Arsenal - Rennes
Inför: Arsenal - Rennes
Efter en tung förlust på bortaplan måste Gunners vinna i London för att ta sig vidare i slutspelet.
På förhand såg Rennes ut att vara en drömlottning och ett relativt enkelt motstånd. Men efter matchen i Frankrike är nu ”Les Rouges et Noirs” (de rödsvarta) i förarsätet. Arsenal har dock gjort sig kända för att vara starka på hemmaplan under europamatcher med ett par klassiska comebacker på hemmaplan och kan mycket väl vända på steken. Fransmännen kommer dock göra allt man kan för att förstöra festen för britterna.
Arsenal:
Det var många experter och tyckare (hej, Rio Ferdinand) som var säkra på att Manchester United skulle köra över Arsenal under söndagens drabbning. Speciellt efter nederlaget och underprestationen på Roazhon Park tidigare under veckan. Men tji fick dem. Spelarna visade att man hade tagit lärdom från matchen i Frankrike och visade att Emirates var Arsenals dansgolv och att det var Emery som satt vid ratten. 2-0 mot Manchester United och en prestation som var långt mycket bättre än vad vi fick se mot Stade Rennais. Förhoppningsvis kan spelarna fortsätta rida på vågen efter segern, samtidigt som alla gooners på Ashburton Groves läktare lyfter fram laget till nästa steg i slutspelet.
Emery vet att laget är hårt pressade och piskade att vinna. Det här sa han under onsdagens presskonferens om pressen:
”We are very demanding on ourselves. It is a positive issue. We want to play top matches against the best teams. In Europa League we are finding some results like the last round vs Borisov difficult. This is the same with a bad result in the first round. It will be a tough match but our demand for our best performance is very high. I want to play matches with difficult results, against tough players.”
Under söndagen var det många som inför och efter matchen mot Manchester United hyllade Emerys laguttagning och balans. Torsdagens match mot Rennes är den sista matchen innan landslagsuppehållet och lägret i Dubai. Då nästa match (förutom träningsmatchen mot Al-Nasr Dubai SC) är först i april kan Emery ta ut ett lag utan att tänka på att vila spelare inför nästa match.
Lacazette är tillbaka efter avstängningen efter armbågen i match nummer ett mot BATE Borisov. Arsenal Göteborg podcast skämtade om att avstängningen hävdes då UEFA skulle tappa alla tv-tittare till Europa League om Arsenal skulle åka ut.
Däremot är Sokratis avstängd efter utvisningen i första matchen mot Rennes.
Emery var mycket positiv till beslutet att häva Lacazettes avstängning:
”We are happy we can take to play with all players. This news is positive for us.”
Annars är Arsenals skadelista (för att vara Arsenal) relativt kort och det är bara Bellerin, Holding och Welbeck som är borta med långtidsskador. Mkhitaryan var under onsdagen osäker till spel, men tränade med laget under dagen.
Potentiell startelva (3-4-1-2):
Cech
Mustafi - Koscielny - Monreal
Maitland-Niles - Xhaka - Torreira - Kolasinac
Özil
Aubameyang - Lacazette
Rennes:
Les Rouge et Noirs är ett lag som verkligen hittat formen nu. Man har nämligen bara förlorat en match på de senaste 13 matcherna. Dessutom slog man som bekant favorittippade Arsenal på hemmaplan.
Efter segern med 3-1 mot Gunners vann laget med samma resultat mot Caen, i en match där gästande Caen gjorde mål på sitt enda skott. Bourigeaud öppnade målskyttet för hemmalaget och har nu gjort mål i tre raka matcher.
I ligan ligger Rennes just nu på en åttonde plats, tre poäng bakom Stade Reims på femteplatsen där man slutade förra året.
Under matchen mot Arsenal levde verkligen Stade Rennais F.C upp till staden Rennes slogan ”We will surprise you”. Kanske har laget till och med överraskat sig själva i år när man för första gången tagit sig vidare från gruppspelet i Europa League. Kan Julien Stéphan och de rödvita överraska igen och ta sig ett steg närmare finalen i Baku?
Den svenska landslagsmannen, och Arsenal supportern, Jakob Johansson har haft en tungsäsong och har inte spelat sedan förlusten borta mot Guingamp den 16 januari. Dessutom har han dragits med en knäskada tidigare under året. Senaste matchen mot Arsenal fick han dock sitta på bänken, kanske får mittfältaren från Trollhättan hoppa in i returmötet.
Under onsdagen blev Johansson uttagen till EM-kvalmatcherna mot Norge och Rumänien i slutet av månaden.
Inför matchen i Frankrike skrev Andreas att Rennes nummer 7, Ismaïla Sarr, var en spelare att hålla koll på. Efter hans insats i senaste matchen mot Arsenal och två assists i senaste matchen kan jag inte annat än att stämma in. Förutom Bourigeaud är Sarr en av de stora spelarna i laget och en orsak till lagets succé i Europa i år. Den 21-årige senegalesen har öst in mål hela säsongen och jämförts med både Mané och Dembélé. Även om han har kontrakt till 2021 och själv sagt att det är för tidigt att lämna klubben råder det inga tvivel om att många lag kommer att rycka i honom under sommaren efter genombrottet i år.
Rennes tränare, Julien Stéphan, säger att han och laget mycket väl vet om situationen som man satt sig i efter första matchen. Han ser dock fortfarande Arsenal som favoriter, trots segern:
"Arsenal remain favourites given their past and their experience. The only thing I think is that we will need to score there, at least once, if not twice."
Startelvan från förra matchen (4-2-3-1):
Koubek
Traoré - Mexer - Da Silva - Bensebaini
Bourigeaud - Grenier
Sarr - Ben Arfa - Niang
Hunou
När? Torsdag 14 mars kl 21:00
Hur? Kanal 9 sänder matchen (Två matcher i rad! Rekord?)
Var? Emirates Stadium, London
Tips? 3-0
