Tampa Bay - Montreal
5 - 4

Montreal tappade greppet – Hedman med 4 assists

TAMPA - Har ni någonsin sett ett lag ha 17-0 i skott på mål efter 10 minuter? Les Habitants kom ut laddade till tänderna och dominerade totalt i början av matchen. Tampa Bay kom tillbaka och vann till slut den här streckmatchen i Atlantic Division med 5-4.

Montreal Canadiens kommer på besök till Florida varje år mellan jul och nyår – så även i år. Det är många canadensare i Florida på vintrarna och vi passerade många Quebec-skyltade bilar på vägen in till Amalie Arena, det är alltid många röda tröjor på plats . Tampa Bay kom ut passiva och trögfotade och blev totalt utspelade i början av matchen. Montreal vann 7 av de 8 första tekningarna och lämnade inte ifrån sig pucken. Jesperi Kotkaniemi sköt 1-0 i Vasilevskiys högra kryss efter bara 2 minuter och det fortsatte i samma stil. Max Domis skott tog i ribban (hoppades vi…) och spelet fortsatte i över en och en halv minut innan signalen kom från Toronto att pucken var inne. 2-0 efter 10 minuter jämnt. Tyler Johnson sköt Bolts första skott på mål efter 12:25 och det möttes av en standing ovation från en frustrerad hemmapublik. Alex Killorn reducerade till 2-1 i slutet av perioden och Habs ledning borde varit större än 2-1. I andra perioden kom Lightning ut med helt annan fart på skridskorna och Steven Stamkos gör 2-2 tidigt, hans 800:e poäng i karriären, i hans 779:e match. Rookien Mitchell Stephens gör sedan 3-2 till Tampa Bay, hans första NHL-mål. Jordan Weal skjuter i utsidan av stolpen innan Alex Killorn gör 4-2 med ett skott som den för kvällen ganska darriga Carey Price borde tagit. Claude Julien tar en timeout för Montreal och bara 13 sekunder senare stöter Ben Chiarot in 4-3 efter en målvaktsretur av Vasy. 4-3 efter två perioder i en kul match att titta på. Anthony Cirelli gör 5-3 i början av 3:e perioden efter en svag retur från Carey Price, Victor Hedman assisterade för 4:e gången i matchen för Tampa Bay. Yanni Gorde missar helt öppet mål och därmed chansen att stänga matchen och i stället får Montreal ett power play med drygt 3 minuter kvar och reducerar till 5-4 i spel 6 mot 4. Närmare kom de dock inte.

Det var imponerande av Tampa Bay att komma tillbaka och vinna efter en rent ut sagt usel start. Montreal stängde effektivt ned formationen med Kucherov-Point-Palat och då klev Stamkos-Killorn-Cirelli fram i stället med 4 mål. Victor Hedman med karriärbästa 4 assists, var isens bästa spelare. Habs kommer gå precis så långt som Carey Price bär dem och han måste ha bättre koll på returer och trafiken framför mål om de ska hota på allvar om en slutspelsplats. Både Price och Vasilevskiy har varit bättre än ikväll. Det är alltid kul att se Brendan Gallagher, den lille mannen med det stora hjärtat men att han bara har 12 utvisningsminuter under säsongen är inte likt honom. Montreal flög direkt vidare till Fort Lauderdale efter matchen och mötet med Florida Panthers i Sunrise i morgon kväll. Lightning möter Detroit hemma också det i morgon. Kampen kring slutspelsstrecket fortsätter.

Tampa Bay Lightning-Montreal Canadiens 5-4 (1-2, 3-1, 1-1), Publik: 19.092

(2.08) Jesperi Kotkaniemi, 0-2 (10.00) Max Domi (Suzuki/Petry), 1-2 (19.01) Alex Killorn (McDonagh/Stamkos),
2-2 (21.34) Steven Stamkos (Hedman/Killorn), 3-2 (24.56) Mitchell Stephens (Hedman/Vasilevskiy), 4-2 (32.00) Alex Killorn (Cirelli/Hedman), 4-3 (32.13) Ben Chiarot (Gallagher/Danault), 5-3 (40.55) Anthony Cirelli (Hedman), 5-4 (58.32 pp 6-4) Jordan Weal (Tatar/Gallagher)