Yzerman ger upp Ashton för Keith Aulie
Forwardslöftet Carter Ashton har det pratats om i positiva ordalag i Tampa-kretsar ända sedan han draftades i första rundan 2009. Men det blev aldrig någon NHL-match för klubben, då han nu istället skeppats iväg till Maple Leafs i utbyte mot backbjässen Keith Aulie.
Efter ett par säsonger i juniorligorna var Ashton i år mogen för större uppgifter, och hade en riktigt bra training camp som nästan tog honom till en NHL-plats. Den gick dock istället till Brett Connolly som överraskade många och överglänste Ashton. Ashton skickades då till AHL och Norfolk Admirals för sin första fulla seniorsäsong istället. Hittills har det blivit 18 mål och 17 assist på 54 matcher, ett okej facit, men kanske hade man förväntat sig ännu lite mer? Han inledde hösten bra men har svalnat av lite sen dess. Och mer än så blev det alltså inte för klubbens topprankade prospect.
Den främsta förklaringen till att Yzerman nu valde att skeppa bort Ashton är bedömningen om ett större behov att förstärka i försvarsledet, offensivt finns ett något större djup. Övergången är ändå förvånande spontant, men givetvis är det så att man för att få något bra behöver ge upp något bra, och behovet där bak är helt klart större.
Om nu 22-årige Keith Aulie lever upp till epitetet bra återstår att se. Potential finns. Till skillnad från Ashton har han dessutom hunnit med ett gäng NHL-matcher, totalt 57 har det blivit under de två senaste säsongerna. Aulie är en storväxt herre (1.98, 97 kg) och har sina främsta förtjänster i det defensiva spelet. Det gör också att poängreferenserna blir lite mindre relevanta, två assist på 17 NHL-matcher i år är ju inte mycket att skryta med, ännu mindre den enda assist han noterats för på 23 matcher för Toronto Marlies i AHL. Ursprungligen draftades han av Calgary Flames, som 116:e spelare totalt (i fjärde rundan) 2007.
Räkna med att Aulie får inleda i Norfolk, men det vore väl intressant att ge honom några chanser i NHL nu på slutet för att se vad han går för på den stora scenen. Aulie är för övrigt Restricted Free Agent till sommaren, i år kvitterar han ut $733.333 vid NHL-spel.
