-
Inför West Ham - Pompey
Boxing Day är här och precis som ifjol blir det match mot West Ham för Pompey, den här gången på bortaplan.
Portsmouth vände och vann senast mot Sheffield United. Första halvleken var sällsynt håglös och gästerna ledde rättvist. I den andra höjde Benjani sig en nivå och Portsmouth började skapa målchanser. Kvitteringen kom omgående och sedan följde två hörnmål av ligans effektivaste hörnlag. Sol Campbell kunde äntligen nicka in sitt första mål för klubben.
West Ham gjorde sig nyligen av med Alan Pardew som gjort ett fantastiskt jobb. Ny manager blev Alan Curbishley, mannen som gett kontinuitet ett ansikte. Det blev nämligen 15 raka år i Charlton innan han avgick efter den förra säsongen. Nu återvände han till den klubb han en gång representerade som aktiv, och vilken start han fick! 1-0 hemma mot Manchester United i debuten är ju inte så pjåkigt.
Det finns några connections mellan Portsmouth och West Ham idag. Den mest uppenbara är förstås Harry Redknapp som för fjorton säsonger sedan ledde det West Ham som tack vare bättre målskillnad snuvade Portsmouth på en Premier League-plats. Sedan kan vi nämna Reo-Coker vars påskrivna kontrakt med Pompey annulerades ett halvår innan han gick till West Ham, och naturligtvis har vi ju den gamle räven Teddy Sheringham. 41 år gammal, still going strong. Inte så given i West Ham idag som han var i Portsmouth för tre år sedan, men han gör fortfarande nytta.
David James, Glen Johnson och utlånade Svetoslav Todorov är spelare som tidigare representerat West Ham. Det har väl alltid funnits tidigare West Ham-spelare i Pompeys trupp de senaste säsongerna. Hayden Foxe är ett exempel. Eyal Berkovic och Shaka Hislop är två andra.
Boxing Day, Premier League och bra resultat för Portsmouth. Ja, nu är det visserligen bara tre matcher Portsmouth har spelat i Premier League på Boxing Day, men samtliga har varit mot London-lag och ännu har inte Portsmouth förlorat. Seger med 2-0 hemma mot Tottenham, seger med 1-0 borta mot Crystal Palace och 1-1 hemma mot West Ham. I år är truppen väldigt sliten, men startelvan lär likväl vara ljusår bättre än den ifjol. Då var Andy O'Brien, Andy Griffin, Laurent Robert och Richard Hughes med. I år är de ersatta med Sol Campbell, Glen Johnson, Pedro Mendes och Sean Davis. En viss kvalitetshöjning där.
Men det krävs inte en raketforskares hjärna för att inse att Redknapp kommer att spela 4-5-1. Nu är visserligen Benjani och Cole så gott som återställda, men på bortaplan handlar det med rådande läge att spara på forwards. Det är viktigare att ha dem i hemmamatcherna, och varken Cole eller Kanu kan spela 90 minuter som det ser ut idag. Benjani orkar, men hur är det med hans baklår?
Annars är detta en typiskt match att kasta in David Thompson i. Inte för att han är bra på något sätt utan för att spara på Gary O'Neil, Sean Davis eller kanske Pedro Mendes. Egentligen vore det förstås bättre att satsa på kvalitet i form av Niko Kranjcar.
West Ham har frågetecken för Collins och Mullins. Sedan tidigare är Dean Ashton borta, medan Konchesky fick sitt röda kort borttaget i efterhand. Inte oväntat var det Chris Foy som återigen lyckades hitta en foul som inte fanns, och vi väntar nu på att Tottenhams straffmål mot Portsmouth ska raderas så vi kan få tillbaka vår poäng.
Det blir en tuff match för Pompey. West Ham är pånyttfött och håller trots sin tabellposition hyfsat hög klass. En poäng skulle jag glatt ta emot.
God fortsättning!
