Ritola har gjort sitt för den här gången
Efter att ha brottas med sina öronproblem under stora delar av fjolårssäsongen fanns förhoppningen att Mattias Ritola i år skulle ta nästa steg i utvecklingen och etablera sig på riktigt i Lightning. Så blir det dock inte i alla fall inte just nu, efter att Ritola häromdagen hamnade på waivers...
Nu idag blev det klart att inget annat lag valt att göra anspråk på Ritolas tjänster, vilket innebär att han kommer att bege sig till Norfolk Admirals i AHL härnäst. Ifjol blev det som sagt begränsat med matcher, totalt 31, vilket resulterade i fyra mål och fyra assist.
I år har Ritola fått finna sig i att hamna i ett rotationssystem av forwards tillsammans med Blair Jones, Tom Pyatt och Ryan Shannon. Man kan ju bara ha med sig 20 spelare till match, men det 23 finns tillgängliga i truppen, och två forwards har därmed fått vila varje gång (tillsammans med backen Bruno Gervais allt som oftast). Efter 12 matcher spelade för laget har det inte blivit mer än fem matcher för Ritolas del, där han dessutom gått poänglös av isen varje gång. Han har snittat på 10.50 i speltid vilket förstås inte är så mycket för att kunna hinna bli så produktiv, men ändå. Efter att ha fått stå över under två veckors tid spelade han nu i förrgår mot Carolina, en insats som uppenbarligen inte imponerade nog (även om han inte direkt gjorde nåt fel), och sedan alltså resulterade i beslutet att lägga ut honom på waivers.
Spel i AHL väntar nu, och det är väl inte omöjligt att han kan få nya möjligheter för Lightning, när det väl börjar dyka upp lite skador. Just nu är det dock bara Mattias Öhlund som vart ur spel, men ju längre säsongen lider, desto mer förekommande lär skavankerna bli.
Att Ritola nu försvinner innebär att en plats är ledig, vilket ju förväntats i samband med att Öhlund ska komma tillbaka. Han skulle ju bli borta i 4-6 veckor, och det börjar närma sig speldags nu, han ska ha börjat åka skridskor igen, men lär väl ha lite tid kvar innan det blir speldags. Annars vore det onekligen intressant att ge ynglingen Carter Ashton chansen, han utsågs till AHL:s bästa rookie under oktober månad, efter sina nio mål och 13 poäng på tio matcher för Admirals. Om det inte sker nu så kommer det definitivt hända förr eller senare. Han gjorde ett bra jobb redan under training camp innan säsongen, och kan nog vara mogen för större uppgifter senare på säsongen.
