Inför: Rennes - Arsenal
Gunners reser till Frankrike i hopp om ett bra resultat i första matchen av två.
16 lag kvar och 8 matcher som skall spelas. Detta må nog vara, den på förhand bästa lottningen för Arsenal. De var inte det starkaste laget och det var det laget som låg närmast sett till restid. Flygtiden mellan London och Rennes är mycket gynnsam då det endast tar strax över en timme med flyget över Engelska kanalen.
Arsenal:
Matchdags igen och efter matchen mot Spurs som jag inte tänker gå in närmare på än att konstatera att det skulle varit en match där vi borde stått som segrare med tanke på alla de situationer som uppstod. Oavgjort var dock ett resultat jag var nöjd med på förhand, men så som slutskedet och vissa domarsituationer blev till så smakar en poäng fortfarande lite surt..
Emery gav sin syn på morgondagens (torsdagens) motståndare:
"They played very well against Real Betis in the two games [in the last-32], and they deserve to be here. They have very good organisation defensively and offensively. They have very good players and we know for them it’s an important moment, and for us it’s the same."
Emery fick även frågor om Ben Arfa (som han tränade i PSG):
"He’s a very good player and he’s playing with big performances. We know they have good organisation and good players - and one is Ben Arfa. We need to control his quality and his skills because in the two matches they played against Betis he played very well with big performances.
Det ska bli spännande hur Emery väljer och formera laget eftersom det var Spurs i söndags och Manchester United på söndag. En extremt viktig vecka för Gunners alltså!
Cech fortsätter säkerligen mellan stolparna och återvänder till Rennes där han spelade 2002-2004. Torreira lär få starta med tanke på att han är avstängd i ligan tre matcher framöver.
Lacazette är fortsatt avstängd efter sin armbåge i första mötet mot BATE Borisov. Han får dock spela i nästa match så vi får förmodligen se Aubameyang från start. I övrigt känns det ganska öppet. Jag tror också att Özil går in från start här och att Ramsey tar hans plats mot United på söndag.
Utöver detta så är fortfarande Bellerin, Welbeck och Holding borta pga sina långtidsskador.
Potentiell startelva (4-2-3-1):
Cech
Maitland-Niles - Sokratis - Koscielny - Kolasinac
Xhaka - Torreira
Mkhitaryan - Özil - Iwobi
Aubameyang
Rennes
Om vi börjar med lite kuriosa om staden Rennes så är det huvudstaden/kommunen i regionen Bretagne (Frankrikes västra spets). Det är en relativt stor stad med någonstans mellan 220 000 - 225 000 invånare.
Staden har “We will surprise you” som slogan, vi får hoppas att Gunners har gjort sin hemläxa på fotbollsplanen men att de får en bra vistelse i en, vad jag har hört, mycket trevlig och fin stad.
Rennes, eller Stade Rennais F.C. som är dess officiella namn har aldrig vunnit franska ligan, men har vunnit två cuptitlar. Lagets smeknamn “Les Rouge et Noir” betyder “de rödsvarta” och syftar till klubbfärgerna.
De har en uppskattad ungdomsverksamhet (som alla franska klubbar?) och har på senare år tagit fram spelare som Yoann Gourcuff, Sylvain Wiltord, Tiemoué Bakayoko och Ousmane Dembélé.
Lagets resa hit har varit allt annat än spikrak. I gruppen slutade man tvåa efter Dynamo Kiev, där även FC Astana och FK Jablonec ingick. Med 3 vinster och 3 förluster lyckades man knappra sig vidare från en jämn grupp. I nästa omgång var man dock mycket starka och slog ut Real Betis med totalt 6-4.
I Ligue 1 ligger Rennes i mitten, på 10:e plats av totalt 20 lag. Deras hemmaform i UEFA-sammanhang går ej klaga på, här har man bara förlorat 1 match på sina 13 senaste.
Håll ett extra öga på Ismaïla Sarr med tröja nummer 7, han har varit en bidragande orsak till Rennes framgång i Europa League då han hittills stått för 3 mål och 3 assist. Även Hatem Ben Arfa som haft en minst sagt oklar relation med Unai Emery under tiden i PSG håller till i Rennes och är säkerligen sugen på att motbevisa Emery.
I övrigt så spelar även svenska landslagsmannen Jakob Johansson här, han har dock enbart deltagit i två matcher hittills under det här kalenderåret så vi får väl se om han startar eller sitter på bänken mot oss.
Jakob Johansson (till höger) tillsammans med Victor Nilsson Lindelöf under en landskamp på Friends.
Julien Stéphan (Rennes coach) anser att man är lagom taggande inför mötet med Gunners:
"We are happy but not overexcited. We have cool heads. There has to be focus, ambition and a lot of fun in the preparation phase. Enjoying the game is an essential aspect when we prepare for these kinds of matches."
Startelvan från förra matchen (4-5-1):
Koubek
Traoré - Da Silva - Mexer - Bensebaini
Sarr - André - Ben Arfa - Grenier - Bourigeaud
Niang
När? Torsdag 7 mars kl 18:55
Hur? Hör och häpna - KANAL 9 SÄNDER VÅR MATCH!
Var? Roazhon Park, Rennes
Tips? 0-1
