Portsmouth 2 - 0 Shrewsbury
Det var länge en frustrerande match i besvärligt väder. Shrewsbury lyckades med sin taktik att frustrera hemmalaget, men två smarta byten av Jackett gav Portsmouth segern.
Portsmouth mot ett defensivt starkt Shrewsbury och en storm att hantera. Bra att Fratton Parks matta var i gott skick före matchen, och smart av Kenny Jackett att sätta Gareth Evans på mittfältet istället för Ben Close. Dessutom starter för pigga inhopparna mot Coventry; Marcus Harness till höger och Ellis Harrison på topp.
Det var överlag en hafsig match i blåst och regn. Svårast hade nog Aaron Pierre det, mannen som var intressant för att ersätta Sean Raggett, men de som säger att han verkligen är vänsterfotad går inte att tro på, baserat på den här matchen (vad beträffar Raggett är jag fortfarande osäker på om han har någon bästa fot). Raggett å andra sidan hade utmärkt kontroll på boll och kropp matchen igenom och briljerade med suldragningar, Cruijff-vändningar och en tunnel.
Hemmalaget förde matchen och skapade bra lägen för att sedan slarva med passningar och avslut. Harrison fick första halvleks bästa chans när han styrde Harness låga inlägg över, och ett par halvchanser hade kunnat resultera med bättre avslut. Det var frustrerande att se bollen studsa fel väg och en inkonsekvent domare gjorde inte saken bättre. Visst gick Harrison omkull väl enkelt ibland även om det var en klar foul och jag kan tycka att det är fine, men då ska nivån vara samma för andra laget. Det blev skrattretande när en bortaspelare tryckte undan en försvarare för att sedan lägga sig och få frispark.
Halvleken slutade mållös efter att Conor McAleny testat Alex Bass med ett bra skott, men det var i stort sett det enda ett långsamt spelande och maskande bortalag presterade framåt. Steve Seddon var nära med ett långskott för Portsmouth. Shrewsburys taktik verkade lyckad så långt, men de hade också haft lite flyt vid två tillfällen. Ro-Shaun Williams kunde nästan lyckats med konststycket att bli utvisad som siste man på offensiv planhalva när han cyniskt fällde Ronan Curtis, och minuterna efter satte Ethan Ebanks-Landell in en ful tackling på Harrison. Gult kort för de båda, kanske hade det varit rimligare med ett rött och ett gult.
Shrewsbury hade gjort det tufft för Portsmouth med en stor och stark trebackslinje. I början av andra halvlek lyfte man upp sitt anfallsspel och skapade några chanser. Sean Goss frispark ställde Bass, men gick precis utanför. McAleny sköt sedan rakt på Bass innan Harrison nickade utanför för hemmalaget. Jackett behövde agera och gjorde så. In med Ross McCrorie och John Marquis och ut med Evans och James Bolton.
Effekten av bytena var ganska omedelbar, men först kom en chans för Ebanks-Landell efter att Williams fått en märklig frispark på mittplan. Bollen nickades ned till mittbacken som sköt över från 15 meter. Sedan följde en period av tryck från hemmalaget som resulterade i matchens första mål. Portsmouth kom i första-, andra- och tredjevåg. Till slut hittade bollen ut till McCrorie på högerkanten. Han ryckte förbi sin back och slog ett högt inlägg mot bortre stolpen där Harrison nådde högst och knoppade in 1-0. Förlösande. Nu började hemmalaget dominera klart och 2-0 hade kunnat komma på en billig frispark metern utanför straffområdet. Seddon, Ronan Curtis och Cameron McGeehan försökte något listigt, men bollen stoppades av muren varpå Tom Naylor klämde till från distans tätt utanför. Minuten senare ställde Max O'Leary till det med en dålig inspark. Curtis frispelade Marquis, men O'Leary revanscherade sig.
Shrewsbury fick en kvitteringschans efter att domaren missat en ganska klar frispark när Harrison trycktes omkull. Avslutet från Omar Beckles gick lyckligtvis över. Avgörandet kom omgående. Harrison vann boll på offensiv planhalva, Harness serverade Marquis ett nytt friläge och denna gång missade han inte. En bredsida från tolv meter i nät var något alldeles extra för målområdesmannen som med det gjorde sitt första mål framför Fratton End. Härifrån fanns ingen väg tillbaka för Shrewsbury vars enda reduceringschans kom i näst sista tilläggsminuten när Josh Laurens avslut räddades av Bass. Segern var den sjunde raka på hemmaplan, vilket inte hänt sedan 2002-03. Det var också fjärde 2-0-segern på fem matcher allt som allt.
Shrewsbury kom till Fratton Park med idén om att frustrera supportrarna för att få dem att vända sig mot hemmalaget. Vi har hört den förut. Men visst, de frustrerade mig i varje fall. Med undantag för en kvart i början av andra halvlek blev Portsmouth starkare ju längre matchen pågick, och stödet från läktarna växte starkare när det som bäst behövdes. Taktiken gick inte hem, men det var likväl jobbigt att beskåda i 60 minuter. Det var bra att Evans och McCrorie fick speltid med tanke på det tuffa spelschemat. Joe Gallen meddelade att det blir ett starkt lag mot Exeter i Leasing-cupen och det är klart att Wembley lockar. Exeter ska heller inte underskattas.
Pompey (4-2-3-1): Bass; Bolton (McCrorie 58), Burgess, Raggett, Seddon; McGeehan, Naylor (k); Harness, Evans (Marquis 58), Curtis (Williams 89); Harrison
Shrewsbury (3-5-1-1): O’Leary; Williams, Ebanks-Landell, Pierre; Beckles, Edwards (k), Goss, Laurent, Hart (Ramsay 46); McAleny (Cummings 67); Udoh (Lang 67)
Domare: Lee Swabey
Publik: 18214 (319 gästande)
