Respass i ena cupen, chans till revansch i den andra
Portsmouth kämpade hårt med en man mindre mot Stevenage och var ytterst nära att hämta in ett 2-0-underläge. Hemmalaget lyckades på något vis freda sitt mål och belönades med ett möte med exotiska Stourbridge. För Portsmouth väntar match mot Newport County i Paint Trophy.
Stevenage 2 - 1 Portsmouth
Portsmouth inledde bra borta mot League 1-laget Stevenage. Redan i matchens första minut prickade Wallace stolpen. Dominansen till trots hamnade man tidigt i underläge. Carson räddade Morais skott, men på returen blev det kalabalik i straffområdet. Den enda som höll huvudet kallt var Zoko som petade bollen åt höger, vänster och ana-kata innan han tofflade in 1-0. Det såg ut som att han var Neo och det säger nog mer om Portsmouths försvarsspel än något annat.
Stevenage anföll med mer kvalitet än Portsmouth och hade bud på fler mål, men Portsmouth fick ett gyllene läge att kvittera då Agyemang missade målet på retur från målvakten Day. Zoko tvingade sedan fram en bra räddning av Carson innan Barcham sköt tätt över. Barcham ville sedan ha straff i en situation som slutade med att Wallace sköt över.
Zoko fick halvlekens sista ord och om 1-0 var en gåva från ett passivt försvar var 2-0 ett resultat av klass. Han tog emot en passning i mitten av Portsmouths planhalva, utmanade högerförsvaret och vände ut och in på Mouty innan han sköt bollen diagonalt och lågt i mål. 2-0 i halvtid.
East och Connolly ersatte Mouty och Agyemang som inte hade den bästa av dagar. Men andra halvlek startade på sämsta tänkbara sätt. Först var Andrade nära att punktera matchen och sedan satsade Mahon alldeles för hårt och med för mycket armbåge i en luftduell med Morais. Det var ingen tvekan om att domaren fattade rätt beslut när han visade ut den gamle mittfältaren. Att han sedan inte ens dömde frispark när Ashton armbågade Connolly minuterna efteråt var dock en aning inkonsekvent.
Med en man mindre började Portsmouth skapa chanser. Först ut var Barcham som inte fick ren träff från nära håll på Birds inlägg. Målet kom med 20 minuter kvar att spela sedan Day lämnat retur på Barchams skott. Bird petade fram bollen till Connolly som reducerade. Game on.
Stevenage fick gott om utrymme när Portsmouth spelade en offensiv variant av 3-4-2, och chanser saknades inte för 3-1. Zoko nickade utanför och Morais brände ett friläge, men de bästa chanserna hade gästerna. Barcham ville ha straff på nytt när han trycktes omkull men domaren friade, till irritation för de 1000 bortasupportrarna. Portsmouth matade på och hade en handfull fina lägen att kvittera på, men Bird missade, Bradleys avslut räddades och Deveras och Connollys avslut täcktes till hörnor. Och på den sista hörnan fick East kanonträff med pannan, men dessvärre utanför.
Portsmouth har fortfarande inte vunnit en enda match i FA-cupen sedan semifinalvinsten mot Tottenham 2010.
Matchfakta
Stevenage (4-4-1-1): Day - Smith, Jones, Ashton (k), Freeman - Andrade (Tansey 68), Heslop, Doughty, Akins - Morais (Deacon 84) - Zoko (Burrow 90+2)
Pompey (4-4-2): Carson - Moutaouakil (East 46), N’Gala, Bradley, Devera - Wallace, Ertl (k) (Holmes 72), Mahon (utv 50), Barcham - Agyemang (Connolly 46), Bird
Mål: 1-0 Zoko (8), 2-0 Zoko (38), 2-1 Connolly (70)
Domare: Gary Sutton
Publik: 2829 (1005 Pompey-fans)
Inför Newport County - Portsmouth
Segrar borta mot Torquay och Oxford placerade Portsmouth i den tredje rundan av Johnstone's Paint Trophy. Det är näst sista chansen att nå Wembley då man är ute ur de båda andra cuperna. Newport och Portsmouth har spelat jämnt med varandra över åren. 20 matcher har slutat med sju vinster vardera. Portsmouth har vunnit med 5-0 både hemma (1923) och borta (1962). Senaste mötet var för 30 år sedan då Portsmouth vann borta med 3-0.
Idag spelar lagen i samma serie och Newport ligger med en match mer spelad tre poäng före Portsmouth. Man leds av ex-Pompey-vänsterbacken Justin Edinburgh, som vann FA-cupen 1991 med Tottenham. Arenan heter Rodney Parade och man är nykomling efter att ha kvalat sig upp till League 2. Detta efter 24 säsonger i amatörligorna. Tony Pulis och Paul Hall har representerat klubben.
Viktige forwarden Chris Zebroski är borta efter att ha slagit knäskålen ur led. Aaron O'Connor och Byron Anthony är långtidsskadade och en del av en diger lista på åtta skadade spelare. Portsmouth saknar avstängda Gavin Mahon och Jed Wallace och eventuellt även Simon Ferry. John Marquis är åter efter att ha fått stå över senast då Millwall inte ville ha honom cupbunden.
Trolig elva: Carson - East, N'Gala, Bradley, Devera - Holmes, Ertl, Racon, Barcham - Connolly, Craddock
