Inför Vitória de Guimaraes - Portsmouth (UEFA-cupen)
Portsmouths Europa-äventyr fortsätter i Portugal imorgon. Efter 2-0 på Fratton Park har klubben ena benet i gruppspelet, men det är minst 90 minuter dit. Vitória kommer att se annorlunda ut på hemmaplan.
Efter 0-10 på två matcher blev det en seger med 2-0 hemma mot Tottenham i söndags. Portsmouth uppträdde en aning nervöst stora delar av matchen, men vann ändå rättvist. Om än med viss hjälp av domaren som missade en klar hands på Diarra i straffområdet. Å andra sidan missade han en lika klar tröjdragning på Crouch så kanske jämnade det ut sig ändå.
På vänsterkanten visade Belhadj och Traoré upp en frejdig offensiv. Det går undan när de båda kombinerar och även om de slår bort bollen ibland bidrar de med nyttig fart i anfallsspelet. Little kom in på högerkanten och imponerade. Portsmouth tycks ha fått lite ordning på kantspelet nu och det är något som Crouch har stor nytta av. Den långe anfallaren gjorde i söndags sitt första riktiga mål (jag räknar målet mot Everton som Defoes) för Portsmouth i en tävlingsmatch sedan våren 2002.
Det som var positivt med resultatet var förutom poängen den hållna nollan. Det var precis vad försvaret och James behövde efter de två tunga förlusterna mot Manchester City och Chelsea. Det ger också lite arbetsro inför morgondagens uppgift. Att kunna komma ut i Europa med skapliga resultat i ligaspelet gör att det går att lägga tillräckligt med fokus för att ta sig vidare till gruppspelet.
Portsmouth vann med 2-0 hemma mot Vitória efter mål av Diarra och Defoe. Gästernas målvakt Nilson storspelade, men Vitória hade också sina chanser. Bland annat räddade David James tursamt vid ett tillfälle, och en felaktigt dömd straffspark sköts i ribban av Fajardo. Portsmouth brände dock mer och den bästa chansen utöver målen brändes av Defoe. Även han kostade på sig en straffmiss.
Portsmouths skadeläge har lättat en aning. Diarra spelade nästan hela matchen mot Spurs och gjorde det bra. Mindre bra var hans onödiga andra varning vilken ledde till avstängning mot Stoke i helgen. Sean Davis är aktuell för spel igen efter sin skada medan Bouba Diop fortfarande har en bit kvar. Det ska bli intressant att se om Redknapp väljer Hughes eller Davis bredvid Diarra och vem av Utaka och Little som tar hand om högerkanten. Såväl Hughes som Little gjorde gedigna insatser senast, men bägge kan vara lite slitna efter att nyligen kommit tillbaka efter skador.
I förra mötet handlade det mycket om Roberto och Fajardo för gästerna. Dessa båda måste Portsmouth se upp med. Douglas, som missade första mötet, är nu tillbaka och dessutom i form. Han gjorde två mål i Vitórias senaste match i 3-1-segern mot Trofense.
Jag räknar med att Portsmouth spelar 4-4-2 enligt följande:
David James
Glen Johnson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Nadir Belhadj
John Utaka, Sean Davis, Lassana Diarra, Armand Traoré
Peter Crouch, Jermain Defoe
