Valencia - Arsenal
Inför: Valencia - Arsenal
Arsenal åker till Spanien för att ta sig till årets första final. Den enormt viktiga matchen i Valencia kan på förhand sluta precis hur som helst.
Det är dags för årets viktigaste match. Kanske är det den viktigaste matchen på flera år för Arsenal. Efter krysset mot Brighton i helgen ser en plats i Europa nästa år allt svårare att nå. Efter att ha misslyckats i FA cupen i år och Europa League förra året är det många som skriker efter en titel till norra London och Arsenal. Är det här chansen för Gunners att få spela en final i år?
Arsenal:
I första mötet mot Valencia hade Arsenal flera farliga chanser och borde kanske ha fått in ett par bollar till så här i efterhand. Att Diakhaby dessutom fick in ett tidigt bortamål hjälper ju inte precis heller. Valencia kommer att pressa hårt för att vända på steken och få fira seger med paella. Ett par dagar efter segern mot Valencia spelade Arsenal ännu en hemmamatch. Brighton stod för motståndet. Ett motstånd som visade sig vara alldeles för svårt för Gunners som bara fick med sig en poäng och befinner sig efter det på en femteplats i tabellen. I ligan har man som bekant nu bara en match kvar och har i nuläget väldigt svårt att nå en plats i Europa.
Emery är väl medveten om vikten av att nå Champions League. Det här sa han om chanserna att nå den stora turneringen.
”We know it’s going to be very difficult. There are six teams going for the top four and we fight with very big teams. Our way is to make the difference [smaller] to them. Then we have another competition, the Europa League, and we are doing our way [in that]. On Thursday we have the second leg and have this one title to play for. It’s a way to get into the Champions League. Above all, for us the Premier League is the first competition and we couldn’t be in the top four. We are close to that, with Chelsea and Tottenham, but there’s a big difference to Manchester City and Liverpool. Our work in the future is to reduce this difference.”
Som vanligt har Arsenal problem med skador och skadedrabbade spelare. Emery kommer nog att fundera både en och två gånger hur han ska ställa upp laget i Spanien med tanke på skadeläge och den kommande ligamatchen.
I skrivande stund är Welbeck (som ser ut att lämna klubben), Ramsey (klar för Juventus), Suarez och Monreal skadade och riskerar alla att missa matchen i Spanien under torsdagen.
Dessutom är Rob Holding och Hector Bellerin fortfarande skadade.
Potentiell startelva (4-2-3-1):
Leno
Lichtsteiner - Mustafi - Koscielny - Kolasinac
Torreira - Xhaka
Aubameyang - Özil - Mhikitaryan
Lacazette
Valencia:
Valencias form har den senaste tiden inte varit lika bra som tidigare under året. Från att tidigare bara ha förlorat två gånger på 24 raka matcher hade man tre förluster på tre matcher inför söndagens liga match mot Huesca. Då studsade man tillbaka. Valencia vann matchen med 6-2. Motståndarna Huesca är förvisso tabelljumbo, men det finns ändå en risk att segern boostat självförtroendet igen hos Los Ches inför matchen mot Arsenal.
Något som kanske också talar en del för Valencia inför torsdagen är spanjorernas hemmafacit under säsongen. Man har nämligen bara förlorat tre matcher på Mestalla i ligan och samtliga cupmatcher. Det samtidigt som Arsenals bortafacit fortsätter vara svagt.
Arsenal har mött Valencia sex gånger tidigare i tävlingssammanhang. På bortaplan har Arsenal förlorat tre av tre matcher. Senaste mötet på Mestalla var i Champions Leagues gruppspel 2003. Då förlorade gästerna med 2-1. Henry gjorde ett mål och John Carew två.
I ligan ligger Valencia, inför den näst sista omgången, på en femte plats, tre poäng bakom Getafe på fjärdeplatsen som innebär Champions League.
Valencias trupp har förändrats en hel del sedan senaste mötet på Mestalla. Då var det Carew försvaret fick se upp för. Nu är det istället Santi Mina som Gunners får ha ett extra öga på. Den 23-årige anfallaren har under säsongen gjort sex mål på 33 matcher. Dessutom hann han med att bidra med två mål och två assist under söndagen.
Trots förlusten på bortaplan känner ändå Valencia att man kan nå finalen i Baku. Det är sa Valenicas tränare, Marcelino efter segern på El Alcoraz, om torsdagens match:
"Right after the first leg we knew the mistakes we had made, and we were very hurt by the final goal, but we were also clear that we were going to fight. I ask that the fans help us, and together we will make it a very difficult game for Arsenal in the return leg.”
"If we are as accurate as we were today, I'm sure that the team are going to create chances and make Arsenal suffer. We are hopeful and excited, and we will leave everything out on the pitch to try to get to the final.”
Startelvan från förra matchen (4-4-2):
Neto
Gaya - Diakhaby - Paulista - Piccini
Guedes - Parejo - Coquelin - Wass
Moreno - Mina
När? Torsdag 9 maj kl 21:00
Hur? Kanal 9/Eurosport Player
Var? Mestalla, Valencia
Tips? Valencia vinner, 1-0.
