Portsmouths kamp för att undvika konkurs - till säsongens slut, men sedan då?

Det händer saker varje dag som rör Portsmouth FC i dessa tider. Hotet om administration och även konkurs är verkligt och påtagligt, och klubben går nu en kamp mot klockan. Den här texten kommer att uppdateras löpande med de senaste nyheterna.

2012-03-19

Stormen har lagt sig något sedan det blev mer eller mindre klart att Portsmouth kan slutföra säsongen. West Ham, som blir av med sex poäng ifall Portsmouth utesluts, hjälpte till genom att låna Stephen Henderson för £700k, trots att man redan har Robert Green. Henderson tvingades offra sin dröm om ett EM-slutspel, men kan ändå vara säker på att han gjorde en behjärtansvärd sak för en klubb han snabbt lärt sig älska.

De visar ständigt sin lojalitet och kärlek till fansen. Mest är det Joel Ward, Jason Pearce och Greg Halford. Ward som så gärna vill spela för sitt lokala lag, Pearce som är tårögd nästan varje gång han tackar fansen efter matchen och Halford som även håller på såväl Colchester som Wolves och Sheffield U. Minst är det Tal Ben-Haim som med sina £36000 i veckan aldrig bemödar sig att tacka fansen. Och han blev uttagen i veckans Championship-lag samtidigt som Pearce inser att han kan tvingas acceptera en utlåning för att rädda några tusen pund åt klubben.

Man kommer nog inte mycket närmare motsatsen till episk rättvisa när det handlar om klubblojalitet.

I teorin skulle Southampton kunna spela ner Portsmouth till League 1 den 7/4. Det krävs i så fall att Portsmouth tar åtta poäng mindre än Bristol City och Nottingham till och med denna match som är den 41:a ligamatchen för säsongen (passande nog möts Bristol C och Nottingham samma omgång, men de kan likväl ta poängen som krävs innan dess). Portsmouth nedsparkat till League 1 av bittraste rivalen, på rivalens hemmaplan, och dessutom samtidigt som rivalen tar ett steg närmare uppflyttning.

Man kommer nog inte mycket närmare motsatsen till den gången då publiken på The Dell hyllade Portsmouths FA-cuphjältar 1939.

Imorgon fyller jag år. Om det någonsin fanns på sin plats att önska sig något Pompey-relaterat så skulle det vara en säkrad framtid för Portsmouth FC, med nya ägare vars viktigaste idé är att styra klubben på ett sunt sätt där supportrarna får vara med och ha inflytande. Det är inte en realistisk önskan som det känns just nu. En mer realistisk önskan hade varit att bortamatchen mot Doncaster hade bytts mot hemmamatchen mot Derby så jag hade kunnat se en match till på Fratton Park när jag ändå är i England i jobbsammanhang, men en bortamatch i Doncaster är inte fy skam det heller.

Det här är vad jag tror om ett par möjliga utgångar för klubben, från det värsta till det bästa:

Klubben slutför säsongen men likvideras efter den, för sent för att en ny klubb ska kunna ansöka om deltagande till nästa säsong. Helt klart finns en risk för att detta ska ske, även om jag tror att det ska väldigt mycket till för att klubben ska likvideras. Om så sker är risken stor att det inte blir fotboll i Portsmouth nästa säsong. Ju längre tid av osäkerhet som går desto större risk för att beslut om att skapa en ny klubb dröjer för länge.

Klubben slutför säsongen men likvideras efter den, men en ny klubb hinner ansöka i tid om deltagande till nästa säsong. Det mest realistiska alternativet för många supportrar, och också ett som välkomnas av många supportrar. En ny klubb skulle ägas och drivas av supportrar och lokala näringsidkare vilket är tilltalande, men frågan är om man inte har tidsfaktorn emot sig.

Klubben slutför säsongen och flyttas ned till League 1, massförsäljning av spelare följer, Michael Appleton plockas upp av en Championship-klubb men Ben-Haim blir kvar. Mycket realistiskt. Appleton har förvisso en låg segerprocent men ingen kan säga att han inte gjort ett kanonjobb i Portsmouth. Fortfarande otroligt populär bland fansen, och hittills har han inte heller visat något annat än lojalitet mot klubben. Kanske skulle ett erbjudande från en solid Championship-klubb locka, särskilt med tanke på den ersättning Portsmouth skulle få. Ben-Haims kontrakt gäller nästa säsong och hittills har han inte visat några tecken på ambitionen att spela på högre nivå för lägre lön.

Klubben slutför säsongen och flyttas ned till League 1, massförsäljning av spelare följer, men Appleton stannar. Okej, detta alternativ förutsätter att Ben-Haim försvinner, vilket är en smula orealistiskt, men i övrigt tror jag detta är det mest realistiska. Detta fungerar bra med Appletons vision för klubben, den om att satsa ungt. Av klubbens talanger nämner han Ashley Harris, Marko Futacs, Kelvin Etuhu och Adam Webster, men visst kan vi räkna in Sam Magri och Dan Thompson också.

Klubben slutför säsongen och flyttas ned till League 1, nya ägare städar upp och ser till att de spelare som vill stanna stannar. Om klubben kan börja om i League 1 och bygga från grunden med en långsiktig satsning vore det väldigt fint, och kanske inte helt orealistiskt. Troligare är dock att en köpare slår till först när de dyra kontrakten är borta, som i ovanstående scenario.

Klubben slutför säsongen och klarar mirakulöst kontraktet, nya ägare städar upp och ser till att de spelare som vill stanna stannar. Om nu truppen gör det som ingen tror kommer klubben att vara klart attraktivare för köpare. Det orealistiska ligger inte i att det kommer en ny ägare, utan att kontraktet faktiskt räddas. Just nu tyder inget annat än spelarnas kämparanda på det.

Scenariot vi aldrig får se är det som skulle ge rubriken "The Football League admits: 'We got the test wrong, Portsmouth to be compensated with 10 points'". Antagligen är vi de enda som tycker det är orimligt att ligan, som godkände Antonov, bestraffar Portsmouth med tio minuspoäng för att ligans test inte höll. Det är intressant att det är okej att syssla med ekonomisk doping så länge som det finns någon som finansierar förlusten (ja, det finns ostraffade klubbar därute som sysslar med detta), så att man kan fortsätta dopa sig, men när denna någon drar sig ur kommer poängavdraget som ett brev på posten.

Det är förstås lätt att säga som supporter till klubben som drabbas, och jag har ju inte heller någon bättre idé om hur man bör gå tillväga. Å andra sidan är det inte mitt jobb att se till att fotbollssystemet fungerar. Det jobbet är säkert mycket svårare än det ser ut.

2012-03-01

Ett officiellt uttalande från klubben säger att man inte kan räkna med några fallskärmspengar från Premier League framöver. Dessa pengar är öronmärkta för förre ägaren Sacha Gaydamak som är en så kallad "secured creditor". Ironin bakom detta är fantastiskt på alla sätt och vis. Det var enligt Peter Storrie Gaydamak som ville betala de dyra kontrakten för framgångens skull, förmodligen med de förmodade intäkterna från en nybyggd arena som stöd, men den globala finanskrisen drabbade honom och klubben hårt.

Efter att ha skurit i kostnaderna, sagt upp personal och fått spelarna att gå med på rejäla lönesänkningar har Trevor Birch nu kunnat sätta ett datum för när pengarna tar slut. Mitten av april. Innan dess måste man ha hittat en köpare som kan ta hand om de £50m stora skulderna, som dessutom ökar, eller en finansiär som kan hålla klubben flytande säsongen ut. Vi satte vårt hopp till Brian Howe, men Howe har nu dragit sig ur. Det finns för många omständliga och skattemässigt oförsiktigt skrivna kontrakt som skulle fortsätta att plundra klubben, säger Howes affärspartner Vince Wolanin och fortsätter: även om man kunde köpa klubben för £0 skulle den balanserade förlusten vara oöverkomlig.

De som är ansvariga fortsätter att gå fria. Kontrakten som ägaren skulle finansiera har lämpats över på en annan ägare, och därefter ytterligare en och sedan några till. Det är väldigt svårt att se att det ska finnas en framtid för Portsmouth FC och personligen har jag nu ställt in mig på att klubben kommer att likvideras innan nästa säsong sparkar igång. Kanske kan ett löpevent som @mickwill på Twitter försöker dra igång få in tillräckligt med pengar för att hålla klubben vid liv säsongen ut? Kan 5000 betala £200 för att delta i ett mile-lopp längs stranden kanske the Championship får en sportsligt rimlig sluttabell, och kanske hinner någon vänlig själ göra den behjärtansvärda men dumdristiga handlingen att köpa klubben.

Portsmouth kanske inte existerar till nästa säsong, men att slutföra säsongen och visa upp ett rockande Fratton Park skulle vara ett skapligt slut på en 114 år lång historia.

2012-02-23

Förvaltarna Trevor Birch och Brian Jackson träffade supportrarna igår efter att ha inlett utrensningen av personal som klubben inte har råd med. Bland de dryga 30 anställda som fått gå återfinns VDn David Lampitt, och andra anställda har fått frågan om de kan tänka sig gå ner på deltid. Spelarna kommer också att få frågan om de kan tänka sig att avstå delar av sin lön till säsongens slut. Som kommentar till detta kom det lysande Twitter-inlägget "Roomers going round. Dave kitson has been asked to go full time instead of part time. #Pompey". Det positiva med mötet är att nu finns det en kommunikation mellan förvaltarna och supportrarna, vilket inte funnits förut. Det negativa är att situationen är värre än vad många av oss har trott.

Pengar finns till april och Football League vill inte hjälpa till med att lösa spelarkrisen. Man hävdar att Portsmouth har 20 kontrakterade spelare, vilket i och för sig är sant om man räknar in juniorerna, men det har också framkommit att ligan inte är beredda att hjälpa Portsmouth på grund av att man fuskat till sig fördelar genom att erbjuda högre löner än andra klubbar, men i en intervju med BBC säger Birch att ligan kan tänka sig tillåta lån av spelare om bara 14 speldugliga spelare finns att tillgå (mot Barnsley var det 13 om man är snäll och räknar in Kitson, Ashdown satt på bänken trots att han inte är i speldugligt skick). Ligan verkar ha tröttnat på att klubben inte kan sköta sig och det är förstås lätt att förstå. Man undrar lite lätt bittert om det hade räknats som fusk att ha dubbelt så många spelare för halva lönen. Andra negativa saker är att Premier League kan straffa klubben genom att betala ut dess fallskärmspengar till Premier League-klubbar istället.

Bortsett från att klubben kan försvinna inom två månader finns det ändå strån att greppa efter. Chainrai kan till exempel inte räkna med att få tillbaka sina pengar, eftersom det dels råder frågetecken kring skulden, samt att den mycket sannolikt inte kan värderas till de £17m han hävdar att han har lånat till klubben. Det sägs också att Chainrai inte har något med försäljningen att göra, något som har varit ett stort problem tidigare. Birch är den som tackar ja eller nej till eventuella bud, och den som sätter priset. Vem som helst som kan tänka sig att finansiera resten av säsongen, och som därefter kan styra upp klubbens ekonomi skulle alltså kunna köpa klubben. Detta öppnar upp för Pompey Trust som undersöker möjligheterna för åtminstone ett delägarskap. Vi som är medlemmar har till exempel fått fylla i en enkät om vad vi anser om supporterägarskap och hur mycket vi kan tänkas bidra med.

Birch har klargjort att fansen spelar en viktig roll och deklarerat att inga biljettintäkter kommer att hamna vare sig i Admin-Andys eller Chainrais fickor. Kanske kan det locka publiken tillbaka till Fratton Park? Utsålda hemmamatcher skulle verkligen underlätta i det här läget.

En annan idé är att göra sig av med spelare och det har idag framkommit att Erik Huseklepp är på väg till Birmingham på lån, detta trots att spelaren verkligen ville stanna i Portsmouth. Att låta Birmingham betala en del eller hela lönen hjälper förstås till med att förlänga den period klubben kan hållas vid liv, och kanske tillräckligt länge för att en köpare ska hinna investera i den. I och med att en ut, en in fortfarande gäller skulle Portsmouth kunna låna in en spelare, och om man kan få den utlånande klubben att stå för spelarens lön under tiden är utlåningen av Huseklepp ett klokt drag. På Twitter har jag också sett att Liverpool bestämt sig för att köpa Sam Magri för £500k och låna tillbaka honom till Portsmouth resten av säsongen, men jag vet inte om detta ens är tillåtet och i avvaktan på officiell bekräftelse låter vi detta stå som ett rykte.

Slutligen vill jag återgå till den först länkade artikeln i detta inlägg. Det framkom också på mötet att Admin-Andy verkade använda sin fingerfärdighet för att gå Chainrais ärenden (vilket vi redan misstänkte) istället för att göra sitt jobb. Admin-Andy och Chainrai är inte anledningen till att Portsmouth hamnat i den kris man är i idag från första början, men om klubben går under är det dessa två herrar som vred om kniven.

Just nu, utan någon potentiell köpare som aviserat intresse, är det enda hoppet vi har detta citat av Birch: "I can’t believe I am saying this, but my gut feeling is that we will be able to sell". Det här ser riktigt, riktigt mörkt ut.

2012-02-17

Nu är det helt klart att Portsmouth försätts i tvångsförvaltning och att förvaltaren inte är UHY Hacker Young med Admin-Andy i spetsen. Istället blir det skattemyndigheternas förstaval Trevor Birch, och detta måste ses som den största segern för klubben den här säsongen. Admin-Andy, eller Andrew Andronikou som han egentligen heter, utsågs av Chainrai vid förra tvångsförvaltningen och att han förbisågs idag är ett stort nederlag för Chainrai. I rätten framkom att det inte fanns några bevis för varför Chainrai gavs obligationer.

Domarens första förslag var att byrån som Birch företräder, PKF, skulle arbeta tillsammans med UHY, men Birch var extremt ointresserad av detta. Enligt uppgift ledde frågan till varför ett samarbete var ointressant till att rätten skrattade. Birch är en före detta fotbollsspelare som också varit klubbdirektör och därmed har god kännedom om den typ av verksamhet som förväntas bedrivas av Portsmouth FC.

I och med detta kommer Portsmouth att få ett poängavdrag på tio poäng, vilket kan komma att justeras i efterhand. Kanske tar Football League åt sig av all kritik man fått de senaste dagarna och väljer att mildra straffet eftersom dem själva är ansvariga för godkännandet av Antonov trots alla varningstecken, men det är förstås också möjligt att man väljer att statuera ett exempel.

Oavsett graden av bestraffning kan inte detta ses som något annat än ett stort nederlag för Chainrai, och hans grepp om klubben har nu försvagats avsevärt. Kanske finns det en gryning någonstans i en inte alltför avlägsen framtid.

2012-02-15

Igår dömdes Ipswich självmål bort eftersom domaren inte såg det som syntes på reprisbilderna. Idag har ett annat självmål uppdagats: Football League hävdar att man har vilseletts av Vladimir Antonov. Detta har kommit fram sedan BBC fått ta del av en epostkonversation mellan Pompey-supportern Paul Chalmers-Stevens och Football League's customer services department. Football League skyller ifrån sig:

"The steps taken by the Football League were based upon evidence of proof of funding, together with related business plans. It appears that the evidence was at best misleading and possibly fraudulent with the league not being alone in accepting this evidence."

Detta har förstås fått reaktioner, här har jag valt ut några inlägg från Twitter (jag har enbart plockat ut kommentarer av Pompey-fans och det ska nämnas att ett antal Saints-fans tagit chansen att hämnas på de Pompey-fans som uttryckte njutning när de var i samma situation för något år sedan. Man kan tycka att det är fel att sparka på den som ligger - det tycker jag, men det är förstås lätt för mig att säga nu - men för den kosmiska balansens skull får vi helt enkelt tåla det):

@PFC_Conference: "FL 'misled' by former Portsmouth owner tinyurl.com/7jd6syz & who is going to pay? Local business & fans, of course! #Pompey SO WRONG!!!"

@Tom_Overton: "So, we've learnt the FL Fit & Proper test is as useless as we fought it was & now they will punish the club because of their failure! #Joke"

@Supermum0239PFC: "If #pompey go into administration why should we have pts deducted given the owner who fucked us over lied to everyone about his finances?"

@Tom_Overton: "Football League claim Vladimir Antonov lied 2 them when he bought Pompey. Yet again, it's the fans who will suffer with 10 point deduction."

@Bunkybowers: "Fans, employees, players + management in limbo thanks to Football League's inadequate checks. What a farce - yet #Pompey suffer #culpability"

Så testet kan sägas handla om att svara rätt på frågorna utan att svaren kollas upp. Man kan tycka att en såpass stor institution som Football League borde kunna ta upp referenser och göra lite research på egen hand. Trots allt bestämde Financial Services Authority att hans bank Snoras nekades licens att verka i Storbritannien! Och om jag inte minns helt fel var det så att "proof of funding" lades fram i Snoras namn.

Kanske begär vi för mycket, med tanke på att till och med General Motors svängde i frågan om Antonov skulle få investera i Saab och att en rapport av svenska myndigheter inte hittade några kopplingar till brottslig verksamhet. Uppenbarligen är det en svår fråga att handskas med, men resultatet är förvånansvärt enkelt: administration och tio minuspoäng. En annan intressant sak är att Football League fortfarande höll ett vakande öga på Portsmouth FC och att man godkände den plan som ägargruppen lade fram, en plan som inbegrep ett visst överspenderande under en tid för att bland annat kunna få ihop en trupp. Det fanns bara åtta kontrakterade spelare när transferfönstret öppnades i somras.

Det är förstås rimligt att klubben straffas, det har jag inga som helst problem med, men det är samtidigt orimligt att den huvudansvarige kommer undan och, värst av allt, att klubben kan "köpa" sig fri från de mindre skulderna till lokala näringsidkare, samt skulderna som inte anses direkt fotbollsrelaterade genom att betala tio poäng. Samtidigt som Football League frånsäger sig allt ansvar.

Låt oss nu säga att testet inte handlar om vad det först kallades, att avgöra om en person är "fit" och "proper" nog för att kunna äga en fotbollsklubb, utan, som vissa hävdar, enbart om att kontrollera att personen inte har blivit fälld eller har en historia av likvideringar som direktör. Var finns då någon kontrollerande instans som kan skydda fotbollen från dessa oansvariga ägare? Och även om testet är reducerat till detta är det inte orimligt att man finner att den nu häktade Antonov faktiskt har kriminell bakgrund, och då har ju testet misslyckats.

Jag har idag läst ett inlägg som heter "It's hard to feel sorry for Portsmouth's plight". Bland många välargumenterade (och ännu fler rätt kasst argumenterade) kommentarer tycker jag att detta utdrag från en kommentar är värt att lyfta fram:

"Portsmouth Football Club is in a hole. The people that have created it have gone. The true stakeholders (fans, staff, small creditors) are left to pick up the pieces."

"Do they deserve pity? Yes. Do they want your pity? Probably not."

Ja, vi tycker synd om oss själva, och ja, vi oroar oss för klubbens framtid, men det handlar om så mycket mer än det. Journalisten och Portsmouth-supportern SJ Maskell skriver i sin kommentar bland annat att "you should look at the weakness of football regulation that leaves it pray to the worse kind of money lenders, money launderers and those who seek to rebuild their tarnished image through team ownership."

En fotbollsliga där klubbarna konstant går back och är beroende av enskilda rika personer är inte vad vi vill ha. Vi vill inte att vilken klubb som helst ska riskera att gå i konkurs för att ägaren inte vill vara med längre. Vi vill att sporten ska kunna utövas på så sportsliga villkor som möjligt. Om det möjliggjordes av en tvångsnedflyttning av Portsmouth till League 2, som författaren till den länkade artikeln anser är ett rimligt straff, tar jag gärna emot det. Jag vill kunna vara lika stolt över klubben som jag är över mina medsupportrar och den supporterkultur jag får vara en del av. Jag vill inte att klubbens eventuella framgångar ska kunna bestridas med anklagelser om ekonomisk doping eller annat fusk.

Jag vet att många Pompey-fans känner likadant. En av de stora anledningarna till det blygsamma publiksnittet (någonstans mellan 12K och 14K) är att många inte vill stötta klubben ekonomiskt efter alla snedsteg och alla moraliskt och etiskt tveksamma ägare under de senaste åren. Så tvångsnedlytta oss till League 2, se till att skattebetalarna och de små fordringsägarna får sina pengar, fixa systemet så att klubbarna måste kunna gå runt ekonomiskt utan att någon sockerpappa skjuter till enorma summor pengar (jag vet att man arbetar på Financial Fair Play) och vårt samvete är rent. På köpet får vi en liga som blir lite intressantare att följa.

Läs även SJ Maskells artikel "Pompey's Blame Game".

***

I andra nyheter har det framkommit att Keith Gregory, släkt med ex-Pompey-ägarna Jim och Martin Gregory, kastat in sin hatt i ringen och att den nuvarande skulden uppskattas till £50m.

2012-02-13

The Guardian erfar att Portsmouth kommer att placeras i tvångsförvaltning och att spelare och ledare informerats om detta. Ett officiellt uttalande (ett korrekt sådant får man förmoda denna gång) förväntas komma under kvällen eller imorgon. Detta trots att man fått £1m i tidigarelagda fallskärmsbetalningar (liksom andra klubbar har fått). Det är uppenbart att klubben inte klarar av att hantera sina utgifter, men planen var förstås att CSI skulle skjuta till tillräckligt med kapital som en del av deras 5-årsplan. De tio förväntade minuspoängen kommer att placera laget på en 21:a-plats, på samma poäng som Nottingham men med överlägset bättre målskillnad.

Det må resultera i nedflyttning i slutändan eftersom denna tunna trupp oundvikligen kommer att bli väldigt sliten under vårens gång, men meddelandet från spelare, Appleton och fans är likväl: "We will not go down without a fight!".

Mer detaljer kring detta lär offentliggöras de närmaste dagarna.

2012-02-10

Jag skulle tagit ett skärmskott istället för att länka till det officiella uttalandet om att Portsmouth FC har placerats i tvångsförvaltning. Det jag länkade till klockan 13 idag är borttaget. Texten "Portsmouth FC:s officiella webbplats har idag bekräftat att Portpin har placerat klubben under tvångsförvaltning för andra gången på två år. Uppdatering om läget följer senare idag eller imorgon." är alltså inte aktuell. Inte för tillfället. Vad som däremot är i högsta grad aktuellt är en protest av de 1200-1500 tillresta Portsmouth-fansen imorgon. De första två minuterna av andra halvlek ska samtliga vända sig bort från planen, klappa och skandera "Appleton's Blue & White Army". Matchen TV-sänds och det är ett perfekt tillfälle att dra uppmärksamhet till sin sak. Det är dags att visa att vi är enade och beredda att slåss för vår sak. Det är dags att ta tillbaka klubben till samhället och till fansen, bort från pengatvättande skurkar och motvilliga ägare.

Jag är glad över att slippa skriva texten jag tänkte skriva. En text om att Chainrai ser sina fordringar som det viktigaste. Att han var beredd att låta klubbens anställda gå utan lön ett tag till, undgå att betala £1.6m-£1.8m i skatt till priset av tio minuspoäng för egen vinning. Kanske kommer det ske ändå, men det har i varje fall inte skett idag.

Det är en smula ironiskt att klubben befinner sig i denna soppa samtidigt som man nomineras till tre stycken utmärkelser. Man har fått utmärkelsen Coca-Cola Community Club of the Year for the South West och är en av de klubbar som kan ta hem det nationella priset. Man har nominerats för Tokio Marine Family Club of the Year award och Joel Ward är nominerad för utmärkelsen PFA Player in the Community. Ändå fortsätter klubbens namn att svärtas ner av resultatet av brutna löften från Chainrai och att Antonov passerade Fit and Proper Person-testet.

Portsmouths problem har nämnts ett antal gånger under en debatt om fotbollsstyrning i parlamentet. En rapport från Culture, Media and Sport Committee har föreslagit införandet av en licensiering av framtida klubbägare och stöd för att fans ska kunna vara involverade i ägarskapet av klubbar. Vidare fördömde kommittéen de svaga affärspraktikerna och den oacceptabelt låga nivån av transparens som FA tillåter de som styr klubbar. Portsmouth-politikern Penny Mordaunt sade också "It is amazing to Pompey fans that they can spend 10 minutes on Google and find out what the FA could not, that some of these people should not be allowed anywhere near their club.".

Klubbens ledning har idag träffat skattemyndigheterna, men vi har inte hört något om vad som sagts eller bestämts. Man hoppas kunna skjuta lite på datumet 20/2 för att hinna få in fallskärmsbetalningar från Premier League för att betala skulden. Om klubben istället försätts i administration på grund av att skulden inte kan betalas får skattemyndigheterna ingenting, och vi som blivit lite mer cyniska tror att det är det som Chainrai vill åstadkomma nu när han till slut anlänt i England för att "rädda klubben".

Admin-Andy har nu lovat att träffa PST, och det ska ske i nästa vecka är det sagt, vilket i så fall blir före 20/2. Det är mycket viktigt av två skäl. Dels måste han kunna övertygas om att fans faktiskt kan styra en klubb, och dels måste fansen få ta del av vad som verkligen händer. Det skulle kunna förhindra att mycket av den ilska som byggts upp förstärks, och antagligen kan det faktiskt också leda till att den mildras. Det behövs en dialog där de som verkligen bryr sig mest om klubben får delta.

Appleton är redo för en fight inför matchen imorgon. Det var nära poäng i Birmingham, men det blev förlust med matchens enda mål, ett mål som prickades in i 86:e minuten. Portsmouth släpper in för mycket mål sista tio minuterna den här säsongen, och det är något Appy vill och måste adressera. Problemet just nu är förstås att man inte har någon vettig bänk. Benjani som kom in senast är långt från den Benjani vi tog till våra hjärtan 2006-2008, och tänk om man hade haft tillgång till spelare som Varney och Norris. Många spelare spelar med småskador, men Appy vägrar acceptera en ursäktskultur. Han säger också att han stannar kvar och kämpar på, oavsett om det blir poängavdrag eller ej.

"You can't break our spirit" sade Avram Grant för två år sedan, och ledde laget till en missad straffspark från ett sent ledningsmål i FA-cupfinalen. Appy har fått spelarna att visa karaktär och kämpaandan är det verkligen inga problem med. När Michael Appleton är en firad manager i en av de större klubbarna i Premier League om sisådär tio år kommer jag att vara mycket stolt över att det var i min klubb som han slog igenom.

2012-02-09

Elva dagar kvar. Chainrai har flugit in för att "rädda klubben", eller ska vi säga rädda sin dåliga investering? Jag vet inte vad han vill få ut eller vad han kan få ut, men någonstans verkar det saknas en koppling till verkligheten. Enough is enough, säger Lord Palmerston och uppmanar sina medsupportrar att sätta press på Chainrai. Han följer upp med ett inlägg som genomskådar Chainrai. Chainrai kan köpas ut för £10m, hävdar han. Frågor som uppstår är: Varför nämner Admin-Andy £100m till Pompey Trust och £40m-£60m till Brian Howe? och Varför kan inte Brian Howe nå Chainrai genom någon kommunikationskanal?

Varken Chainrai eller Admin-Andy går klubbens ärenden, och det är inte heller klubben som är i administration. Inte än. Om elva dagar måste man antingen betala skulden till skattemyndigheterna, välja att gå in i administration eller välja att försvinna. 20:e februari är ett datum som kan innebära slutet för Portsmouth FC. Det kanske är så Maya-kalendern ska tolkas?

Skämt åsido.

Professional Footballers Association tror sig kunna använda fallskärmsbetalningar från Premier League för att se till att spelarna får lön. Vore förstås fint om övriga anställda kunde få betalt också, det är väl ändå de som drabbas mest i den här soppan. Någon hjälp från Football League, ytterst ansvariga med sitt icke-fungerande test (som om det behövde påpekas igen), verkar man inte kunna få. På spelarfronten är det fortfarande en ut, en in som gäller. Ryan Williams tycks inte räknas som "en ut". Portsmouth får fortfarande inte låna George Thorne förrän någon spelare lämnar, och Kelvin Etuhus månadskontrakt kan bara förlängas med en månad i taget, ifall ligan godkänner det. Lägg till att lånefönstret är åter öppet och att Ipswich lär återkomma efter vår synnerligen lojala trio Pearce, Henderson och Ward. Försvinner dem återstår 13 spelare.

Poäng i tisdags hade suttit fint med tanke på den hotande administrationen. Appleton är redo, och spelarna lär fortsätta kämpa. Tio poängs avdrag innebär akut bottenstrid då det är exakt så många poäng ner till strecket i skrivande stund. Det känns som att det är den enda rimliga flyktvägen nu och det är väl det som Chainrai menar med att rädda klubben.

Kreativa lösningar läggs förvisso fram, och den senaste är en uppmaning till Sport England från lokala politiker. Man ber myndigheterna om att köpa Fratton Park tillfälligt för att bli av med Chainrai, så att en ny ägare kan komma in i bilden och köpa tillbaka arenan till Portsmouth. På Twitter ryktas det nu om att skattemyndigheterna och "Pompey officials" kommer att träffas imorgon. Om Pompey officials avser klubbens eller stadens representater vet jag inte (även området kallas för Pompey, för den som inte redan visste det).

En hel stad sluter upp bakom Portsmouth FC, men ytterst är klubbens öde i händerna på några få. Den trängsta (jag medger stolt att detta var första gången i mitt liv som jag komparerade trång) flaskhalsen i processen tycks vara Admin-Andy och Chainrai, två personer som man spontant skulle kunna tro skulle vara extremt angelägna om att hitta en ny ägare till klubben. För att vara en av världens mest ovilliga fotbollsklubbsägare visar Chainrai en besynnerlig ovilja att bli av med ägarskapet.

2012-02-03

Två dygn har passerat sedan transferfönstrets stängning och Portsmouth FC befinner sig i en intressant, spännande och mycket ångestladdad situation. Man har en samling lojala spelare och en manager som stadens invånare kan identifiera sig med. Medans Paul Jewell och fans till Ipswich försöker vifta bort spelarnas uttalanden med att det är saker de måste säga för att blidka de egna fansen och att det är tecken på professionalitet ser vi dem som tecken på att de verkligen älskar att spela för Portsmouth. Och varför skulle de inte det? Joel Ward är uppvuxen i området och har alltid hållt på Portsmouth. Jason Pearce kom till Portsmouth som ung tonåring. Stephen Henderson fick sitt genombrott i klubben.

Pearce stannade delvis för Appletons skull, men säger också att han inte gjort någon hemlighet om att han vill stanna i klubben länge. Han vill förlänga sitt kontrakt så fort klubben har kommit på fötter igen. Men kommer den att göra det? Administratörerna säger att man just nu inte har någon potentiell köpare som kommit speciellt långt i processen. Samtidigt tickar klockan. Om 17 dagar är Portsmouth uppe i rätten igen, precis som för två år sedan.

Den dagen räddades man av att man lyckades övertyga rätten om att man hade två intresserade köpare, men det visade sig vara ytterligare en av Peter's Storries (ursäkta ordvitsen). Jag satt med Mange på the Newcome Arms och minns hur pubägaren Nigel Tresidder sade "that's the end of it", när åklagaren hävdade att Portsmouth var konkursmässiga.

Jag tror inte Portsmouth kommer undan lika lätt den här gången, men efter en uppmaning från lokala politikern Penny Mordaunt, som menade att Portsmouths fans inte alls skulle vara intresserade av att köpa säsongskort på St Mary's för att visa skillnaden gentemot om en lokal supermarket skulle tvingas slå igen, visade premiärministern David Cameron sitt stöd. Han sade bland annat följande:

"Knowing one or two Pompey fans I can certainly understand the idea that they could go and support Southampton is completely incredible and we must do everything we can to keep this friendly rivalry going."

Till skillnad från för två år sedan verkar det nu som att staden och fansen definitivt fått nog. Initiativ har dragits igång av olika grupper, och SJ Maskell visar med ett inlägg tydligt att det är dags att rensa bort det som varit, se till att ord omsätts i handling och att stötta fansens och stadens initiativ, vilket bygger vidare på ett tidigare inlägg på samma webbplats som argumenterar varför Portpin är totalt olämpliga som klubbägare. Det är dags för fansen att ta tillbaka fotbollen i Portsmouth.

Om 17 dagar måste klubben kunna visa upp att man är kreditvärdiga. Klubben har stått inför konkurshotet flera gånger de senaste två åren, men det har aldrig varit så allvarligt som det är nu.

2012-02-01

Transferfönstret är stängt och Portsmouth sålde en spelare. Ryan Williams går till Fulham för en summa som tros ligga på £400k. Tydligen accepterade Portsmouth bud från Ipswich på Joel Ward och Stephen Henderson, men ingen av dem var intresserade av att lämna Portsmouth. Det var inte heller Jason Pearce, som dock aldrig var till salu för de bud som kom in. Bud från tre klubbar har nobbats under dagen. Pearce och Henderson har skrivit på Twitter att de är mycket nöjda med att stanna i Portsmouth. Paul Jewell har dock hintat om möjligheterna att låna spelare för en permanent övergång efter säsongen, så helt säkra är vi inte än. Man undrar förstås vad det är i spelarnas uttalanden som får honom att tro att de hellre vill spela för Ipswich...

Man kan fråga sig hur det går med skulden till skattemyndigheterna. Enligt The Sun kan det bli aktuellt att få en förskottsbetalning av fallskärmspengarna en klubb får vid nedflyttning från Premier League. En summa på £2.5m nämns och denna skulle hålla klubben vid liv säsongen ut, och därmed ge lite mer tid att hitta en lämplig köpare.

2012-01-30

Dagen började med att Green'Un24 släppte nyheten om att Ipswich var beredda att använda Damien Delaney och Grant Leadbitter som delbetalning för Pompey-trion, något som snabbt dementerades av Paul Jewell som också sade att förhandlingar mellan klubbarna pågår. Jason Pearce har uttalat sig och meddelat att han inte vill lämna klubben han älskar, och det är sköna ord att höra. Mittbacken går så långt att han säger att han kan komma att vägra att skriva på för Ipswich, om Portsmouth skulle acceptera ett bud.

Visst är det förstås också så att om klubbens överlevnad hänger på att Pearce går till Ipswich kommer situationen att bli en annan. Även om Pearce skulle gå till Ipswich motvilligt kan han åtminstone få med sig känslan av att han räddat klubben kortsiktigt, men man känner ju verkligen för spelaren i det här läget. Han vill inget hellre än att kämpa för Portsmouth FC, och kan tvingas lämna för att det är det "bästa" för klubben. Även om det är ont om tid att vinka på har ligan visat att man kan godkänna försenade övergångar, vem minns inte när Benjani testade insomningstricket för att stoppa övergången till Man City?

En spelare som med stor sannolikhet är på väg ut är talangen Ryan Williams, som haft svårt att få speltid under Appleton. Han kommer att provspela för Fulham innan en övergång värd £500k kan bli verklighet.

Den mest spridda och lästa nyheten är sannolikt den om att Portsmouths spelare och personal inte får betalt på utsatt tid denna månad då klubbens konton har blivit frysta. Detta är normalt under en begäran om likvidation säger klubben i ett officiellt uttalande och man säger också att man förväntar sig att situationen ska lösa sig i slutet av veckan.

På ägarfronten hör vi dock inga nyheter, och det kanske är så att inga nyheter också är goda nyheter. Cala, som hävdade att han åter var i förhandlingar med Portpin, har inte sagt något och även från Brian Howes håll har det varit tyst ett par dagar. Mindre snack, mer verkstad?

2012-01-28

I en artikel i Green'Un24 antyds det att Portsmouth och Ipswich förhandlar om trion Henderson, Ward och Pearce. Om detta stämmer och den blygsamma summan £1.7m som tidigare rapporterats också stämmer säger det något om hur illa läget är för Portsmouth. Det mest irriterande med situationen är att efter att Ipswich fick ett bud på £1.4m avslaget kastade man in ytterligare en spelare i dealen och höjde med £300k. Respektlöst. Var inte Ipswich i en liknande situation för några år sedan?

Vi lär inte få veta hur dåligt läget är än på ett par dagar, men en försäljning av två av de här unga nyckelspelarna, varav två är egna produkter och Portsmouth-fans, skulle avslöja en del av det. Om det är så att man måste sälja spelare för att klara löpande kostnader på bekostnad av en plats i the Championship samtidigt som man gör klubben till mindre attraktiv för köpare, som lik förbaskat måste punga ut med för mycket pengar för vad man får, är det helt enkelt så att Portsmouth FC ligger i en respirator som man inte har råd med. Appletons tankar om situationen känns aningens lugnande i varje fall.

Klubben gör vad man kan med kampanjen Your Club Needs You, och vem kan vara en bättre företrädare för den än managern Appleton? Mannen som vägrar klaga, tar tjuren vid hornen och genuint verkar gilla läget. Äntligen har Portsmouth FC en manager som fansen kan identifiera sig med! Jag fastnade för en kommentar på en artikel i The News:

"It is what they call the Bulldog spirit, Our proud city has been battered and bruised on many occasions over the centuries, so we've had to have a never say die attitude to keep what we believe in. And our Football club is the only true belief that some of have. Our only relief where we can cry, scream & hug over men we do not know, all without feeling one bit guilty.(But don't tell the wife) Because PFC is our desire, our guilty pleasure and our one true friend all rolled into one. PFC is the daughter we never want to grow up, the mistress we want to see all the time. But always the only true love that regardless of what they put us through, will always have our total loyalty . With you at the helm of the SS Pompey Appy, we can steer through the ice bergs, and take the ship on a journey that will reap benefits for all of us. 'In Appy We Trust' Long Live PFC."

Amen säger vi efter det.

Joseph Cala har kastat in sin hatt i ringen igen. Nu föreslår han att han ska betala av CSI's skuld till Balram Chainrai och på så vis delvis rädda klubben ur Portpins bojor, men utan att behöva passera Fit and Proper Person-skämtet. The Sun har dock som ytterligare en kritisk granskare av Cala funnit ytterligare tveksamheter med hans bakgrund. Den förstnämnda artikeln i detta stycke tar också upp att politiker och näringsidkare nu satt press på administratörerna av CSI för att de ska vara mer transparenta i processen, detta som en direkt aktion efter det beskrivna mötet, som Pompey Supporters Trust (PST) tog initiativ till. Misstänksamheten mot administratörerna ökar och många börjar tro allt mer på att de går Chainrais ärenden.

Efter att PST börjat kika på supporterägarskap och diskuterat frågan med lokala politiker verkar det som att man nu tar upp det på nationell nivå, något som gjorts tidigare. AFC Wimbledon är förstås det främsta lysande exemplet på att det går.

Den som vill läsa mer om bakgrunden till Portsmouth FC's problem hänvisas till Background to Pompey's Current Problems och Four Star Daydream: the Pompey Owner Saga Part 6.

2012-01-26

Medlemmar av Pompey Supporters Trust har talat med potentiella köpare och betonat att fansen måste involveras för att fotbollen i staden ska nå långsiktig framgång. I ett möte med politiker och lokala näringsidkare påpekade man att det kunde finnas en större öppenhet i administratörens (av CSI) arbete, och att en delegation bör se till att träffa Admin-Andy för att dels söka ytterligare information och övertyga honom om den roll supportrar kan spela i sammanhanget.

Mötet, som beskrivits som mycket lyckat av de som var där, kom fram till att ett upprop för fans och staden att investera pengar i klubbens framtid sannolikt inte ska ske innan den omedelbara framtiden för klubben är klar. I övrigt var det inget omvälvande som beslutades. Plan A är fortfarande att rädda klubben Portsmouth City Football Club, och plan B är, ifall det inte finns någon möjlighet för nuvarande klubben att överleva, att starta en ny klubb på högsta möjliga nivå. Det finns en fråga och svar-artikel på pompeytrust.org om plan B.

Michael Appleton har återigen sagt till BBC att han inte har någon press på sig att sälja spelare. Han känner inte till om några bud kommit in eftersom ingen klubb kontaktat honom i ärendet, vilket han anser är den rätta vägen att gå och där är det bara att hålla med honom. Appleton sade också att det är förhörsdatumet 20/2 som man har att förhålla sig till, och att man behöver betala skulden till skattemyndigheterna innan dess.

Trots att Appleton inte blivit kontaktad fortsätter envisa rykten att skvallra om att Ipswich vägrar ge sig. Istället för att höja budet markant på Ward och Pearce har man nu magen att göra en liten höjning till £1.7m och inkludera ytterligare en spelare - Dave Kitson enligt VitalIpswich. Sod off! säger vi om det och ber Ipswich komma ihåg hur det var när de var i ekonomisk kris. Den som klickat fram Ward/Pearce-artikeln finner att den främst handlar om Ryan Williams, som sägs vara föremål för ett bud på £500k från Fulham. Det låter dock väldigt mycket som att Williams vill slå igenom i Portsmouth först.

2012-01-25

Operation "Save Pompey" har påbörjats. Med sex dagar på sig att sälja spelare för att betala skulden till Her Majesty's Revenue and Customs och andra löpande kostnader börjar det bli ont om tid för Portsmouth FC. Om en ny ägare tar över klubben mycket snart blir spelarförsäljningar onödiga, men frågan är om klubben kan ta den risken? Nya bud kommer att komma för Jason Pearce och kanske även Joel Ward. The News erfar att det senaste budet på duon från Ipswich var på £1.4m och att Benjani attraherar Swindon. I ett officiellt uttalande från klubben släppt igår kväll nämns att spelarförsäljning ses som ett oönskat alternativ ifall klubben inte kan klara av sina löpande kostnader, vilket klubben fått löften om skulle täckas av Portpin Ltd och delar av pengarna från en försäljning av CSI, klubbens senaste ägare. Inget av detta har skett och därför är läget akut.

Portsmouths fans kommer imorgon att träffa företagsledare och politiker för att lägga fram planer på hur klubben kan räddas om ingen köpare dyker upp. Planen är tvådelad: först och främst ska det utredas om det finns stöd och pengar för ett direkt köp av klubben och som Plan B undersöker man också möjligheterna att skapa en ny klubb som skulle starta i Blue Square Conference South, den sjätte nivån i seriepyramiden. Pompey Trust har satt upp Pompey's 12th Man där man som supporter kan visa sitt stöd för planerna på att få till ett ägarskap baserat på supportrar och lokalt näringsliv. Lokala politiker stöttar initiativet och passar på att dela ut en känga till Football League som man tycker borde hjälpa klubben i denna svåra situation. Ligan bär förstås på en del av ansvaret då man godkände Vladimir Antonov som en "fit and proper person".

Det är dock en massiv uppgift som fansen har framför sig enligt experten på fotbollsfinanser, tillika Portsmouth-supportern, Bob Beech. Storleken på klubben är ett problem och ett annat viktigt problem är att skulderna är för stora för att fansen ska kunna köpa klubben. Han lägger dock till att om fansen kan få ut meddelandet om att de är enade och fast beslutsamma om att rädda klubben kan man få företag, stora investerare och politiker involverade, samt att han tycker att fansen har gjort en mycket bra start.

Stadens råd har gått ut med en försäkran om att Fratton Park ska stå kvar som fotbollsarena, även om klubbens ekonomiska situation skulle förvärras. Kanske är det så att den eventuella nya klubben som bildas, ifall Portsmouth FC går i konkurs, kan få ta över arenan. Detta nämns det inget om i texten, men sådana diskussioner har förts tidigare, innan CSI klev in i bilden.

Slutligen har lokala politikern Penny Mordaunt efterfrågat en längre tidsfrist för Portsmouth FC att betala pengarna till skattemyndigheterna med hänvisning till att man backade senast det begav sig och att en fotbollsklubb har ett stort socialt värde som måste beaktas. Personligen tror jag inte att skattemyndigheterna kommer att backa denna gång med tanke på att man faktiskt var beredda att offra Portsmouth FC för ett och ett halvt år sedan för frågan om skatt på bildrättigheter som gäller alla fotbollsklubbar på högre nivå.

Se även Portsmouth Supporters Trust plan rescue bid och Pay up Pompey, Pompey pay up på BBC:s webbplats.

***

Tidigare texter om detta:
- 24/1: Begäran om likvidation utfärdad till Portsmouth
- 22/1: Portsmouth FC misslyckas med att betala skatt - igen
- 29/11: Antonov avgår - Portsmouth söker nya investerare

»Silly Season-sammanställning

0 kommentarer

David Gunnarsson2012-03-19 23:24:00