Besiktas - Antalyaspor
Inför Portsmouth - Sunderland
För 40 dagar sedan lyckades Sunderland vinna tack vare en supermatch från Kieran Richardsson. Kan Pompey ta revansch och samtidigt närma sig en plats i Europa?
Den 13:e januari, för 40 dagar sedan, möttes dessa lag på Stadium of Light där Sunderland lyckades vinna tack vare två mål från Kieran Richardsson, som spelade ungefär lika besatt som Matt Taylor gjorde i förra säsongens hemmamatch mot Everton (vi minns väl alla förra säsongens vackraste mål - långskottet från halva plan?). Sedan dess har Portsmouth hunnit med sex matcher, varav två i FA-cupen, och har vunnit fyra, förlorat en och spelat en oavgjord. Förlusten kom på Old Trafford mot Man United och krysset hemma mot Chelsea, samma Chelsea som vi nästan alltid förlorat med 0-2 mot dom senaste säsongerna. Så trots två väldigt tursamma vinster mot Bolton och Preston så är Portsmouth i en resultatmässig formtopp. Sex poäng skiljer oss från en topp-4-placering.
Kieran Richardsson är tack och lov skadad inför lördagens möte, men Harry Redknapp har inför matchen gått ut och varnat för Sunderlands T&T-anfallare Kenwyne Jones. Jones har bara lyckats mäkta med ett mål dom senaste 15 matcherna, men det är ändå inte överraskande att Redknapp ser honom som det stora hotet. Sunderland utan Jones är ett mycket sämre lag och han påminner en hel del om Adebayor i sitt spelsätt; en teknisk, lång och stark Target Man som är väldigt all-round. På bortaplan brukar Sunderland spela med honom som ensam anfallare, även om man varierar ibland. Roy Keanes mannar har även stora skadebekymmer och Keane menar att han har varit tvungen att använda spelare som inte är 100% redo för spel.
Sunderland är hemska på bortaplan i Premier League; bara två poäng hittills den här säsongen - vilket faktiskt är 13 matcher. Sunderland har ett väldigt bra hemmafacit dock och har vunnit fyra raka matcher på Stadium of Light. Dock så är man nu på bortaplan, vilket ju gör Pompey till solklara favoriter.
Nu har äntligen våra afrikanska spelare kommit hem igen och speciellt Kanu övertygade i sin comeback mot Preston. Enligt uppgifter så talar dock mycket för att han petas i dagens match till förmån för Jermain Defoe, samtidigt som Milan Baros eller John Utaka tar platsen bredvid i ett tvåmannaanfall. I övrigt har David James haft ett magvirus i veckan och kämpar febrilt för att komma tillbaka, men han är ju inte en kille som brukar låta sådana saker stå i hans väg. Det är dock helt klart att David Nugent, Pedro Mendes och Noé Pamarot missar matchen. Men Harry lär i stort formera en liknande uppställning som den mot Preston förra helgen.
Förra gången Sunderland var i Premier League tog vi hem "dubbeln" mot dom; vinst hemma och borta i ligan. Den här säsongen har Sunderland chansen att göra det själva, vilket skulle vara första gången sedan säsongen 52/53. Vi har slagit många trender som varit negativa för oss den här säsongen, men inte tappat några - förhoppningsvis kan det hålla i sig.
För övrigt firar Harry Redknapp 100 matcher i Portsmouth sedan vi värvade tillbaka honom från Southampton... Det får en att än en gång undra hur Harry lyckades komma undan med att göra det otänkbara. En vinst på lördag ser i alla fall till så att det inte blir några nya diskussioner kring det...
