Rankning: NHL:s mest eftertraktade spelare inför trade deadline
SvenskaFans litar de jagade spelarna inför måndagens trade deadline.
Den 24 februari klockan 21:00 infaller årets trade deadline. Vi har redan fått ett antal trades och mer lär komma under de kommande dagarna – innan det förhoppningsvis briserar under måndagen.
SvenskaFans tittar givetvis närmare på de mer intressanta namnen och rankar NHL:s mest eftertraktade spelare inför trade deadline.
---
NHL:s mest eftertraktade spelare inför trade deadline
10. Jesper Fast, New York Rangers
[RW] [57 GP] [8 G] [16 A] [24 P] [28 år] [UFA] [$1,85M]
Jesper Fast är en nyttig rollspelare för de lägre kedjorna. Man ska inte förvänta sig någon massiv produktion, utan han brukar ligga kring sina 20-30 poäng. Men han är ansvarsfull i defensiven och är en tillgång med sin snabbhet.
28-årige Fast har varit en av New York Rangers mest använda spelare i penalty kill i flera år och borde kunna ge ett fint utbyte om man väljer att släppa honom inför trade deadline. Det borde finnas ett intresse för honom – pålitliga och relativt billiga rollspelare har en tendens till att dra blickarna till sig i samband med trade deadline.
Det är i och för sig också enkelt att anta att Fast är någon som Rangers kan tänka sig att bygga vidare kring, men nog borde det locka lite mer att släppa honom?
---
9. Andreas Athanasiou, Detroit Red Wings
[LW] [44 GP] [8 G] [14 A] [22 P] [25 år] [RFA] [$3M]
Det har börjat viskas så smått om Andreas Athanasious framtid i Detroit. Röster har börjat sipprat ut om att Red Wings kanske inte är villiga att signa upp honom till vad man får anta kan bli ett långt och dyrt kontrakt, även om han är en bra bit ifrån förra säsongens 30 mål och 54 poäng.
25-åringen är en minst sagt fascinerande spelare. Han kan komma långt med bara sin skridskoåkning och i en liga där snabbhet är prioriterat kan Athanasiou vara en stor tillgång. Men det är också en stor skillnad i om han är en 10-målsskytt eller 30-målsskytt. Är Detroit osäkra på var han kommer lägga sig i framtiden är det inte orimligt om hans namn är på marknaden.
Den här säsongens tillkortakommanden till trots så borde Athanasiou ändå kunna ge Detroit ett fint utbyte och en bra skjuts för Steve Yzermans nybygge.
---
8. Joe Thornton, San José Sharks
[C] [59 GP] [2 G] [23 A] [25 P] [40 år] [UFA] [$2M]
Det vore en fantastisk syn att få se Joe Thornton rida in i solnedgången med Stanley Cup-bucklan. Men för att det ska ske måste han lämna San José, och det verkar – än så länge – inte vara någon självklarhet. Sharks rapporteras inte vilja pressa Thornton utan lämnar beslutet till legendaren själv – och vid 40 års ålder måste den där efterlängtade cupen locka något oerhört?
Thornton är givetvis långt ifrån sin prime, men kommer med rutin, attityd och en status som kan få andra spelare att spela för hans strävan att vinna cupen. Det är något man inte ska underskatta – Chicago har ofta pekat på det som en faktor under sina framgångsrika år – och följet som vill se Thornton få lyfta cupen är stort.
Man ska inte iskallt räkna med att man kan placera in Thornton i sin topp-6, utan det är snarare som mer utfyllnad i middle-6 eller bottom-6 man ska hämta in honom för. Han kan fortfarande hantera pucken, har hyggliga possession-siffror i Sharks och är allmänt cool.
Nog kan det vara värt att chansa på att en av tidernas bästa playmakers har ett 20-tal matcher kvar i sig inför slutspelet?
---
7. Chris Tierney, Ottawa Senators
[C] [59 GP] [10 G] [20 A] [30 P] [25 år] [RFA] [$2,9M]
Det finns mer etablerade och mer namnstarka forwardsalternativ på marknaden, men i jakten på centerdjup borde Chris Tierney vara ett attraktivt namn – om nu Ottawa vill släppa honom.
Tierney blir RFA till sommaren, vilket alltså innebär att Ottawa har inflytande över hans framtid. Jämfört med pending UFA:s som Jean-Gabriel Pageau eller Dylan DeMelo kan det mycket väl innebära att Senators inte sätter honom på marknaden.
Oavsett vad Ottawa vill borde det däremot kunna komma några bud på honom. 25-åringen lär inte nå samma poängskörd som förra året, men Tierney vore en klart kompetent tredjecenter för många contenders.
---
6. Ilya Kovalchuk, Montreal Canadiens (klar för Washington Capitals)
[LW/RW] [36 GP] [9 G] [12 A] [21 P] [36 år] [UFA] [$700k]
Ilya Kovalchuk är – som så många gånger förr – svår att känna av. Efter misslyckandet i Los Angeles har ryssen kommit något sånär till rätta i Montreal. Poängen har börjat trilla in i en stadig takt igen och Canadiens beslut att ge honom en ny chans har visat sig vara mycket klokt.
Det pratas oundvikligen om att Montreal kan tänka sig att förlänga med Kovalchuk, men beroende på vad marknaden erbjuder är det kanske klokare att släppa honom nu?
Med tanke på att Kovalchuk bara kostar $700 000 skulle i princip samtliga lag kunna peta in honom under lönetaket, men han är också en vattendelare och det är rimligt att anta att många general managers snarare ser honom som ett potentiellt problem än en potentiell lösning.
---
5. Alec Martinez, Los Angeles Kings (klar för Vegas Golden Knights)
[D] [41 GP] [1 G] [7 A] [8 P] [32 år] [UFA 2021] [$4M]
Utbudet bland backarna är aningen begränsat det här året – om vi nöjer oss med de som rimligtvis är solklara namn på marknaden – men Alec Martinez är ett av de mer respekterade namnen. Han är den där rutinerade och defensivt pålitliga veteranen som alltid drar intresse till sig kring trade deadline.
Martinez cap hit är klart överkomliga $4 miljoner, men kontraktet går inte ut förrän nästa sommar. Det är säkert ett hinder för några lag och en tillgång för andra lag.
32-årige Martinez kommer med två Stanley Cup-ringar, vilket alltid värdesätts vid den här tiden på året. Söker man den stereotypa defensivspecialisten att placera in en bit ner på sin depth chart kan Martinez vara ett mycket attraktivt alternativ.
---
4. Brenden Dillon, San José Sharks (klar för Washington Capitals)
[D] [59 GP] [1 G] [13 A] [14 P] [29 år] [UFA] [$3,2M]
Brenden Dillon är ett något yngre och billigare alternativ till Alec Martinez – och Dillon har dessutom ett utgående kontrakt. 29-åringen har ett gott anseende och har lyckats hålla goda possession-siffror (51,77 CF% och 2,64 Rel CF%) i ett kaosartat San José.
Han är ingen som revolutionerar någon backbesättning, men han kan absolut vara en nyttig pusselbit i ett redan starkt försvar som behöver finjusteras lite.
---
3. Sami Vatanen, New Jersey Devils
[D] [47 GP] [5 G] [18 A] [23 P] [28 år] [UFA] [$4,875M]
När Sami Vatanen fick sitt genombrott i Anaheim för några år sedan var han hypad och man såg en spännande framtid, men sedan dess har karriären planat ut något. På en backmarknad där de flesta stora namnen är mer defensivt inriktade står däremot finländarens spelskicklighet och offensiva potential ut.
Det rör sig inte direkt om ligans största poängmaskin, men högerfattade och spelskickliga försvarare är alltid attraktiva – och i New Jerseys påbörjade utförsäljning borde Vatanen vara ett självskrivet namn att offra.
Det råder lite osäkerhet kring hans status då han för tillfället dras med en skada och har missat två veckor, men är det inget långvarigt problem borde Devils få en hel del samtal om 28-åringen.
---
2. Jean-Gabriel Pageau, Ottawa Senators
[C] [57 GP] [22 G] [14 A] [36 P] [27 år] [UFA] [$3,1M]
Ottawa är rimligtvis intresserade av att signa upp Jean-Gabriel Pageau till en förlängning – och nog för att den där organisationen behöver behålla några slagkraftiga spelare – men är det någon gång som Pageaus värde slår i taket så är det förmodligen nu.
Pageau är on pace för karriärens första 30-målssäsong och efter framgångarna i slutspelet 2017 har 27-åringen ett fint slutspelsanseende. Senators har helt klart finfina möjligheter att få både en 1st rounder och en prospect för en spelare som tidigare har legat på 30-40 poäng per säsong.
Han lär bli aningen dyr att förlänga med, men som renodlad rental kan Pageau bli en fin förstärkning för contenders.
---
1. Chris Kreider, New York Rangers
[LW] [57 GP] [23 G] [19 A] [42 P] [28 år] [UFA] [$4,622M]
Att skriva en lång och dyr kontraktsförlängning med Chris Kreider är ingen självklarhet. Det rör sig trots allt om en powerforward som närmar sig 30-årsstrecket – och då börjar förlängningar kunna bli smärtsamma illa kvickt.
Om Rangers ska bruka allvar av sina rebuild-planer är det mest rimliga kanske att släppa honom under de kommande dagarna.
Många lag har kopplats samman med honom och blir det en budgivning kan priset helt klart dra iväg. Kreider skulle göra nytta hos i princip alla lag, men det är kanske framför allt som rental han borde vara attraktiv. Att peta in en av ligans bättre powerforwards kan minst sagt vara gynnsamt inför slutkampen och slutspelet.
---
Bubblare:
Melker Karlsson, San José Sharks
I jakten på någorlunda billiga utfyllnadsspelare borde Melker Karlsson helt klart vara eftertraktad.
Wayne Simmonds, New Jersey Devils
Kompetensen har dalat men anseendet är fortfarande högt. Wayne Simmonds lär säkert dra en hel del blickar till sig.
Michael Frolik, Buffalo Sabres
Flytten till Buffalo har inte varit helt lyckosam – hur hårt kan man egentligen döma honom för det? – men Michael Frolik kan vara en nyttig spelare lite längre ner i din hierarki.
---
Dark horse:
Taylor Hall, Arizona Coyotes
Det spekuleras i att Arizona kan tänka sig att släppa Taylor Hall inför trade deadline då kontraktsförhandlingar inte är aktuella förrän efter säsongen. Om så är fallet – det får ändå ses som osannolikt – kan hela marknaden påverkas så till vida att alla lär vänta in Hall-traden. Det vore ett klart intressant scenario.
