- -
West Ham B 2 - 4 Pompey
Andra raka segern för Pompey och första bortavinsten under Harry Redknapp på två år. Efter en stark första halvlek var matchen i praktiken avgjord.
Det är en något provocerande rubrik på den här matchrapporten. Det är meningen. Efter att West Ham slagit ut Bolton ur FA-cupen efter förlängning talade manager Alan Pardew om att vila några spelare mot Pompey eftersom nästa FA-cupmatch skulle spelas på måndagen.
Det fick Birmingham och West Bromwich att rasa. Portsmouth skulle få en fördel av att West Ham matchades hårt. Som svar på kritiken valde Pardew att ställa över sex spelare från matchen mot Bolton.
Den startelva som presenteras ovan innehåller tre eller fyra spelare som inte kan ses som ordinarie. Clive Clarke har enbart spelat sporadiskt och för Yaniv Katan var detta första matchen från start om jag inte minns helt fel. Vidare konstaterar vi att James Walker gjorde sin Premier League-debut i frånvaron av skadade Shaka Hislop och Roy Carroll. Christian Dailly är inte förstaval bredvid Reo-Coker, men han har likväl figurerat i runt 25 matcher den här säsongen.
West Ham ställde upp med ett hyfsat starkt lag ändå. Hade man spelat Matthew Etherington istället för Clarke hade man förstås blivit starkare, men mest handlade det nog om en inställningsfråga. Och det är sådant som händer när ett lag har en viktigare match om hörnet eller när ett lag spelar en för laget till synes oviktig match. Den som håller på West Bromwich kommer säkert ihåg hur Portsmouth gav bort tre poäng lite väl lättvindigt i sista omgången ifjol.
Men nog om detta. Gästerna ställde upp med en oförändrad startelva. Benjani fick åter förtroendet före ex-hammern Svetoslav Todorov. Bakom de båda anfallarna fick Andres D'Alessandro husera i en fri roll.
Första läget fick West Ham, men en omarkerad Bobby Zamora kunde inte nå bollen från Dailly. Sedan var det bara Portsmouth. Gary O'Neils inlägg fann Benjani som drog till direkt, men utanför. Efter fint spel av D'Alessandro och Benjani fick O'Neil fritt fram, men debuterande målvakten Walker svarade för en skicklig räddning.
0-1 kom efter att O'Neil frispelat Matthew Taylor på vänsterkanten. Ytterbackens låga inlägg nådde fram till en fri Lomana Lua-Lua som enkelt slog in bollen i det öppna målet. Bara minuten efter fick O'Neil ytterligare ett bra läge efter ett misslyckat skott av Lua-Lua men återigen kunde Walker rädda.
Men 0-2 skulle komma ganska snart. En överlappning av Brian Priske gav dansken utrymme att slå ett perfekt inlägg som Sean Davis förvaltade på bästa sätt. Vi sätter ett frågetecken för Scalonis ingripande, men framhåller det fina inlägget och det skickliga avslutet med höger yttersida.
En upprörd hemmapublik såg till slut West Ham komma till ett avslut. Efter att ha lyft upp sitt spel skapade hemmalaget ett antal hörnor och Lua-Lua tvingades rädda Reo-Cokers boll på mållinjen. Under en tiominutersperiod kom West Ham nära vid flera tillfällen, men Teddy Sheringham kunde inte överlista Dean Kiely.
När stormen hade bedarrat såg de tillresta fansen en möjlighet att spela av den första halvleken utan insläppt mål, men spelarna var inte nöjda med 0-2. I den 42:a minuten spelade D'Alessandro bollen till Pedro Mendes. West Ham hade inte gjort sin hemläxa utan lät Mendes dra till från 25 meter. Ett stenhårt skott skruvade sig något utåt och in precis vid den högra stolpen. 0-3 i halvtid.
Pardew kunde inte se på medan hemmalaget kollapsade utan skickade in Marlon Harewood och Yossi Benayoun istället för de misslyckade Katan och Clarke. Därmed blev det bättre fart framåt för Hammers.
Med en perfekt passning frispelade Davis Benjani, men en Benjani utan självförtroende förmådde inte att träffa målet ensam med målvakten. Direkt efter missen skickades Todorov ut på en uppvärmingsrunda och bara minuterna senare var Benjani utbytt mot bulgaren.
Bästa reduceringschansen så långt fick Harewood. Harewood, som så långt hade skapat betydligt mer än Katan, drog till på halvvolley, men när Kiely inte nådde bollen satt ribban lite lägre än vad Harewood hade tänkt sig.
Men reduceringen skulle komma med 20 minuter kvar. Ett härligt skott av Konchesky prickade insidan av den högra stolpen och på returen dök Oooh-Teddy-Teddy Sheringham upp. Den före detta Pompey-spelaren och Matthew Taylors bästa vän gjorde inget misstag.
En fortsatt anstormning var att vänta, men istället tog gästerna tag i taktpinnen igen. Walker svarade för en lysande räddning på D'Alessandros skott, men åt Todorovs mål kunde han inget göra.
Matchens lirare Lua-Lua snurrade upp stackars Konchesky på läktaren innan han serverade en fristånde Todorov framför mål. 1-4 var en spegelvändning av 0-1 och det var ett mål Todorov inte hade något emot att göra.
På stopptid reducerade Benayoun på en fin passning av Zamora. Kiely var vansinnig på sitt försvar trots att segern redan var säkrad.
Beröm ska riktas till samtliga bortaspelare med undantag för Benjani. Davis och Mendes kontrollerade mittfältet fullkomligt och ytterbackarna Priske och Taylor var mycket aktiva i offensiven. West Ham gör bäst i att glömma och gå vidare.
Liket lever.
