Tonåringar får chansen i Birmingham
Mer än hälften av spelarna på planen och bänken i Birminghams lag i cupmatchen mot Leeds var tonåringar. De lyckades greja 1-1 och omspel hemma.
När Alex McLeish var manager för Birmingham City klagade många av supportarna med all rätt över att han inte släppte fram de unga och talangfulla spelarna från juniorleden. När Chris Hughton tog över kom några unga spelare som t ex Nathan Redmond att få chansen. Men med Lee Clark som ledare har det blivit rena juniorrevolutionen i Blues.
Av de 18 spelare som fanns på plan och på bänken i bortamatchen i FA-cupen mot Leeds var inte mindre än 10 tonåringar. Så har det varit i många matcher på senare tid.
Men det beror framför allt på skador och avstängningar hos de ordinarie spelarna samt att Birminghams ekonomiska läge inte har tillåtit några större spelarköp under de senaste 18 månaderna.
Birmingham hade inför matchen inte mindre än tolv normala A-lagsspelare borta av olika skäl. Skadade var Stephen Carr, Paul Caddis, David Murphy, Hayden Mullins, Darren Ambrose, Papa Bouba Diop, Jonathan Spector, Marlon King och Peter Lövenkrands. Robert Hall fick inte tillstånd att spela av West Ham, Keith Fahey är borta av personliga skäl och Nikola Zigic var avstängd.
Klubben hade inte en enda ordinarie anfallare tillgänglig, eftersom ungdomarna Akwasi Asante och Jake Jervis inte kunde spela på grund av skada (Asante) och att vara s k cup-tied (Jervis). I stället fick de enda tillgängliga anfallarna Reece Hales, 17 år, och Marcel Henry-Francis, 18 år, hämtas in från utvecklingslaget för att göra debut med att sitta på bänken.
Mittfältarna Nathan Redmond och Ravel Morrison fick, liksom i matchen mot Cardiff senast, agera anfallare.
Colin Doyle fick chansen mellan stolparna medan Jack Butland fick sitta på bänken. Morgaro Gomis, som av någon oförståelig anledning inte fått chansen tidigare, fick nu spela från start tillsammans med tonåringen Callum Reilly på inre mittfältet. Unge Will Packwood fick spela högerback.
Det ska också sägas att även hemmalaget Leeds hade många spelare på sin skadelista, dock inte lika många som Blues.
Efter en lite händelsefattig inledning kunde Wade Elliott, Ravel Morrison och Nathan Redmond alla testa Leeds’ målvakt Jamie Ashdown. Leeds hade också en god chans efter en nick av mittbacken Jason Pearce i stolpen efter frispark av Ross McCormack. I 21:a minuten hade David Norris en god chans för Leeds men Colin Doyle räddar.
I 33:e minuten kan Birmingham ta ledningen med 1-0. Curtis Davies spelar bollen och den når Wade Elliott som avancerar fram, dribblar och skjuter ett kanonskott från 25 meter rakt upp i krysset! Rena drömmålet!
I andra halvlek hade Leeds satt in veteranen El-Hadji Diouf och började nu spela bättre. Men Redmond och Morrison agerar duktiga anfallare och skapar flera chanser.
Men en passning från David Norris når Luciano Becchio som kan göra 1-1 och sitt 19:e mål för säsongen.
Strax därefter skadades unge Will Packwood i närkamp med Becchio och det såg allvarligt ut. Ett läkarteam kom direkt in och Packwood fick bäras ut med syrgasmask. Unge Mitch Hancox ersatte vilket innebar att Paul Robinson flyttade ut till höger.
Blott 17-årige Reece Hales fick chansen med fem minuter kvar av ordinarie tid, då han ersatte Ravel Morrison.
Matchen slutade 1-1 och det blir retur på St Andrew’s 15 januari.
Januarifönstret har nu öppnats och det innebär förmodligen att Birmingham kommer att släppa några av sina ”kronjuveler” för att slippa hamna i så kallad administration, vilket är när klubbar i engelska fotbollssystemet håller på att gå i konkurs. Målvakten Jack Butland har erbjudanden från mängder av klubbar och kommer förmodligen att säljas eftersom Birminghams ekonomi är mycket svag på grund av att huvudägaren Carson Yeungs tillgångar är frusna i avvaktan på rättegång.
Om Butland säljs, vilket är troligt, så innebär det troligen att Colin Doyle äntligen får chansen som förstemålvakt. I och med att veteranmålvakten David Lucas har sålts till Fleetwood Town så innebär det att unge och lovande Nick Townsend kan bli reservmålvakt för Doyle.
Ryktena säger också att Birmingham är intresserat av en bytesaffär med Charlton där deras mittfältare Danny Green skulle gå till Blues och Charlton skulle få Wade Elliott i utbyte.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 12 januari, kl 16.00: Huddersfield-Birmingham
Tisdag 15 januari, kl 20.45: Birmingham-Leeds (FA-cupen)
Lördag 19 januari, kl 16.00: Birmingham-Brighton
Lördag 26 januari, kl 16.00: Burnley-Birmingham
Lördag 2 februari, kl 16.00: Birmingham-Nottingham
Lördag 9 februari, kl 16.00: Charlton-Birmingham
Lördag 16 februari, kl 16.00: Birmingham-Watford
Tisdag 19 februari, kl 20.45: Birmingham-Sheffield Wednesday
Lördag 23 februari, kl 16.00: Peterborough-Birmingham
SPELADE MATCHER
Leeds United-Birmingham City 1-1 (0-1)
Målen: 0-1 Wade Elliott (33), 1-1 Luciano Becchio (60).
Laget: Colin Doyle – Will Packwood (Mitch Hancox, 67), Curtis Davies, Steven Caldwell, Paul Robinson – Chris Burke, Callum Reilly, Morgaro Gomis, Wade Elliott –Ravel Morrison (Reece Hales, 85), Nathan Redmond.
Oavnyttjade avbytare: Jack Butland, Pablo Ibanez, Ben Gordon, Eddy Gnahore, Marcel Henry-Francis.
