Preston NE - Plymouth Argyle 2-0
Ännu en förlust, ännu inga mål, men kanske en gnutta hopp. Argyle skapade mängder av chanser och dominerade spelet i andra halvleken, men förgäves. Nu är det sex poäng upp till strecket.
Lagen
Inga jätteöverraskningar direkt. Skadade David Gray ersattes av Cardifflånet Darcy Blake till höger medan avstängde mittbacken Shane Lowry lämnade över till Réda Johnson. Chris Clark fortsatte i mitten efter att ha ersatt den skadade Yoann Folly i tisdags. Annars var allt sig likt.
Första halvleken
Argyle såg lite vilsna ut och alla ändringar hjälpte säkert inte. Efter nio minuter tog Preston ledningen. Richard Chaplow drog till utanför straffområdet och det var inget bra skott egentligen, men den tog på Fallon, ändrade riktning och ställde Larrieu i mål. Det verkar hända väldigt ofta just nu och påminde starkt om Sheffield Uniteds sena segermål på Home Park för en vecka sedan.
Preston fortsatte att äga matchen och Jon Parkin missade världens chans till 2-0 när han fick bollen sex meter ut med målvakten på golvet. Han nickade oförklarligt bollen rakt i famnen på Larrieu.
Det kunde ha ändrat matchen, men istället var det 2-0 från nästa anfall. Blake hängde inte med Ross Wallace till vänster (det gjorde han inte matchen igenom egentligen) och han kunde komma inåt och skjuta bollen lågt i mål.
Andra halvleken
Om det var Mariners inspirerande ord eller att Preston slutade spela är svårt att säga, men andra halvleken var en helt annan historia. Det mesta spelades runt Prestons straffområde men en kombination av dåliga missar, storspel från målvakten Lonergan och ett par ramträffar gjorde att hemmalaget höll undan ändå.
Jamie Mackie bröt sig igenom ett par gångar och en gång sköt han horribelt utanför från en position där en anfallare på den här nivån bara måste göra mål. Rory Fallon hade ett bra nick som räddades rent instinktivt av Lonergan. Närmast var när Gary Sawyer (!) drog till med en utsida från strax utanför straffområdet, den tog i stolpens insida, och studsade ut till Chris Clark, som slog returen klockrent i ribban.
Analys
Paul Mariner var så positiv efteråt att man nästan trodde att vi hade vunnit. Jo, vi spelade bra och positivt i andra halvleken, men vi gjorde inga mål trots mängder av chanser och man får väl inse att om det hade stått 0-0 hade Preston kanske varit mer engagerade.
Réda Johnson får mer än godkänt av alla på sin andra debut och förhoppningsvis blir han en tillgång - särskilt eftersom det ryktas att Lowry kanske lånas ut till Sheffield United under våren istället.
Oroande nog har Jamie Mackie varit ganska blek sedan sin avstängning. Kvällspressen har varit igång med mängder av rykten om att Derby och Forest kommer betala mångmiljonbelopp för honom under januari och Mackie kanske har tappat fokus lite. Det är ju det sista vi behöver eftersom han oftast har varit vår enda kreativa kraft den här säsongen.
Nu väntar Coventry hemma om en vecka. Ännu en måstematch eftersom motståndarna ligger strax ovanför strecket med 22 poäng.
