Inför Portsmouth - Vitória de Guimaraes
Portsmouths första äventyr i Europa-cupspel inleds imorgon. Vitória de Guimaraes gästar Fratton Park i UEFA-cupens första omgång.
Den andra FA-cupsegern blev lika historisk som den första för Portsmouth. För 69 år sedan tog klubben sin första triumf och man höll sedan pokalen i sex år. Självklart på grund av andra världskriget, men ändå. Portsmouth har hållt FA-cuppokalen längst av alla klubbar.
När så Mike Dean blåste för full tid den 17:e maj i år stod det klart att Portsmouth inte bara återtagit pokalen utan också kvalificerats för spel i Europa för första gången någonsin i klubbens historia, anglo-italian cup borträknat. Men även om klubben är en dvärg i dessa sammanhang finns det massvis med erfarenhet hos spelare och ledare. Harry Redknapp har haft West Ham i Europa och spelare som Campbell, Crouch, Defoe, Hreidarsson, James, Utaka och Diarra har fått sin beskärda del av denna typ av matcher.
Portsmouth överglänser Vitória vad gäller triumfer. Vitória har varit bofasta i högsta ligan i Portugal under nästan hela klubbens existens, men aldrig vunnit något av betydande art. Till skillnad från Portsmouth har man dock deltagit ett flertal gånger i UEFA-cupen, samt vid ett tillfälle i cupvinnarcupen.
Vitória kvalade till Champions League tidigare i år, men fick liksom IFK Göteborg ge sig mot Basel. Liksom i mötet med Blåvitt hade Basel lite flyt med domaren som på tveksamma grunder underkände ett mål av portugiserna.
För oss som håller på Portsmouth är Vitória de Guimaraes mest känt som Pedro Mendes moderklubb. Andra hyfsat kända spelare har också representerat denna klubb, till exempel Edwin Congo, Zlatko Zahovic, Marek Saganowski och Fredrik Söderström. På den nivån är det och dagens trupp känns väldigt intetsägande för undertecknad. Efter lite efterforskning kan jag i alla fall varna lite för yttern João Fajardo och den unge brasilianske forwarden Jean Coral. Laget spelar en variant av 4-5-1 eller 4-3-3 precis som Portsmouth gjorde den gångna säsongen.
Efter en svår inledning på säsongen befinner sig Portsmouth på sex poäng efter fyra matcher. Rätt så imponerande med tanke på att man mött Chelsea och Everton borta samt Manchester United och Middlesbrough hemma. Bortamatchen mot Everton var taktiskt perfekt genomförd. Hemmamatchen mot Middlesbrough likaså, men det krävdes en förändring från 3-5-2 till 4-4-2 i halvtid för att vinna matchen. Att kunna växla mellan två uppställningar kan visa sig viktigt denna säsong. Mot Everton fungerade 3-5-2 perfekt och mot Boro fungerade det bättre med 4-4-2. Växlar man rätt mellan systemen kommer också truppen att roteras på ett naturligt sätt. Belhadj, Utaka, Thomas och Little fungerar bättre i 4-4-2 medan Bouba Diop och Traoré den yngre fungerar bättre med 3-5-2.
Jag tror att Redknapp inleder morgondagens match med en trebackslinje. Vitória kommer att spela med fem man på mittfältet och det är viktigt att matcha dem där. Å andra sidan finns en risk att man blottar ytorna bakom sina yttermittfältare, men med ett rätt utfört 3-5-2 och med den normala klasskillnad som bör finnas lagen emellan bör Portsmouth kunna ta udden ur gästernas kantspel.
I Portsmouths trupp har ett par spelare något överraskande utelämnats. Sahar, Thomas, Nugent och Lauren är spelare som borde kunnat få speltid i Europa, men som inte kom med i truppen. Detta är delvis en följd av UEFA:s regler. En trupp får innehålla 25 spelare. Av dessa 25 platser är fyra reserverade för spelare som mellan 15 och 21 års ålder har varit registrerade inom klubbens hemland. Dessa fyra är Ashdown, Campbell, Crouch och Defoe i dagens trupp. Ytterligare fyra platser är reserverade för spelare som i samma åldrar varit registrerade hos klubben. Portsmouth har bara två sådana spelare och de är Marc Wilson och Matt Richie. Detta får till följd att Portsmouths trupp enbart består av följande 23 spelare:
James, Johnson, Campbell, Distin, Belhadj, Utaka, Little, Kranjcar (skadad och borta till november), Diarra, Davis, A Traore, Crouch, Defoe, Diop, Kaboul, Kanu, Hughes, Wilson,
Ritchie, Pamarot, Hreidarsson, Mvuemba, Ashdown.
Det är svårt att säga emot Redknapp vad gäller denna trupp, men visst borde väl Sahar eller Nugent funnits med istället för Hughes? Nu är det dock denna trupp som gäller året ut och utifrån dessa 23 spelare tippar jag följande startelva, 3-5-2 från höger:
David James - Younes Kaboul, Sol Campbell, Sylvain Distin - Glen Johnson, Papa Bouba Diop, Lassana Diarra, Sean Davis, Nadir Belhadj - Jermain Defoe, Peter Crouch
