Columbus - Tampa Bay
Inför Portsmouth - Rochdale
Portsmouth behöver visa upp en helt annan sida gentemot genomklappningen i York senast. Topplaget Rochdale blir dock en tuff nöt att knäcka trots hemmaplan.
Ett formsvagt York utan självförtroende skulle normalt sett ha varit en lämplig uppgift för Portsmouth, men hemmalagets självförtroende kom tillbaka i och med ett tidigt mål, ett mål som John Sullivan fick ta på sig. Det var han som släppte en frispark från närmare 40 meter, visserligen ett hårt skott, men långtifrån omöjligt, och även om han räddade även returen gjorde han det rakt på fötterna på en motståndare som satte 1-0. Sullivan gjorde även bort sig vid ställningen 1-1 då han tappade en enkel hörna rakt i gapet på en motståndare.
Sullivan får sota för det. Guy Whittingham agerade omgående och lånade in Trevor Carson från Bury. Räkna med att han står idag. På innermittfältet har det också värvats. Veteranen Gavin Mahon har anslutit tillsammans med Therry Racon, som i somras hade för höga lönekrav för Portsmouth, och jag tror att en av dem kommer att starta. Problemet Portsmouth har haft är balansen på mittfältet. Johnny Ertl saknar kreativitet och Simon Ferry likaså, även om den sistnämnde hjälper till i offensiven. Romain Padovani har kreativiteten, men en för djup position som kanske bättre lämpar sig i ett 4-5-1- eller 4-3-3-system.
Jag tycker att Whittingham borde satsa på 4-2-3-1 även om det innebär uppoffringen att peta antingen David Connolly eller Patrick Agyemang, men räknar med att det åter blir 4-4-2. Nye John Marquis imponerade senast med mål i sitt inhopp. Agyemang var inte alls involverad i spelet och kan nog få finna sig i att nöta bänk idag.
Rochdale, med fyra raka segrar, har inga skador. George Donnelly är dock avstängd. I truppen finns Ian Henderson som spelade i Premier League för Norwich på den tiden Portsmouth var nya i högsta serien. Historiska möten lagen emellan utspelade sig runt 1980 då Portsmouth vann tre matcher och den fjärde slutade oavgjort.
Portsmouth kan mycket bättre än vad resultaten visat, men självförtroende är viktigt och av den anledningen sätter jag upp Rochdale som favoriter idag. Dessutom verkar det som att bortalag höjer sig på Fratton Park och det ska mycket till för att Portsmouth ska kunna ta sin andra vinst på hemmaplan den här säsongen.
