Tottenham - Manchester U
Inför: West Ham - Man City
Ett återigen skadedrabbat Manchester City kliver återigen in i en hektisk matchperiod. Tre matcher på sju dagar ska avverkas, där City börjar med en resa till London och Boleyn Ground för ett möte med svårslagna West Ham United.
Manchester City har tillsammans med Stoke, Liverpool och Everton spelat flest matcher under Januari månad av samtliga PL-lag. Ett tufft matchande med en trupp som har fått slita hårt under en dyster och kall månad. City är som bekant fortfarande med i alla turneringar och har trots en halvdan form ett bra utgångsläge att utmana om PL-titeln rejält när vi nu, förhoppningsvis, går mot varmare tider igen.
Manchester City började som bekant säsongen utomordentligt bra i höstas där man gick obesegrat i de fem första matcherna. Den första plumpen i protokollet kom mot lördagens motstånd, West Ham United. I Kevin De Bruynes debut, som var det enda glädjeämnet den matchen, kunde West Ham skrälla rejält på Etihad genom att ta en bekväm 2-1 seger. Målen gjordes utav Viktor Moses och Diafro Sakho. West Ham var då inne i en fin form och hade utöver den bedriften även vunnit mot Liverpool, Chelsea och Arsenal.
Efter detta började West Hams form successivt ebba ut, med undantag i några fina prestationer då och då. Den senaste segern kom mot Bournemouth den 12 janauri men man har efter detta fått se sig besegrade av Newcastle United. Alltså är det ett ifrågasatt West Ham som nu tar emot ligatrean Manchester City. Slaven Bilic som tog över rodret efter Sam Allardyce i somras har trots den svajande formen ändå gjort ett helt godkänt jobb där han i värvningen av Dimitri Payet fått igång ett West Ham som bjudit upp till dans många gånger under årets säsong. Dimitri Payet har nyligen kommit tillbaka ifrån skada och blir viktig för West Ham ifall laget tänker ta tre poäng i lördagens match.
På skadelistan hos lördagens motståndare kan vi hitta James Tomkins, Andy Carroll, Diafro Sakho och Manuel Lanzini.
I den senaste matchen mot Newcastle startade laget så här: Adrían, Cresswell, Tomkins, Collins, Ogbonna, Kouyaté, Obiang, Noble, Valencia, Payet, Antonio.
Manchester City har äntligen fått vila i fler än tre dagar till nästa match, vilan har varit välbehövlig där skadade spelar har fått fokusera på att återhämta sig. Den enda som emellertid har lyckats återhämta sig helt och hållet och är redo för match är Fernandinho. De övriga, Wilfried Bony, Eliaqium Mangala, Aleksandar Kolarov (som utgick skadad senast), Samir Nasri och Vincent Kompany får ytterligare några veckor på sig för återhämtning. Den sistnämnda som har oerhört tunga skadebekymmer har under veckan fått träffa olika specialister där de enligt Manuel Pellegrini har gått igenom vad Vinnie kan göra för att återhämta sig snabbare samt att inte behöva slå upp skadan så fort det blir match, som nu har varit fallet de senaste åren, egentligen.
Detta leder till att Manuel Pellegrini har en trupp till förfogande likt den som han hade förra helgen. Spelaren som kliver in blir alltså Fernandinho. Raheem Sterling spelade inte den senaste matchen (blev aldrig inbytt) och mycket talar för att engelsmannen får en chans från start den här gången tillsammans med Fabian Delph, som imponerade oerhört mycket i matchen mot Crystal Palace.
Kevin De Bruyne, som gjorde Citys enda mål i hemmamatchen mot West Ham har under den senaste perioden varit sådär, där han enligt undertecknad haft problem med bollbehandligen och spelet i 1 mot 1. KDB lyckades visserligen göra en fin assist i den senaste matchen, men så där bra som som bara Kevin kan vara, önskar vi gärna att få se lite mer framöver. I matchen mot West Ham tror jag dock att vi får se belgaren på bänken, till att börja med.
Pablo Zabaleta, som fyllde 31 år senast mot Palace och som gjorde sin 200 PL-match i citytröjan, gladde oss alla med en fin prestation på högerbacksplatsen. Att han inte ska få starta där igen, ser jag som högst otroligt. Det här leder oss vidare till en gissad, väntad eller önskad startelva, kalla det vad ni vill.
Hart (4-5-1)
Zabaleta Demichelis Otamendi Clichy
Navas Delph Yaya Toure Sterling
David Silva
Sergio Aguero
Det kan mycket väl bli så att Pellegrini satsar på ytterligare en sittande mittfältare i Fernandinho eller Fernando, vilket då gör att Jesus Navas Eller Raheem Sterling får kliva åt sidan. Att ha Iheanacho och KDB på bänken i bortamatch mot West Ham är givetvis bra sparkapital.
Jesus Navas och Pablo Zabaleta brukar vanligtvis ha ett bra samarbete på sin högerkant och detta behövs i en match mot West Ham där laget från London kommer att lägga sig mycket på försvar och spela väldigt disciplinerat.
City är i ett stadie där formkurvan är påväg att peka uppåt, men den är långt ifrån spikrak och en seger här skjuter givetvis på den där kurvan till en mer rakare. Vi vet dock av erfarenheten att Boleyn Ground är ingen drömarena för något lag i ligan, och den senaste Citysegern kom i ligacupmötet i Januari 2014. Då var dock West Ham helt under isen och City behövde inte förta sig allt för mycket i den matchen. Helt andra föutsättningar inför lördagens match.
Matchen startar 18.30 svensk tid och visas på Viasat Fotboll och Viaplay.
Tips: 1-2 . Målskyttar: Kun och Sterling
