Winnipeg - Los Angeles
Inför Portsmouth - Chesterfield
Portsmouth står inför ett tufft test i säsongens tredje hemmamatch. Andraplacerade Chesterfield har dubbelt så många poäng efter en stark inledning.
4-0, 5-1, 1-0, 3-0. Portsmouths fyra senaste hemmamatcher mot Chesterfield har slutat på ett trevligt sätt. Synd bara att de kom under en sexårsperiod runt 1980. Det har gått över 29 år sedan lagen möttes senast.
Portsmouth är i gryende form. Det har trots allt blivit tre raka utan förlust, även om den oavgjorda matchen mot Accrington nog kändes som en förlust, och det var inte helt roligt att återigen tappa en 2-1-ledning på bortaplan senast. Chesterfield inledde med en bortaseger över Bury, och har sedan dess slagit Cheltenham och Southend hemma, samt spelat 2-2 i Rochdale. Chesterfield, som slutade 8:a förra säsongen, är nu spelbolagens favoriter tillsammans med Fleetwood att vinna serien.
Jag förmodar att spelbolagen nu också insett att Portsmouths fem spelare längst bak inte riktigt håller måttet. Inte än, men kanske kommer det att bli bättre med mer samspelthet. Phil Smith har nu släppt in två långskott på grund av att han stått för långt ut, och tavlan vid Mansfields 2-2 går inte att förklara bort hur man än försöker. Jag tror att John Sullivan återtar platsen mellan stolparna. Han gjorde trots allt inga fel på de fyra baklängesmålen i premiären mot Oxford.
Laget har ett skadeproblem. Borta är Marcos Painter med en sträckning, men Tom Craddock är åter efter sin skada. Simon Ferry kunde spela trots tåproblem och lär vara aktuell återigen. Frågan är om Johnny Ertl återtar sin plats på mittfältet och vem som ersätter Painter. Jag tror att det blir Dan Butler, men Danny East är en het utmanare. I och med att motståndet är starkt tror jag att Guy Whittingham försöker säkra mer bakåt, vilket innebär Joe Devera som högerback och Bondz N'Gala, som nyligen förlängde året ut, som mittback. Därmed slipper jag försöka stava till Yassin Moutaouakil (ett annat alternativ är förstås att skapa ett kortkommando för det namnet, men gör jag det kommer han säkert säljas, allt enligt Murphys lag).
Chesterfield saknar Ian Evatt, en spelare som Steve Cotterill försökte värva till Portsmouth, men i övrigt är truppen frisk. Gary Roberts är en intressant ytter som har fyra C-landskamper för England, och anfallaren Marc Richards är något att se upp med. Förutom Evatt är Ritchie Humphreys en av de mer kända spelarna. Han har spelat större delen av karriären i Hartlepool där han gjorde närmare 500 matcher, men han inledde karriären i Sheffield Wednesday där han debuterade i Premier League som 17-åring. Han är även känd för att skjutit ett skott i mål i en hastighet av över 150 km/h, vilket han gjorde säsongen efter debuten mot Aston Villa.
Det återstår att se om 35-årige Humphreys finns med på planen. Oavsett vilket blir han inte planens äldste spelare då David Connolly kommer att starta. Den senaste biljettsiffran ligger på över 16000, och efter klara segern i förra hemmamatchen lär den värsta nervositeten av att spela hemma inför så stor publik ha släppt, vilket kanske kan leda till en bra prestation imorgon. För det är precis vad som lär krävas mot ett starkt motstånd.
