-
Inför Pompey - Sunderland
Med fyra mål upp till säker mark måste Sunderland besegras, helst med många mål. Men det bli ingen lätt match med tanke på att gästerna har presterat en hel del bra fotboll på sistone.
I den bästa av världar hade Pompey haft sex poäng ner till Birmingham inför helgens matcher. Nu ligger man efter sina konkurrenter. En till synes kontrollerad ledning borta mot Charlton byttes mot förlust efter två försvarsslarv. Matthew Taylor nickade bollen i ryggen på Richard Hughes vilket gav Darren Bent fritt fram att slå in bollen till Bryan Hughes som kvitterade. Sju minuter senare gjorde Pamarot misstaget att tro att han var lika snabb som Bent. Det gav anfallaren omedelbart ett två meters försprång och 2-1 var ett faktum.
Stärkta av Pompeys förlust lyckades Birmingham helt rättvist vinna hemma mot Blackburn. Ett för oss ovärderligt poängtapp var dock nära, men Mikael Forssell lyckades avgöra sent. Birmingham tog sig förbi Pompey på målskillnad och är nu i pole position.
I hemmalägret saknas ett flertal spelare. O'Brien missar resten av säsongen. Stefanovic är ett frågetecken liksom Lua-Lua och Pedro Mendes. Gregory Vignal och Emmanuel Olisadebes kontrakt har sagts upp och ingen av dem är därmed aktuella för spel under resten av säsongen.
Inte bara tre poäng måste bärgas. En eventuell seger ska helst tas med fem måls marginal, men det är lite beroende på om Birmingham slår Everton och med hur mycket i så fall. Två tidiga mål för hemmalaget kan innebära att Sunderlands normalt darriga försvar rasar samman, men får man inte utdelning kan det mycket väl bli mållöst framåt. Fråga Manchester United.
För på Old Trafford lyckades Sunderland spela 0-0. Starkt jobbat av målvakten Kelvin Davis förstås, men gästerna hade en och annan chans att göra mål också. Senast mot Newcastle svarade man för en lysande första halvlek. Man spelade mycket på ett tillslag och kom gång på gång i farliga attacker. 1-0 i halvtid var i underkant.
Men försvaret rämnade i andra halvlek och på sju minuter kunde Newcastle göra tre mål. 1-4 slutade matchen till slut. Lita på att Sunderland är revanschsuget.
Så här dagen före match är det enkelt. Slår vi inte Sunderland förtjänar vi inte att spela i Premier League. Ligans sämsta lag har tagit endast tolv poäng så här långt och bara ett mirakel kan undgå dem att slå sitt tidigare lägsta poängrekord på 19. Det ska dock nämnas att de flesta poängen har man tagit på bortaplan.
När lagen senast möttes var det tydligt att det var två bottenlag på planen. Inte mycket gick rätt i den första halvleken. Symptomatiskt var att hemmalaget tog ledningen på straff efter en onödig hands på Brian Priske. Utöver straffmålet hade Sunderland ett avslut på mål.
Pompey missade också ett skott. De övriga fyra gick in. Alan Stubbs och Kelvin Davis hade ingen rolig afton då de båda var skyldiga till Taylors kvittering, och då målvakten senare släppte in ett fantastiskt skott från närmare 40 meter. Målskytt igen var Taylor, som även svarade för två assist i 4-1-segern.
Viktige Liam Lawrence är ett frågetecken för gästerna. Sedan tidigare saknas före detta Southampton-spelaren Rory Delap.
Bara en sak gäller: Full fart framåt. Det måste bli seger och helst med många mål. Line them up and bang them in. Matthew Taylor gör hattrick?
