Kosovo - Island1 - 2
Portsmouth - Birmingham 4-2
Portsmouth fick en positiv reaktion efter FA-cupsuccén mot Man Utd genom en imponerande vinst hemma mot bottenlaget Birmingham. Den nya skyttekungen Defoe gjorde två mål medan Kanu avgjorde matchen med sitt första mål sedan oktober månad.
Portsmouth ställde som förväntat upp med Jermain Defoe på topp tillsammans med Milan Baros, medan backlinjen var intakt från FA-cupvinsten mot Man Utd tillsammans med David James i mål. Mittfältet bestod av Pedro Mendes, som gjorde sin första start på ett bra tag efter en höftskada, och han ackompanjerades av Bouba Diop, Muntari och Niko Krancjar.
Birmingham ställde upp med formationen 4-5-1 och man lät succéanfallaren från förra ligamatchen mot Tottenham, Mikael Forssell, fortsätta på topp. I stort sett ställde man upp med samma lag som man har gjort den senaste tiden, vilket inkluderar Sebastian Larsson på högermittfältet.
Portsmouth fick en drömstart på matchen när Defoe kunde slå in en straff till 1-0 redan efter sex minuter. Baros fick bollen till höger i straffområdet, tog sig förbi David Murphy som slog till Baros inlägg med handen. Straffen från Defoe var säker, lågt till höger medan Maik Taylor hoppade åt fel håll. Tre minuter senare var det dags för 2-0 till Pompey; Muntari sköt ett hårt, skruvat skott mot det högra krysset som Taylor puttade ut till Baros, som sköt ett skott som målvakten inte kunde hålla. På returen attackerade vår nya målkung Defoe på direkten, och kunde peta in sitt andra mål i matchen.
Men Portsmouth fick inte fira för direkt på avspark fixade Birmingham en hörna som Sebastian Larsson slog mot första stolpen. Liam Ridgewell skarvade bollen vidare och den letade sig till Fabrice Muamba, som enkelt kunde slå in reduceringen - hans första mål för klubben. Efter den händelsefulla starten började sedan många fula tacklingar flyga in, bland annat en från Glen Johnson på Mauro Zarate. Domare Steve Tanner ansåg dock att Johnson inte träffade Zarate, som fick gult kort för filmning.
Mitt i halvleken hade Bouba Diop kunnat utöka Pompeys ledning efter ett bra långskott, men Taylor lyckades rädda denna och lämnade ingen retur denna gång. Istället kunde Birmingham, som låg under med 2-0 redan efter nio minuter, kvittera innan halvtidspausen. Mikael Forssell blev fälld utanför straffområdet och frisparken tog Larsson. Från lite till höger skjuter han den mot den bortre stolpen, och David James har ingen chans att nå den. 2-2 i halvtid.
Redan efter fyra minuter av den andra halvleken var ordningen återställd när Hreidarsson gjorde 3-2. Muntari slog in ett frisparksinlägg som Birminghamförsvaret inte kunde få bort och bollen letar sig till slut fram till islänningen som puttar in bollen i mål. Ledningen kunde sedan ha utökats ytterligare efter att Johnson dribblat sig fram på högerkanten och sedan slagit en fin genomskärare till Baros. Tjecken blir fälld av Ridgewell men domaren ansåg inte att det var straff, även om publiken tyckte annorlunda.
I slutet av matchen valde Birminghams tränare Steve McLeish att förstärka offensiven, och bytte in Cameron Jerome och Steve McFadden. Den tidigare var närmast att kvittera Portsmouths läge när han sköt över från nära håll efter ännu en fin framspelning - denna gång ett inlägg från höger - från Larsson. Men det blev istället ett mål i baken för Birminghamlaget när Pedro Mendes slog ett perfekt inlägg till inhopparen Kanu som enkelt nickade in 4-2. Taylor var totalt överspelade och hade ingen chans på målet.
Portsmouth har börjat vinna en del matcher hemma på Fratton Park nu, vilket känns skönt efter alla problem vi hade i höstas här. Inför matchen var vi bara ligans 15:e bästa hemmalag, men vi kan förhoppningsvis hamna högre upp i hemmaligan vid säsongens slut. Nästa match är också hemma - nu mot Aston Villa - och en seger vore inte bara bra för hemmaligan, utan även för att på allvar hänga på i kampen om dom Europaplatser som man kan få i ligan.
