.
Vi såg i matcherna mot Boston och Carolina vad denna gruppen kan göra när man går samman och tightar till saker och ting. Att säkra en slutspelsplats med god marginal till grundseriens slut är heller inget som görs slumpmässigt. Denna gruppen kan bättre, och kommer troligen vara bättre när situationen kräver det.
Det innebär inte nödvändigtvis att man kommer slå Toronto över sju matcher, kanske inte ens vinna grundseriens två avslutande omgångar. Men vi kommer nig högst troligen få se ett mer fokuserat, mer passionerat och otroligt mycket elakare Tampa Bay Lightning med start under veckan som kommer.
Man kommer söka gnista, glöd och dra varandra in i fighten. Det kommer tuppfäktas och bröstas upp för att stationera exempel och markera revir.
Förhoppningsvis håller alla sig hela på kuppen, så kan vi gå in i slutspelet med en ganska behaglig känsla när allt kommer omkring.
