Werder Bremen - Mainz 05
Inför Aston Villa - Pompey
Två skadedrabbade lag drabbar samman på Villa Park. För Pompey kan detta vara sista chansen att hålla Premier League-hoppet vid liv.
Richard Hughes, Gary O'Neil, Andy Griffin, Noe Pamarot, Ognijen Koroman, Salif Diao och Dejan Stefanovic.
Där har vi Pompeys skadelista för närvarande. Näst värst i Premier League efter Arsenal. På tredje plats finner vi Aston Villa. Villa saknar för närvarande Craig Gardner, Luke Moore, Aaron Hughes, Mark Delaney, Wilfred Bouma och Martin Laursen. Dessutom är förre Fratton Park-favoriten Paddy Berger en bit ifrån matchform.
Skadeläget bör rimligtvis vara till Pompeys fördel, då man har en bredare trupp efter vinterns förstärkningar. Och mycket riktigt kommer Redknapp att kunna ställa en stark elva på benen på lördag. Karadas visade senast mot Chelsea att han klarar av mittbacksjobbet med glans, och numera är han också uttagen i norska landslaget som mittback. Med Primus, Griffin och Pamarot skadade öppnas en dörr för Brian Priske, som i mina ögon är klubbens bäste högerback.
På mittfältet gör det inte så mycket att O'Neil saknas. Routledge är i fin form och dessutom en mer utpräglad yttermittfältare. D'Alessandro har vilat en tid och är säkert väldigt spelsugen. Kan Pedro Mendes hitta ut på kanterna med bollen kommer många fina inlägg att slås mot Lua-Lua och Benjani.
Pompey har verkligen inte rosat marknaden på bortaplan. Inte en enda poäng efter segern mot Sunderland har det blivit. Det är ett bra tag sedan nu. Villa har å andra sidan inte motsvarat förväntningarna på hemmaplan. Tre vinster, fyra oavgjorda och sex förluster är en stor anledning till den bleka placeringen, och troligen ett resultat av att man återigen har satsat på en tunn trupp då Doug Ellis visat sedvanlig ovilja att spendera pengar.
Villas bästa elva är utan tvekan god nog för övre halvan. Visserligen brukar Tomas Sörensen göra sig skyldig till en och annan tabbe emellanåt (ingen mot Pompey ännu av någon anledning), men den offensiva potentialen borde vara stor nog att man ska kunna kompensera detta. Milan Baros och Juan Pablo Angel får bra understöd av de målfarliga mittfältarna Sean Davis och Lee Hendrie. På kanten finns dessutom den farlige James Milner, som en gång var Premier Leagues yngste målskytt genom tiderna.
Under mitten av 90-talet möttes lagen på Fratton Park i FA-cupen. Svensk TV fokuserade på Mathias Svensson, men det var den i övrigt misslyckade australiensaren Craig Foster som stal showen med två mål. Dessvärre för Pompey räckte det inte längre än till ett omspel där Villa vann med 1-0.
Då minns vi hellre premiären i Premier League. Teddy Sheringham och Paddy Berger blev debutmålskyttar i en match som vanns med 2-1 sedan Gareth Barry reducerat på en straff som han tursamt snubblade till sig.
Matcherna på Villa Park har inte varit speciellt roliga. Första Premier League-mötet lagen emellan i Birmingham vanns av hemmalaget sedan Linvoy Primus rensat bollen på Darius Vassell och in i mål. Andra mötet vanns enkelt av ett överlägset Villa med 3-0.
Senaste mötet slutade 1-1. Nolberto Solano blev tidigt utvisad efter en eftersläng i form av en armbåge på Richard Hughes. Hughes svarade med att göra självmål momentet senare. Lua-Lua kvitterade sedan med ett kanonskott, men Pompey kunde sedan aldrig ta vara på det numerära överläget och matchen slutade rättvist oavgjort.
Varför ska då Pompey ta alla tre poäng på lördag? Slår blixten ner från klar himmel? Nej, inte speciellt ofta i alla fall. För Aston Villa är det självklart ingen större panik att man möter seriens sämsta anfall när man har problem i backlinjen, men kanske kan det vara just dessa problem hos motståndarna som gör att Pompey äntligen får nätkänning.
Givet skadeläget känns det ändå som att Pompey ställer ett något starkare lag på planen. Insatserna mot United och Chelsea har ingett hopp. Matchen mot Villa kan vinnas om spelarna tar sig samman. Det vore verkligen inte fel att läsa David O'Learys bortförklaringar sisådär en timma efter slutsignalen.
Nu tar vi dom.
