Inför Fleetwood - Portsmouth (FA-cupen)
Det blir en lång resa för Portsmouth i FA-cupens tredje runda. Hemmastarka Fleetwood väntar och det är verkligen hög tid för gästerna att leverera på bortaplan.
Steve Evans i förrgår och Joey Barton imorgon. Återigen en karaktär på andra sidan, men Barton är inte underhållande som Evans. Det här är det första av minst tre möten lagen emellan på kort tid. Det känns mindre inspirerande än alla möten med Sunderland förra våren. Kanske kulminerar det med ett eller två kvalmöten också och då skulle det ju uppstå rivalitet. Hur mycket längre är det till Fleetwood jämfört med Plymouth? Oavsett vilket är det väl ett derby för Mange.
Det här är ett bra tillfälle att få ordning på det svaga bortaspelet. Nio poäng på elva matcher i seriespel, men i cupspel har ändå QPR, Oxford och Harrogate besegrats. Kenny Jackett kan det här med cup. Annars var det ett steg framåt i onsdags när Gillinghams svit på sju raka hemmasegrar bröts i och med 1-1, men det innebar också ytterligare en ledning som inte hölls. På bortaplan har detta varit ett särskilt problem och kanske infinner sig en viss ängslighet när ledningen bara är ett mål.
Fleetwood har tydligen aldrig tagit sig vidare från tredje rundan förut och ser nog en stor chans att göra så efter sju vinster, fyra kryss och en förlust hemma. Dock är det över en månad sedan senaste hemmavinsten, som följts av oavgjort mot Gillingham, Bristol Rovers och senast Sunderland. Paddy Madden är i målform och toppar interna skytteligan med 16 mål, sju före Ched Evans. Barton satsar oftast på 4-2-3-1 med Evans längst fram och Madden på en kant. Som tia agerar duktige Josh Morris. Om ni undrar varför det namnet låter bekant beror det sannolikt på att det var han som gjorde det osportsliga målet borta mot Plymouth när Scunthorpe gästade Home Park. Plymouths målvakt var skadad och kastade bollen mot sidlinjen, men Morris jagade upp bollen och lyfte den i nät.
Portsmouth har som bekant en aningen stoltare FA-cuphistoria även om vinsten borta mot Norwich i motsvarande runda förra året var mer ett undantag sedan finalen 2010. Ofta blev det tidigt respass under 10-talet med Aldershot som bottennappet, men också en stark seger mot Ipswich under Paul Cook. Sedan Jackett tog över är statistiken mot Fleetwood bra med fyra raka segrar. Höstens möte på Fratton Park sköts upp av Barton som hade en ordinarie spelare borta på landskamp, vilket skedde några veckor efter att han kritiserat Sunderland för att göra samma sak.
Portsmouth var snabbt ute och värvade Steve Seddon på lån från Birmingham och han lär gå direkt in i laget, även om det kommit vissa rapporter om att han inte reste med truppen idag. Anton Walkes, som imponerat på vänsterbacken, byter nog kant och vi minns vad han gjorde som högerback i förra mötet lagen emellan på Highbury. Han satte 2-3 med ett fint skott i 2-5-segern. Jack Whatmough har åkt på ett litet bakslag och kommer inte att spela den kommande veckan, men det är mest en försiktighetsåtgärd. Borta i övrigt är Brandon Haunstrup, Lee Brown, Ross McCrorie och Bryn Morris. Det är troligt att Jackett roterar för de två kommande cupmatcherna, med fokus på matchen imorgon. Walsall borta i Leasing-cupen är förstås också intressant då Portsmouth har en titel att försvara, men viktigast är förstås tre poäng mot Wimbledon nästa lördag.
En inte helt trolig elva: Alex Bass - Anton Walkes, Christian Burgess, Oliver Hawkins, Steve Seddon - Ben Close, Tom Naylor - Gareth Evans, John Marquis, Leon Maloney - Ellis Harrison.
