-
Inför Manchester City - Portsmouth
Evertons förlust i veckan gör kampen om femteplatsen till en kamp igen. Fyra poäng skiljer inför Portsmouths hängmatch mot Manchester City idag.
Manchester City startade lysande ledda av Sven-Göran Eriksson. Alla artiklar från England i svensk press handlade om Svennis, och City målades upp som utmanare till topp fyra-klubbarna.
Men dit är avståndet oerhört långt och den här säsongen är det bara Everton som lyckats utmana något. Detta Everton som Portsmouth nu jagar. En femteplats innan cupfinalen skulle plocka bort mycket av den press som skulle kunna läggas på Portsmouts spelares axlar på Wembley.
Verkligheten kom ikapp Manchester City i vintras. Spelare oerfarna av Premier League-spel klarade inte av det tuffa spelschemat och förstärkningar behövdes. City snappade upp Benjani och Portsmouth värvade Defoe. Bägge lagen hade gått dåligt under vintern och förändringar i leden behövdes. För City såg det lyckat ut när Benjani skarvade in 2-0 på Old Trafford, men till skillnad från Defoe, som också nätade i sin debut mot ett topplag, så har Benjani och City haft mindre lycka sedan dess.
Det skiljer fem poäng mellan lagen för närvarande och en hemmaseger skulle tajta till tabellen något. Portsmouth är garanterade en niondeplats som sämst vilket är samma som ifjol. I ärlighetens namn är en förbättring av fjolårets resultat intressant endast om den leder ut i Europa. Harrys plan för att nå en femteplats är ett ramstarkt försvar och en glödhet Defoe.
Idag kommer Defoe spela ensam på topp. På bortaplan har 4-5-1 fungerat nästintill perfekt och det var också formationen som gav tre poäng borta mot West Ham. Spelschemat har varit tufft för Portsmouth och det märktes att laget inte hade så mycket krafter i den halvtrista mållösa hemmamatchen mot Newcastle, men nu har spelarna fått vila en hel vecka.
Hemmalaget saknar Onouha och Richards vilket får ses som tunga avbräck i försvaret. Kan Portsmouth utnyttja detta med Defoes snabbhet är mycket vunnet. Portsmouth i sin tur saknar Baros, Pamarot och Primus medan det är frågetecken för Johnsons medverkan.
Det blir några kära återseenden idag. James och Distin är tillbaka på sin gamla hemmaplan och Benjani, som lovat att inte fira ett eventuellt mål, ställs för första gången mot Portsmouth. Sedan finns ju också Geovanni som provspelade för Portsmouth i somras, men som valde City istället.
Portsmouth behöver tre poäng för att ha en rimlig chans att komma ikapp Everton, men jag tror man får nöja sig med en idag.
