Basaksehir - Antalyaspor
Inför Portsmouth - Derby
Tåget tuffar så sakteliga på och Portsmouth verkar inte vara intresserat av att komma ikapp. "Vi kan väl sitta här på den bekväma stationspuben och ta en pint till?" frågar laget sig självt och tycks vara nöjt med en medioker femtondeplats.
Det är dags för ett hemmamål på Fratton Park. Portsmouth har gått femhundrafyrtio minuter utan att ha gjort mål på hemmaplan. Nytt klubbrekord förstås, det förra löd på 505 minuter. Billy Earnes hette hjälten då, hans missriktade inlägg letade sin in vid första stolpen i en match mot Carlisle 1976 och gav samtidigt Portsmouth dess första hemmaseger på femton försök.
Det är lite andra tider i klubben nu. Nu befinner man sig i andra änden av seriesystemet och hoppas kunna utmana om UEFA-cupplatser, men om det ska bli verklighet krävs det nog en seger imorgon. Och med superjumbon Derby som motstånd ska det väl gå vägen?
Den som tror på en lätt match imorgon har fel. Inga matcher i Premier League är lätta och för Derby är varje match sista chansen att gripa tag i ett halmstrå. Portsmouth var i ett liknande läge för två år sedan, men Derby är än mer avsågat än vad Portsmouth var då.
Derby har inte kvaliteten att hänga kvar, men man har spelarna för att kunna skaka sina motståndare. Det har blivit en och annan förstärkning i truppen, kanske mest för att ge laget en hyfsad chans att ta sig tillbaka till Premier League, för nedflyttningen är väl ändå oundviklig. Laurent Robert, Robbie Savage, Emanuel Villa, Hossam Ghaly och Danny Mills tillhör de nytillkomna. Ganska skapliga nyförvärv av en jumbo.
Derby har haft lite oflyt med sena insläppta mål och en del av dem har varit oturliga medan andra har varit klantiga. Jay McEveleys onödiga passning till Stevie G berövade laget en välförtjänt poäng mot Liverpool till exempel.
Portsmouth uppträder ängsligt hemma och saknar tre viktiga nyckelspelare i Muntari, Diop och Utaka, men nye Lassana Diarra spelar från start imorgon. Frågan är om han spelar till höger eller centralt på mittfältet? Redknapp har hintat om en 4-4-2-uppställning vilket åter borgar för Nugent från start.
Portsmouth är väldigt beroende av snabba spelare i anfallsspelet. Johnsons comeback är därför önskvärd och kan Benjani och Nugent spela tillsammans i ett tvåmannaanfall, som de gjorde i premiären mot just Derby, blir offensiven klart starkare. Det i kombination med Derbys tunga avbräck i defensiven (Mears, McEveley, Leacock och Davis saknas) bör tala för hemmalaget.
Men Portsmouth har ju också en del problem med spelare som inte kan närvara. Den afrikanska kvartetten är tunga avbräck, och dessutom är viktige Sean Davis fortfarande skadad. Trots det är ovanstående preliminära startelva ganska så stark. Dessvärre saknas form hos vissa spelare. Mendes, Mvuemba, Nugent och backlinjen stod inte alls att känna igen mot Sunderland och bättring måste ske om det ska bli seger.
Lagen möttes i premiären på Pride Park och matchen slutade då rättvist 2-2 efter slarvigt försvarsspel av bägge lagen. Senaste mötet på Fratton Park slutade med fantastiska 6-2 till hemmalaget. Då låg bägge lagen i gamla division ett och det var en viss Yakubu, en spelare som Derby var nära att värva året innan, som hade stor show med med två mål och två målpassningar.
Samma siffror imorgon kanske? Nej, det är för mycket att begära. Först och främst gäller det att göra mål på hemmaplan, nästa steg är att säkra en poäng och kanske till och med alla tre. Det är dags att få säsongen back on track igen, så skippa den där sista pinten och jaga rätt på det där tåget som Everton, Aston Villa, Manchester City och Blackburn redan sitter på.
