Legends of Montreal Canadiens #3 Georges Vezina

Georges Vezina mannen bakom pokalen, The Chicoutimi Cucumber den kanske coolaste spelaren under början av 1900-talet

Legend #3: Georges Vezina

 Joseph Georges Gonzague Vezina född den 21 januari 1887 i Chicoutimi, Quebec, död den 27 mars 1926. Han var yngst av 8 barn, familjen ägde ett bageri, där Georges fick hjälpa till efter skolan. Hans föräldrar köpte så småningom den lokala isrinken, där Georges tillbringade sin mesta fritid. I början hade han skor på fötterna där han stod i mål, det var inte förrän han fyllt 18 år som han lärde sig att åka skridskor. Under den här tiden var det inte tillåtet för en målvakt att röra vid isen med någon annan kroppsdel än fötterna när de gjorde en räddning, de fick alltså varken slajda eller gå ner på knä för att försöka rädda (regeln ändrades 1918 så att målvakterna kunde gå ned på knä). Räddningarna bestod mest i att de fångade pucken med ena handen (varken plockhandske eller klubbhandske var utvecklade ännu, handsken såg ut precis som utespelarnas) eller så slog de bort den med klubban som redan då  hade en bredare nederdel än utespelarnas.

 Han spelade i olika amatörligor lokalt runt Chicoutimi. Han blev upptäckt i en av Montreal Canadiens försäsongsmatcher 1910, då Canadiens mötte det Chicoutimi lag som Vezina stod i. Chicoutimi vann matchen med 11-5 mycket tack vare Vezina. Montreals dåvarande målvakt Joseph Cattarinich (han och 2 kompanjoner skulle komma att köpa Canadiens 1921 ) övertalade Canadiens nye ägare George Kennedy att signa Vezina. Vezina debuterade för Canadiens säsongen 1910-11 i NHA (föregångaren till NHL)

 Första säsongen spelade Vezina alla 16 matcherna (han skulle komma att spela 327 raka seriematcher och 39 slutspelsmatcher), han vann 8 och förlorade 8 och hade ligans bästa snitt vad det gällde insläppta mål. Säsongen 11-12 gick det lite sämre 8 vinster, 10 förluster men han hade fortfarande bästa snittet. Säsongen 12-13 höll han för första gången nollan i NHA i en av hans 9 vinster den säsongen, Canadiens och Vezina förlorade 11 matcher det året.

 Säsongen 13-14 kom Canadiens och Toronto Blueshirts att dela seriesegern tack vare Vezina som återigen hade ligans bästa snitt och vann 13 av 20 matcher. Canadiens blev utslagna av Blueshirts i matchserien innan Stanley Cup finalen. Året efter gick det betydligt sämre bara 6 vinster och 14 förluster. Canadiens och Vezina kom tillbaka med besked säsongen 15-16, man vann 16 matcher av 24 och hela ligan och fick därmed rätten att möta PCHA's mästare i Stanley Cup finalen. Portland Rosebuds som laget hette var det första lag som inte var från Canada som hade kvalificerat sig för Stanley Cup finalen. Canadiens och Vezina vann finalserien med 3-2 och tog därmed sin första Stanley Cup vinst. Under den femte finalmatchen föddes Vezinas andra son,han fick det passande namnet Marcel Stanley. Vezina hade gift sig redan 1908, en av legenderna kring Vezina är att han skulle ha haft 22 barn däribland 3 stycken trillingfödslar men det är bara en skröna som envist lever vidare, han fick i verkligheten 2 barn: Jean-Jules och ovan nämnde Marcel Stanley.

 Säsongen efter som blev den sista i NHA ledde Vezina återigen ligan i insläppta mål, Canadiens vann det året 10 av 20 matcher och tog sig återigen till Stanley Cup final. Den här gången blev det dock förlust mot Seattle Metropolitans som med det blev de första amerikanska Stanley Cup vinnarna. Det är under de här tidiga åren han får sitt smeknamn, på grund av sin lugna och upprätta spelstil plus att han kom från Chicoutimi blir han känd som ”the Chicoutimi Cucumber” eller på franska ”Le Concombre de Chicoutimi”. Han kommer att få ytterligare ett senare under NHL-tiden då Montreals fans börjar kalla honom ”Le Habitant Silenceux” ungefär den tyste invånaren på svenska men det är givetvis en ordlek eftersom Canadiens då har fått smeknamnet ”Les Habs”.

 1917 läggs NHA ned och NHL ersätter. Den 17 februari 1918 blir Vezina den förste målvakten i NHL som håller nollan, säsongen slutar med 12 vinster och 9 förluster. Säsongen 1918-19 är det dax för nästa rekord, den 28 december 1918 blir han den förste målvakt som bokförs för en assist i NHL. Vezina och Canadiens vinner 10 av 18 matcher och slår ut Ottawa i NHL's slutspel och tar sig därmed till Stanley Cup final igen. Finalserien mot Seattle Metropolitans ställs in eftersom flera spelare i båda lagen insjuknar i Spanska sjukan som får ett utbrott i Seattle vid finaltillfället. Säsongerna 19-20 och 20-21 får Vezina nästan exakt samma statistik 13 vinster och 11 förluster och ett snitt över 4 mål per match. 21-22 vinner Vezina och Canadiens 12 matcher av 24 men de går inte till Stanley Cup slutspelet några av de säsongerna. 1922-23 vinner Vezina och Canadiens 13 matcher av 24 och tar sig till slutspel där dock Ottawa Senators blir för svåra. 1923-24 når Canadiens slutspel igen och tar sig via Ottawa Senators från NHL och Vancouver Maroons från PCHA till en ny Stanley Cup final denna gång mot Calgary Tigers från WCHL. Canadiens och Vezina vinner matchserien med 2-0 och därmed Canadiens andra Stanley Cup, den första i NHL. Vezina vinner återigen 13 av 24 matcher i serien, och förlorar inte en match i slutspelet där han håller nollan 2 gånger och får ett snitt på 1 insläppt mål per match.

 Efter 17 vinster under säsongen 24-25 och ett målsnitt på 1,81 insläppt mål per match, når Canadiens återigen Stanley Cup finalen nu mot Victoria Cougars. Victoria vinner finalen med 3 matcher mot 1 och blir därmed det sista lag utanför NHL att vinna Stanley Cup. När Vezina återvänder till Montreal för träningslägret inför 25-26 är det tydligt att han är sjuk. När Canadiens möter Pittsburgh Pirates den 28 november 1925 i seriepremiären har han gått ner nästan 20 kg på 6 veckor. Han startar matchen i alla fall, i första pausen hostar han upp blod innan han går ut på isen för den andra perioden. Där kollapsar han i målområdet och förs medvetslös till sjukhus där det konstateras att har insjuknat i tbc, han har troligen varit sjuk i över 2 år utan att han har visat något varken för sin familj eller Canadiens. Han återvänder en sista gång till Canadiens omklädningsrum den 3 december för att ta farväl av sina lagkamrater. Canadiens ena ägare Leo Dandurand berättar senare att Vezina suttit länge i sitt hörn av omklädningsrummet med tårarna rinnande nedför kinderna innan han ber om en sista tjänst – han ber om att få med sig tröjan han bar när Canadiens vann Stanley Cup säsongen 23-24 med sig hem. Vezina återvänder med sin familj hem till Chicoutimi där han avlider den 27 mars 1926. Trots att Vezina endast spelat en period för Canadiens under säsongen, hedrar laget honom med att betala ut hela hans lön på 6,000 dollar. Det betecknades som något oerhört, aldrig tidigare hade ett lag betalat ut full lön till spelare som missat någon match än mindre som missat hela säsongen. Över 1.500 människor närvarade vid hans begravning i katedralen i Chicoutimi.

 Vid starten av säsongen 1926-27 donerade de tre ägarna till Montreal Canadiens (Leo Dandurand, Leo Letourneau och Joseph Cattarinich) en pokal: Vezina Trophy som skulle delas ut till den målvakt vars lag släppte in minst mål under grundserien. Numera röstas vinnaren av Vezina fram av journalister. 1949 hedrade Chicoutimi sin store son genom att döpa en sportarena till Centre Georges-Vezina. Där spelar Chicoutimi Sanguenéens ett juniorlag i QMJHL. Guy Carbonneau, Felix Potvin, Stephane Richer och den nuvarande Canadiens spelaren David Desharnais är några av de NHL spelare som fostrats i klubben

 Frank Boucher legendarisk spelare och coach för NY Rangers beskriver Vezina såhär:
"The first thing that pops into my mind is that he (Vezina) always wore a toque, a small, knitted hat with no brim in Montreal colours - bleu, blanc et rouge. I also remember him as the coolest man I ever saw, absolutely imperturbable...He stood upright in the net and scarcely ever left his feet; he simply played all his shots in a standing position. Vezina was a pale, narrow-featured fellow, almost frail-looking, yet remarkably god with his stick. He'd pick off more shots with it than he did with his glove."

 The Hockey News placerar Vezina på plats 14 bland målvakterna i sin rankning av NHL's bästa spelare 2010.

Statistik

Georges Vezina spelade bara för Montreal Canadiens i NHA och NHL.

Grundserien

Här kommer samtliga delar av serien att samlas:  http://www.svenskafans.com/nhl/Legends-of-Montreal-Canadiens-396944.aspx
  

Källor: LegendsofHockey.Net, Greatesthockeylegends.com, hockeygoalies.org,
everything2.com, sports.jrank.org, wikipedia.org 
 

3 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2011-04-15 12:00:00