Preston 0 – 1 Portsmouth (FA-cup)
Portsmouth vann för tredje gången i rad med uddamålet mot Championship-motstånd. Som i de båda tidigare matcherna fick Portsmouth bra motstånd och David James briljerade återigen.
Gästerna från Premier League tog tag i taktpinnen efter en trevande inledning. Portsmouth passade runt bollen bra och kom i en och annan farlig attack. I den sjätte minuten bröt John Utaka in i straffområdet och slog ett lågt inlägg som Andy Lonergan inte kunde hålla. Andrabollen hamnade hos Utaka som svagt sköt över i ett bra läge, om än i dålig vinkel. 15 minuter senare fick Simon Whaley ett liknande läge för hemmalaget men även hans skott var svagt och högt.
Vi närmade oss halvtimman och bägge målvakterna var hyfsat sysslolösa. Niko Kranjcar dribblade sig till ett bra läge men hans vänsterskott gick utanför. Minuten senare nickade han Utakas perfekta inlägg rakt i famnen på Lonergan.
Med tio minuter kvar att spela av första halvleken tvingade Sulley Muntari fram en bra räddning av Lonergan. Hans frispark från 30 meter skruvade sig mot det högra krysset men inte förbi målvakten. På den efterföljande kunde Youl Mawéné blockera Kanus skott i bra läge innan Hermann Hreidarsson sköt i burgaveln efter en svag förstatouch.
Portsmouth inledde den andra halvleken bäst. Två fina inlägg fann så när en medspelare framför mål, och sedan avslutade Glen Johnson en soloprestation med ett skott rakt på Lonergan. Sedan svängde matchen. Domaren gick inte på Whaleys filmningsförsök, men minuterna senare fick Preston straff ändå. Sylvain Distin stod och sov och när Billy Jones snodde bollen framför hans fötter var fällningen ett faktum. Solklar straff.
Men med David James mellan stolparna känns motståndarlagens straffsparkar mindre farliga. Whaleys straff var uselt slagen men James ska också ha beröm för räddningen. Varje straffräddning är trots allt en bra räddning.
Preston lyfte sitt spel efter detta och tog över under en 10–15-minutersperiod. James klistrade Chris Browns distansskott och med kvarten kvar fick han sträcka ut ordentligt för att rädda Neil Mellors skruvade skott.
I ett försök att lyfta spelet plockade Redknapp av Muntari och satte in Milan Baros. 4-5-1 blev 4-4-2 och Portsmouth tog över igen. Men slarvet var påtagligt i mycket som Portsmouths spelare utförde idag. Kanske berodde det på den dåliga planen, kanske är spelarna inte riktigt i form. Det såg ju inte så bra ut mot Bolton senast, trots segern. Portsmouth hade lägena men inte skärpan. Utaka, Diarra och Baros brände fina lägen innan Kanus svaga nick räddades av Lonergan.
Men på stopptidens stopptid fick Portsmouth utdelning. Kranjcars hörna stöttes mot mål av Hreidarsson, kanske med armen, och den olycklige Darren Carter dunkade upp bollen i sitt egna nättak.
Det var grymt för Preston att förlora på detta sätt. Preston gjorde en riktigt bra match och var under en period i andra halvlek klart bättre än sina gäster. Men Portsmouth skapade ändå fler målchanser och ur den synvinkeln var segern rättvis. Preston förtjänade dock bättre.
I och med Liverpools förlust finns det nu bara tre ytterligare Premier League-lag kvar i FA-cupen. Middlesbrough spelar förstås omspel hemma mot Sheffield United, så det kan bli så att Portsmouth, Chelsea och Manchester United är enda Premier League-lag i kvartsfinal. Det finns 14 möjligheter allt som allt, sju potentiella bortamatcher och sju potentiella hemmamatcher. Vad som helst utom Chelsea eller Manchester United på bortaplan skulle funka.
Preston (3-5-2): Andy Lonergan - Callum Davidson, Youl Mawene, Liam Chilvers - Simon Whaley, Paul McKenna, Chris Sedgwick (Richard Chaplow 87), Darren Carter, Billy Jones - Karl Hawley (Neil Mellor 70), Chris Brown
Portsmouth (4-5-1): David James - Glen Johnson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Hermann Hreidarsson - John Utaka, Papa Bouba Diop, Sulley Muntari (Milan Baros 76), Lassana Diarra, Niko Kranjcar – Nwankwo Kanu
