Ligan lever i högsta grad!
Det oavgjorda resultatet mellan Arsenal och Manchester United innebär att ligan troligen inte kommer att avgöras förrän i den sista omgången.
Sir Alex Ferguson fick tillbaka samtliga spelare från de skador de ådrog sig mot Newcastle, dock så saknades Juan Veron fortfarande. Ferguson valde att starta med exakt samma lag som krossade Newcastle i lördags, detta innebar att David Beckham fick finna sig i att sitta på bänken igen till förmån för Ole-Gunnar Solskjaer.
Arsene Wenger kunde ställa upp med nästan helt ordinarie lag, det var bara David Seaman som fattades p.g.a sjukdom.
Första halvlek:
Det märktes direkt vilken taktik United satsade på; kompakt försvarsspel med snabba omställningar till anfallsspel, vilket inte skulle lämna några ytor för Bergkamp och CO. att slå bollar i djupet till Henry, Ljungberg och Pires. Taktiken slog mycket väl ut i den första halvleken då Arsenal inte hade ett enda farligt skott på mål. Arsenal hade mest bollinnehav men skapade ingenting mot United´s mycket starka försvar, det var istället bortalaget som hade de farligaste chanserna.
Paul Scholes hade den första chansen då han nickade svagt utanför på ett fint inlägg från Solskjaer, en sådan nick måste han få på mål.
Ruud van Nistelrooy fick den andra chansen i den 21:a minuten; John O'Shea tog sig fram på vänsterkanten och passade in till Scholes på straffområdsgränsen, Scholes skarvade elegant vidare till Van Nistelrooy som helt fri med Stuart Taylor lobbade bollen över honom men tyvärr också över målet.
3 minuter efter det så kom United´s välförtjänta ledningsmål; Ett Arsenal-anfall stoppades av Giggs som spelade upp bollen till Van Nistelrooy, holländaren spelade tillbaka till Giggs som passade direkt i djupet till Van Nistelrooy. "The Wizard of Oss" gjorde bort en glidtacklande Sol Campbell och löpte ifrån Martin Keown, helt fri med Taylor så lyfte han mycket snyggt in 0-1. Ett mål som i det läget kändes helt rättvist, Arsenal hade inte skapat någonting av värde. Strax efter detta så fick Patrick Vieira utgå, hans knä höll inte och in kom istället brassen Edu. Resten av halvleken var ett prov för United´s försvar, ett prov som man klarade utmärkt. Arsenal´s farligaste chans kom på övertid då bollen, i en tilltrasslad situation, letade sig fram till Pires, hans skott tog dock på en liggande Ljungberg och gick över, det blev faktiskt hörna på den!
Andra halvlek:
I paus tvingades United till ett byte, helt suveräne O'Shea tvingades utgå, in kom Gary Neville. Detta innebar att Wes Brown flyttade in i mitten och Mikael Silvestre ut på vänsterbacken. Detta anser jag vara anledningen till det virriga försvarsspel som United visade prov på under den första kvarten av andra halvlek och också till att man tappade matchen, en match som man kontrollerat fram tills dess. Det är aldrig bra att ändra i ett försvar som varit helt omutligt tidigare i matchen. Sir Alex såg också detta och flyttade över Neville till vänsterbacken efter Arsenal´s kvitteringsmål, det blev betydligt bättre efter det.
Arsenal fick igång sitt spel och man började märka att kommunikation i United´s försvar brast.
I den 52:a minuten kom kvitteringen; Ashley Cole kom fram på vänsterkanten och fick på något vis med sig bollen in i straffområdet och sköt ett högerskott som hade gått långt utanför om den inte tagit på en fristående Henry och helt ställt Barthez, 1-1.
Arsenal fortsatte att trumma på men så småningom lyckades United få rätt på sitt försvarsspel och pressen avtog. Då kom kallduschen; Arsenal anföll på högerkanten, Nicky Butt lyckades bryta och sköt bollen klart på en Arsenal-spelare, dessvärre tyckte den assisterande domaren att det var inkast till hemmalaget. Arsenal startade ett nytt anfall från mitten och Gilberto slog en snygg genomskärare till en i offside stående Henry som enkelt vände upp och gjorde inget misstag fri med Barthez, 2-1. Brown lyckades nästa komma ikapp Henry men han hade för stort försprång, av förklarliga skäl.
Rättvisa skulle dock skipas minuten senare; Butt vann en närkamp på Arsenal´s planhalva och fick ut bollen till Solskjaer, norrmannen slog ett perfekt inlägg mot den bortre stolpen där Giggs kom farande och nickade in 2-2. Vilken match det plötsligt hade blivit!
10 minuter före full tid så fick Arsenal mittbacken Campbell utvisad. Campbell bröt ett United-anfall, Solskjaer jagade efter men Campbell slog ut med armen och träffade Solskjaer i ansiktet. Efter konversation med sin assisten på linjen så plockade Mark Halsey fram det röda kortet och visade ut backklippan. Det röda kortet går att diskutera, visst slår Campbell armbågen i ansiktet på Solskjaer men var det medvetet, det är frågan?!
United riskerade dock ingenting i slutet och man kom inte till någon bra avslut. Istället var det hemmalaget och Henry som hade chansen att avgöra på övertid, Barthez gjorde dock en mycket fin fotparad och räddade.
Sammanfattning:
Resultatet var ganska rättvist men om det var något lag som skulle ha plockat med sig alla 3 poängen så var det helt klart United. Det är på sättet som United tappade de 3 poängen man irriterar sig på. 2-1 målet var solklar offside på Henry, dessutom såg Arsenal´s första mål också ut till att vara offside (det visades dock ingen repris på detta). Sen får Arsenal en diskutabel utvisning men den hade antagligen inte påverkat resultatet till hemmalagets fördel i vilket fall som helst.
I United var backlinjen mycket bra i den första halvleken med O'Shea som helt outstanding. Silvestre och Ferdinand tillät inte Henry att komma någonstans då han var helt osynlig. När man tvingades ändra i paus så brast det tyvärr i försvarsspelet.
På mitten gjorde Keane en skaplig match liksom Solskjaer, Butt och Scholes kan mycket bättre. Sir Alex gjorde ett stort taktiskt misstag då han valde att spela med Scholes till vänster istället för Giggs.
På topp var Van Nistelrooy mycket bra och var ett ständigt orosmoment för Campbell och Keown.
Nästa match spelas på lördag hemma mot Blackburn, 3 poäng är ett måste!
