Irland - Serbien0 - 1
Pompey - Blackburn 0-1
Roque Santa Cruz syntes inte alls till förens han dök upp och gjorde matchens enda mål, och gjorde eftermiddagen sur på Fratton Park. Två raka förluster mot likvärdiga motståndare har gjort att kampen om femteplatsen glidit oss ur händerna.
David James fick en skada förra söndagen mot Man City och fick lämna återbud till dagens match. Jamie Ashdown fick göra sin Premier League debut för i år. James svit på 166 matcher i följd är därmed bruten. Harry blev tvingad att göra lite andra förändringar också. Hermann Hreidarssons avstängning gjorde att Lauren fick spela vänsterback, in på högerbacksplatsen kom Glen Johnson som var virussjuk i söndags. Kanu fick starta bredvid Jermaine Defoe och Niko Kranjcar fick börja på bänken.
Pompey försökte ta tag i spelet inledningsvis och det syntes att det var hemmalaget som ville föra spelet. Trots ett litet spelövertag så skapades det inte mycket som kunde hota Brad Friedel på allvar. John Utaka inledde som vanligt piggt och skapade en del inspel från sin högerkant. Defoe låg ständigt och balanserade på offsidelinjen och blev avblåst en hel del, några väldigt tveksamma om jag får säga. Defoe fick även en boll i när men då hade linjemannen vinkat och Friedel såg ut att slutat spela. Rovers hade en del farligt från Morten Gamst Pedersen som försökte nå Santa Cruz med sin fina vänsterfot.
Sulley Muntari hade ett skott som styrdes på en offsidestående Kanu. Annars finns det två chanser värda att plocka fram från den första halvleken. Båda fixade av Defoe som i båda dessa lägen gjort all perfekt utom den lilla precisionen i avslutet. Den forne Pompey spelaren Jason Roberts hade en bra möjlighet för Rovers, men Ashdown hade fri sikt och kunde parera.
Harry valde att byta in Kranjcar i halvtid istället för Utaka till höger. Matchen fortsatte i liknande tempo och båda lagen skapade lite halvchanser. Nyss inbytte Kranjcar hade några avlut men inga farliga. Farligaste chansen hitils i matchen skulle istället bortalaget få i den 57: e minuten. Ryan Nelsen nådde högst efter ett inlägg från Gamst Pedersen och tvingade fram en fingertippsräddning av Ashdown. Roberts kom sedan i ett bra läge men Sylvain Distin visade prov på sin styrka när han pressade Roberts till ett tamt avslut.
Hemmalaget hade sedan en bra period och skapade två riktigt bra möjligheter genom Defoe och Muntari. Defoes var riktigt farlig, men idag var inte marginalerna på hans sida, kanske var det förbundskaptens närvaro som störde.
Istället var det den hittills nästan osynlige Paraguayanen Santa Cruz som skulle göra matchens enda mål. Efter samspel med Roberts fick han ett gyllene läge som bara inte går att missa för en målskytt av den kalibern.
Milan Baros kom in i den 78: e minuten till förmån för Muntari som blev märkbart besviken över beskedet av att han skulle få kliva av. Han lunkade sakta av planen och brydde sig inte om Baros. Hur som helst så höll Baros på att få ett mål till skänks när Friedel skulle försöka dribbla förbi tjecken. Han ställde till det rejält för sig men med en rejäl dos tur så fick han bollen under kontroll och kunde få iväg den. Trots att han inte släppte in något mål så blev det som en liten revansch när han räddade Lassana Diarras nick på stopptid.
