Akhisar Bld - Gençlerbirligi0 - 0
Portsmouth 2 - 0 Aston Villa
Portsmouth vann en jämn match mot Aston Villa med 2-0 och närmade sig Everton i kampen om femteplatsen. Gästerna förde stora delar av matchen, men en vass Defoe och ett bisarrt självmål skiljde lagen åt i slutändan.
Portsmouth gjorde två ändringar gentemot senast. Lassana Diarra var tillbaka från start och Pedro Mendes förpassades till bänken trots en fin insats mot Birmingham. Skadade Sol Campbell ersattes i mittförsvaret av Hermann Hreidarsson vilket banade väg för Bisan Lauren på vänsterbacken, trots att den vänsterfotade Lucien Aubey fanns att tillgå.
Aston Villa inledde matchen bäst. Innan fem minuter var spelade hann Shaun Maloney testa David James med två halvbra skott. Strax därefter var Gabby Agbonlahor på väg att frispelas, men en snabb utrusning av James räddade situationen för hemmalaget. Hreidarsson åkte på en smäll i krocken med målvakten men kunde fortsätta matchen.
Portsmouth fick ett fint frisparksläge efter tio minuter efter att Milan Baros dragits ner av Wilfred Bouma strax utanför straffområdet nära kortlinjen. Sulley Muntari provade en låg passning som lästes av Villa-försvaret.
Minuten efter tog hemmalaget ledningen. Glen Johnsons perfekta långboll togs emot av Jermain Defoe som snyggt lobbade bollen över Scott Carson, vars ingripande knappast imponerade på Fabio Cappello som befann sig på South Stand igår. Kontrasten mellan de båda målvakterna blev än större än vad den var från början när James fem minuter senare skickligt styrde undan Ashley Youngs inläggsfrispark som Carew och Mellberg så när nådde. Portsmouth kontrade snabbt på den efterföljande hörnan och Baros testade Carson med ett lågt skott från 20 meter.
Sedan följde en period med mycket bollinnehav för gästerna men få målchanser. Närmast kvittering kom man när Papa Bouba Diop nickade undan en bra slagen hörna precis framför pannan på Carew. Bouba Diop skadade axeln i fallet men kunde liksom Hreidarsson fortsätta spela.
I den 38:e minuten hände så det som visade sig bli matchavgörande. Portsmouth kontrade och Sulley Muntari slog en näst intill perfekt genomskärare till Defoe. Carson läste spelet bra och kom ut snabbt, men skickade bollen rakt på Nigel Reo-Coker som bara kunde se på medan bollen for i hög fart mot det öppna målet. Ett av säsongens mest spektakulära självmål med en hel del otur inblandat.
I den 49:e minuten missade gästerna den stora chansen att komma in i matchen igen. Maloney tog sig förbi på vänsterkanten och skickade in en låg boll framför mål. Där befann sig Agbonlahor som kom på bollen, men inte tillräckligt för att kunna förpassa den i nät. Reprisen visade att anfallaren befann sig i offsideposition men flaggan verkade inte komma upp.
Villa gav inte upp hoppet om att få med sig något från matchen. I den andra halvleken tryckte man på än mer framåt, men man blottade sig också en hel del bakåt. Niko Kranjcar hade så långt haft en ganska medioker match med många felpass, men med de ytor som nu dök upp började han glänsa så smått.
Harewood ersatte Maloney för gästerna som under en dryg tiominutersperiod pressade tillbaka hemmalaget. Portsmouth tvingades dra på sig frispark på frispark, men målchanser skapades inte i massor. Ett skott från Harewood rakt på James räknar vi till.
I mitten på halvleken skapade Portsmouth två bra lägen att definitivt spika igen matchen. Muntari sköt först ett tungt distansskott som Carson inte kunde hålla innan Kranjcar sköt utanför i ett läge där det var lättare att göra mål. Young tvingade sedan fram ytterligare en fin räddning av James med kvarten kvar. Frisparken från nära håll skruvades förbi muren men James slängde sig och styrde bort ut bollen till vänster. En skicklig räddning som dessutom förhindrade en farlig retur.
I den 81:a minuten drällde Muntari med bollen vilket resulterade i en tröjdragning och en andra varning och därmed rött kort för ghananen. Tröjdragningen var i sig inte så farlig men Muntari hade samlat ihop till varningen. På stopptid jämnades detta ut när Mellberg rev ner Diarra och fick sitt andra gula.
Trots mycket bollinnehav lyckades inte Aston Villa hota Portsmouths 2-0-ledning. Sett till spel och chanser hade oavgjort varit rättvist, men hade målvakterna bytt lag innan matchen idag hade det nog blivit en bortaseger. Resultaten gör att striden om femteplatsen spetsas till något. Nu skiljer det sex poäng mellan Everton och Portsmouth. Skulle Portsmouth bli femma i ligan och möta Cardiff i en eventuell FA-cupfinal kommer sjätteplatsen att ge spel i UEFA-cupen eftersom walesiska lag inte får representera England i Europacupspel.
