En vunnen och två tappade
Spelar man oavgjort i en match där det egna laget haft en halvchans och motståndarna en tre-fyra superchanser brukar poängen kännas som en mindre skatt. Å andra sidan känns det som att sitta på Withdean utan regnkappa i januari när motståndaren tillåts kvittera med ett billigt mål med mindre än tio minuter kvar av matchen. Det är med sådana blandade känslor man sammanfattar matchen mot Cardiff.
Från början märkes det att Leon Knight var på hugget, och rörde sig med större målmedvetenhet än i de senaste matcherna. Redan i första minuten skapade han en halvchans, men väntade för länge och fick sitt skott blockerat.
Efter tio minuter skickade Kuipers iväg bollen mot motståndarmålet, Virgo och Oatway skarvade den vidare till Knights närhet, och han lyckades finta sig fri från sina bevakare. Skottet blev dock misslyckat, men studsade iallafall förbi målvakten, och även om en försvare (Gabbidon) tofflade bort bollen var linjedomaren på Albions sida den här gången: den var över linjen! 1-0 till Seagulls!
Mot slutet av halvleken började olyckorna dugga tätt. Först gjorde Hammond en idiotisk bakåtpassning som Alan Lee kunde snappa upp, men ensam med Kuipers lyckades han inte slå bollen bättre än att den flygande holländaren kunde rädda. Några minuter senare linkade Nicolas av, och Carpenter kom in i stället. Och mot slutet av halvleken etablerade Cardiff ett enormt tryck mot Brighton-målet, och i synnerhet debuterande Ledley visade sin farlighet - hade inte Kuipers, Harding och ribban gjort fina sistasekundenräddningar kunde han gjort ett hat-trick under de sista tio minuterna...
Andra halvlek blev ett enda långt lidande. Cardiff skapade visserligen inte så många chanser, men Brighton var nästan helt uddlösa. Currie, som varit relativt anonym den här matchen, blev utbytt mot Jarrett, men det verkar ha varit ett byte mer motiverat av defensiva skäl än offensiva.
Tio minuter före slutet hände det som inte fick hända. Kuipers gick ut för att plocka ner en hörna, men kom inte iväg tillräckligt snabbt och fick se en nick från inhopparen Bullock retfullt segla över sitt huvud och in i det övergivna Brightonmålet. Så långt hade Kuipers spelat superbt, men tyvärr är det ju ofta så att det blir mål när en målvakt gör ett misstag, hur litet det än är.
Minuten efteråt blev det gruff i Cardiffs straffområde -- Knight föll omkull, och ville ha straff, medan Cardifförsvararen ilsket anklagade Knight för att filma. Båda sidor plockade fram handväskorna och pucklade på varandra ett tag, vilket så småningom resulterade i en varning per lag. Tyvärr fick Virgo Brightons varning, och eftersom det är hans femte den här säsongen blir han automatiskt avstängd en match, enligt uppgift matchen mot Sunderland.
Ännu en gång har alltså Brighton tappat en ledning på hemmaplan med mindre än en kvart kvar. Härnäst gäller det Leeds, och det bör väl vara bra träning. Som någon sa på Seagulls World före matchen: «The Albion must be better hanging on to their Leeds...»
