-
Inför Portsmouth-Wigan
Pompey har förstaplatsen i sikte efter en bra start. På lördag kan man ta ledningen i Premier League, om än för bara några timmar.
Sedan den magnifika 4-0-segern borta mot Middlesbrough har Pompey fått in fyra nya ansikten, men varken Niko Kranjcar, Andrew Cole eller Manuel Fernandes är aktuella för truppen på lördag. Redknapp har dock öppnat för att Douala kan ta en plats på bänken, vilket är ganska logiskt med tanke på Lua-Luas skada och Todorovs utlåning till Wigan.
Förutom Lua-Lua och ovan nämnda Kranjcar, Cole och Fernandes, saknas Jamie Ashdown. Frågetecken finns för Pedro Mendes, Dean Kiely och Glen Johnson. Troligt är att Johnson och Mendes kommer till spel.
Skulle Redknapp ändra på laget som besegrade Middlesbrough är det med just dessa spelare. Pamarot gjorde sin bästa match för klubben senast och blir svår att flytta på för Johnson, som dock varit mycket bra hittills. En frisk Pedro Mendes är given trots David Thompsons fina spel senast.
Styrkan har hittills legat i försvaret. Tre raka nollor bakåt talar sitt tydliga språk. Nu när det är dags för hemmamatch kunde man tänka sig Matthew Taylor som vänsterback och Niko Kranjcar i en fri "D'Alessandro-roll" framför honom. Så blir nu inte fallet då Kranjcar spelade landskamp i onsdags och Redknapp vill ge honom en chans att acklimatisera sig innan han kastas in i hetluften. Något som Pompey har råd med eftersom spelet sett helt okej ut så här långt.
Wigan gjorde en fantastisk debutsäsong i Premier League. Paul Jewell har gjort en kanonjobb med sin trupp och det är roligt att denna lilla klubb kunde göra så bra ifrån sig. Små klubbar kan än, och Wigan har tillräckligt för att klara sig kvar även denna säsong. Truppen påminner en hel del om den som Pompey använde sig av under sin första säsong i Premier League. Den innehåller till och med Arjan de Zeeuw och en (för tillfället) skadad Svetoslav Todorov.
Wigan saknar Gary Teale och med frågetecken på såväl Heskey som Camara ser det en aning mörkt ut för gästerna. Andreas Johansson som forward? Kanske.
Det senaste mötet på Fratton Park präglades av ångest. För hemmalaget. En halvchans skapad på hela matchen säger mycket. Mål av Jason Roberts på Fratton Park säger allt. Han har varit mer effektiv som bortaspelare än som hemmaspelare på sydkusten. Wigan var ett nummer större då och vann rättvist med 2-0.
Men i returmötet på JJB var det Pompey som drog det längsta strået. I säsongens sista halvlek på bortaplan svarade man för säsongens bästa spel. Underläge 0-1 i paus vändes till 2-1-seger efter mål av Benjani och Taylor, den senare nätade på straff. Resultatet fullbordade the greatest of great escapes, och 5000 resande fans kunde jubla med sina hjältar.
Det känns som att mycket talar för en hemmaseger på lördag. Wigans skadeläge ser inte bra ut, men om både Heskey och Camara kan spela kommer man att ställa till problem för sina värdar. Camara är ju bra på att näta mot Pompey...
