Bolton - Man Utd 1-1
Endast en sak var sig lik.
Man får förlåta de fåtal som trodde sig hamnat mitt i en VM-final på Reebook Stadium denna lördagsmorgon. Fyrverkerier och flaggviftningar signalerade att för Boltons del var det dags för säsongens match när Manchester United kom på besök.
Manchester United kom till spel med två förändringar från laget som slog Juventus i onsdags. John O’Shea ersatte ankelskadade Mikael Silvestre och Ole Gunnar Solskjaer ersatte ljumskskadade Paul Scholes.
För de fåtal United supportrar som fortfarande trott sig ha en chans på ligatiteln måste matchutvecklingen ha kommit som en chock.
Under första halvlek fullständigt utklassade Bolton Manchester United som inte tycktes medvetna om att det var dags för match. Chans efter chans skapades framför Uniteds försvar och Alex Ferguson fick se sitt taktiska grepp med 4-3-3 spel misslyckas kapitalt.
Beckham gled planlöst omkring till synes utan mål och mening i mitten och Bolton hade inga som helst problem med att gång på gång köra över Manchester Uniteds mittfält.
Särskilt Jay Jay Okocha var lysande i Bolton. Han bevisade återigen att han är de stora matchernas man och bjöd på ett artisteri som skulle ha gjort Zlatan grön av avund. Ivan Campo för dagen uppflyttad i en mittfältsroll trivdes också alldeles utmärkt i sin nya roll och bombarderade United målet med långskott, de flesta dock skyhögt över.
Först i 43 minuten lyckades United skapa sin första chans när Brown nickade strax över ribban efter en Beckhamhörna. Att halvtidresultatet skrevs till 0-0 får i det närmaste betraktas som ett mirakel för Manchester United. Hade det inte varit för att målvakten Fabien Barthez haft en sällsynt bra dag hade Bolton utan tvekan haft en välförtjänt tre måls ledning i paus.
Andra halvlek fortsatte som den första hade slutat. Ferguson, uppenbart ovillig att göra några taktiska förändringar trots första halvlekens förnedring, insåg till slut det orimliga i att behålla en blek Giggs på plan och bytte in Forlan i 56 minuten. Hans ankomst gjorde dock föga för att frälsa ett United som för varje minut kom närmare ett baklängesmål. När målet slutligen föll i 61 minuten var ingen förvånad. Yorkaeff slog in en frispark från vänsterkanten rakt in i straffområdet där Bruno N'Gotty helt enkelt klev in framför Barthez och stötte bollen i mål med låret.
Målet tycktes äntligen väcka United ur dess koma och bara tre minuter efter målet hade Roy Keane ett gyllne tillfälle att kvittera. Efter fint växelspel med Nistelroy och Beckham fann sig United-kaptenen alldeles fri med målvakten men sköt ett tamt skott rakt på Jussi Jaaskelainen. Missen tycktes återigen demoralisera United medan Bolton fick än mer luft under vingarna.
Så kom då de berömda slutminuterna. Bolton är det lag i ligan som har sämst facit i slutet av matcherna. Gång på annan har man sett ledningar försvinna under matchens sista skälvande minuter. Manchester United däremot är legendariska för att skapa mål ur tomma intet de sista minuterna. Vad som följde torde vara givet.
I 90 minuten stal Manchester United Boltons välförtjänta seger genom ett Beckham inlägg från höger och en norrman i straffområdet. Scenariot är välbekant och för första gången under hela matchen kände man igen Manchester United. Matchen avslutades sedan i ett frenetiskt tempo där Bolton var uppenbart skärrade över det insläppta målet. Någon rättvisa i världen får det ändå finnas och Bolton lyckades hålla undan de sista minuterna.
Ferguson hade inga problem efter matchen att medge att man var det sämre laget: ”Vi förtjänade inte en poäng men vi fick den. På något sätt lyckades vi få med oss någonting ur en omöjlig sits”
Boltons coach Sam Allardyce var synbart frustrerad och berättade hans lag bland annat tränat på 1-0 ledningar med två minuter kvar men trots detta misslyckats igen.
”Vi vet att det inte finns några bättre än Manchester United på att göra sena mål och vår målsättning var att behålla bollen inom laget och förhindra deras spel de sista minuterna. Trots detta slappnade vi av den sista minuten och blev mycket riktigt bestraffade.”
Bolton imponerade stort i denna match och det kan synas löjligt att detta lag är indraget i bottenstriden. Ändå är det just oförmågan att vinna vunna matcher som symboliserar Bolton i år. Man läcker mål bakåt i slutminuterna och detta i kombination med oförmåga att prestera fler än ett mål framåt medför bittra poängförluster. Löjligt syns det också att Manchester United på allvar räknas som titelutmanare efter insatser som denna. Man är helt utspelade i 89 minuter och vad värre är, man gör inget åt saken heller. Istället för att försöka åstadkomma förändring och rörelse står man likväl fastgjutna på mittfältet och försöker slå snygga passningar i sidled med yttersidan. I sin iver att vinna Champions League har Alex Fergusons Manchester United de senaste åren utvecklat ett spelsystem som fungerar i Europa men inte alls i Premier League. Så länge man tror sig kunna spela samma spel på flera fronter kommer det alltid komma dagar som idag.
Mål:
1-0 N’Gotty (61)
1 1 Solskjaer (90)
Bolton: Jaaskelainen, N'Gotty, Bergsson, Laville, Charlton, Okocha, Campo, Gardner, Mendy (Barness 82), Pedersen (Salva 57), Yorkaeff (Nolan 85).
Varningar: Campo.
Man Utd: Barthez, Gary Neville, Brown (Phil Neville 74), Ferdinand, O'Shea, Beckham, Keane, Veron (Butt 80), Giggs (Forlan 56), van Nistelrooy, Solskjaer.
Varningar: Keane.
Publik: 27,409
Domare: A D'Urso
