Kroatiska landslaget har kommit överens med Rumänien om en träningsmatch i Bukarest den 11:e februari, medan matchen man spelar tre dagar tidigare fortfarande saknar opponent.
0 kommentarer
"Kungen är död, länge leve hans efterträdare!" På samma sätt och enligt liknande mönster löd rubrikerna i Holland efter Cvitanichs hattrick i söndags, och han kunde inte ha valt ett bättre tillfälle att glänsa. Den abdikerande Huntelaar lämnande nämligen tronen i Amsterdam samma dag.
Den kroatiske mittbacken Ivica Križanac som för nuvarande spelar för ryska Zenit St. Petersburg ryktas vara på väg till Londonklubben Arsenal. Mittbacken kan redan i januari få spela tillsammans med sin landslagsman Eduardo Da Silva.
Medan de flesta ligor runt om i Europa är inne i sin vintervila, passade den potentielle kroatiske landslagmannen Dario Cvitanich på att glänsa med ett äkta hattrick för Ajax under söndagen. En omgång där även ligakollegan, Danijel Pranjić, noterades för ett mål.
La Voix du Nords läsare har utsett Vedran Runje till årets spelare i RC Lens.
Chelsea och Liverpool kommer fortsätta följa Red Bull Salzburgs nyförvärv, Ante Ćorić, rapporterar engelsk media.
Cvitanich har efter sin skadefrånvaro kommit tillbaka på allvar i huvudstadslaget Ajax, och med sina tre mål efter skadan är han nu hetare än någonsin! Han är född i Argentina, men med kroatiskt påbrå och har nu med största sannolikhet bestämt sig för att representera det kroatiska landslaget.
7 kommentarer
Den europeiska fotbollsfederationen, UEFA, kommer överklaga den bötesdom på 200 000 euro, fastställd av sin egen disciplinära kommission. Domen föll i samband med att Dinamo Zagrebs supportrar stökade under Uefa-cupmatchen mot Udinese i början av december.
Oturen fortsätter att förfölja Ivan Klasnić. I helgens ligaomgång fick han utgå med ett skadat knä redan efter 30 minuters spel. Mer glädjeämnen är det däremot kring Luka Modrić, Ante Rukavina och Dario Cvitanich, som nu alla på allvar öppnat målkontot.
1 kommentarer
Kroatiens största klubbar, Dinamo Zagreb och Hajduk Split lyckades undgå varandra i dagens lottning av semifinalerna i Kroatiska Cupen.
4 kommentarer
Mario Mandžukić har nu blivit framröstad av T-Com, till Kroatiska ligans bästa spelare. Nu innehar även Dinamos vassa målskytt en utmärkelse bland annat Niko Kranjčar, Eduardo Da Silva och Luka Modrić fått erhålla tidigare år.
Dinamo Zagreb kommer förstärka truppen med två nya anfallare. Det handlar om Sparta Prags Miroslav Slepička och Inter Zaprešićs Ilija Sivonjić.
Inga placeringsförändringar gick att notera för Kroatiens del då FIFA:s lista över världens bästa landslag offentliggjordes under veckan. Kroatien avslutar därmed året som världens sjunde bästa landslag medan VM-kvalkonkurrenten skuggar på placeringen bakom vårt schackrutiga landslag.
3 kommentarer
De kroatiska landslagspelarna är denna vinter hetarna än på länge. Nu har turen om spekulationerna letat sig fram till Danijel Pranjić, vars klubb enligt nederländsk press, har ett 7 miljoner euro-bud från Panathinaikos att ta ställning till.
Publiken önskade så innerligt att han skulle få sätta en, men den här gången gick Eduardo mållös. Synd på stolpträffen där hela arenan höll andan…
Stipe Pletikosa står under kontrakt fram till 2012 med sin nuvarande klubb Spartak Moskva. Detta hindrar dock inte kroaten från att bland annat länkas samman med flertalet klubbar på de brittiska öarna där Fulham uppges vara den mest intresserade parten av kroatens tjänster. - Fulham har redan följt Pletikosa ett längre tag, berättar agenten Marko Naletilic.
2 kommentarer
Dinamo Zagreb har gjort klart med Adrián Calello. Den 21-årige argentinaren satte under gårdagen sin signatur på ett 5,5 års-kontrakt och transfersumman sägs ligga omkring 2,5 miljoner euro.
Mladen Petrić fortsätter att utöka sitt redan fina målfacit, efter helgens språngnick var tysk media såpass lyrisk att de nu börjat kalla HSV för PSV (Petrić Sport-Verein). Vidare på målfronten kan vi glädjas åt att Rukavinas form håller i sig i Grekland, samt Argentinakroaten Cvitanich, som fick sätta sin första för Ajax efter ett långt skadeuppehåll.
Många kommer nog ihåg den skräckinjagande skadan Eduardo Da Silva åtdrog sig i 2-2 matchen mot Birmingham City, på St Andrew's tidigare i år. Det var när Martin Taylor gjorde en mer eller mindre vansinnig tackling mot Arsenals anfallare Eduardo, som "Dudu" fick påbörja sin tio månader långa rehabilitering. Men nu väntas han äntligen göra sin debut efter skadeuppehållet.
Juventus visar sitt intresse för den kroatiska landslagstjärnan Luka Modrić. Darijo Srna ryktas vidare vara på väg till Real Madrid. Det är bara några av ryktena som florerar - följ med och se hur de kroatiska spelarna antingen ska hit, eller dit, när januari och Silly Season närmar sig!
8 kommentarer
Dinamo Zagrebs prioritet under vinteruppehållet blir att försöka förstärka mittfältet och hitta en partner till Mandžukić på topp.
Dinamo Zagreb har blivit dömda att betala 200 000 euro i böter för supportrarnas olämpliga uppträdande i italienska Udine innehållande, inkasting av bengaliska eldar samt raketavfyrning.
Det händer mycket i ryktesväg just nu för våra landslagsspelare. Den senaste i raden av spelare som nu kan vara på väg bort från sina nuvarande klubbar är Darijo Srna. Nästa klubbadress kan mycket väl bli Real Madrid ifall Juande Ramos intresse för kroaten fortfarande är lika starkt som under spanjorens dagar på White Hart Lane.
12 kommentarer
Även om den nordfranska klubben Lens spelar i andradivisionen så tvekade inte Vedran Runje med att signera ett fyraårskontrakt med klubben. Fansen dröjde inte länge med att visa sin uppskattning över Runjes beslut och dedikerade ett tifo till den kroatiske målvakten. - Det var fenomenalt, förklarar Runje.
Den assisterande tränaren Marijan Vlak får forsatt förtroende att leda den kroatiska mästarklubben Dinamo Zagreb.
Šibeniks heta anfallspar Rodić – Zec, har förutom inhemskt intresse påkallat belgiska och franska klubbar.
Dražan Jerković, en av Kroatiens bästa fotbollsspelare genom tiderna, kanske den absolut bästa, avled på tisdagskvällen i Zagreb.
Den brittiska tidningen Daily Mirror har framställt en lista över Europafotbollens största förräderier. Där ett utav namnen är Niko Kranjčar, vars transfer mellan Kroatiens största klubbar väckte stor uppståndelse.
Igår: Hånad och kritiserad. Idag: Hyllad och bejublad. Det vänder snabbt i fotbollsvärlden, det vet inte minst Ivan Klasnic.
Sista omgången av 2008 års 1.HNL avgjordes med många vackra mål, ett hett kustderby samt många bra individuella prestationer. Båda topplagen Hajduk och Dinamo tappar verkligen inte i toppen, samtidigt som jumbon Zadar inte lyckas förbättra sin position i ligan, men vi har ändå en mycket intressant vårsäsong att invänta under 2009 då den mycket jämna kroatiska ligan ska avgöras.
5 kommentarer
Ivica Olic uppges vara Bayern Munchens förstaval som ersättare till en missnöjd Lukas Podolski som troligen lämnar den tyska mästarklubben till sommaren. - Vi kommer att göra allt vi kan för att Olic ska spela nästa säsong i Bayern-dressen, förklarar Bayern-legendaren Rummenigge för tyska Bild idag.
Måltorkan är äntligen över för Ivan Klasnić. I lördagens Ligue 1-match mellan Nantes och ligaledande Lyon, såg han genom sina två mål till att bjuda sig själv på en tidig julklapp. Landslagskollegan, Mladen Petrić, gjorde även han två mål i helgens tyska Bundensliga-omgång.
I samband med lördagens Premier League-match mot Wigan, passade Arsenals franske tränare Arsene Wenger på att bekräfta Eduardo da Silvas comeback.
Under söndagen infaller inte bara andra advent och nedräkningen inför jul, utan även sista omgången, innan vinteruppehållet av första kroatiska ligan. Många matcher avgör om, vem som kommer kunna sova gott under uppehållet, och de som kommer ha det lite svårare att somna på kvällen. Höjdpunkten är naturligtvis den allt mer jämna striden om första platsen mellan giganterna Dinamo och Hajduk. Men även längre ner i tabellen utspelar sig viktiga strider inför uppehållet. Ett antal matcher kommer med största sannolikhet att bjuda på en rad, spännande och roliga drabbningar när den 18:e omgången av 1.HNL avgörs.
Gordon Stipić, agenten med den eftertraktade Ivica Olić i sitt stall, blev uppenbarligen väldigt förvånad när den kroatiska internetsajten Index.hr undersökte ryktet om anfallarens eventuella flytt till Alianz Arena.
Ivica Olic verkar med all sannolikhet vara överens med Turinklubben om en flytt till Italien efter sommaren då hans kontrakt med Hamburg går ut.
Dinamo Zagrebs supportrar tog sig friheten att inta huvudrollen i gårdagens UEFA-Cupmatch mot Udinese. Efter flertalet inkastade bengaliska eldar och avfyrade raketer, såg de till att domaren fick bryta matchen.
NEC gjorde sitt i Moskva, men Udinese visade sig vara för starkt för Dinamo Zagreb, och den holländska hjälpen kom inte till nytta. Den niondeplacerade italienska Serie A-klubben vann med slutsiffrorna 2:1. Trots förlusten har Dinamo fortfarande en teoretisk chans att avancera, men det ska till ett smärre under! Både Spartak och NEC måste i sista omgången förlora med en fyramålskillnad för att skicka iväg den kroatiska mästarklubben till 16-delsfinalarna. Men andra ord är det tack och godnatt!
En 21-årig landslagsmeriterad sydkorean beskriven som framtidens spelare. Shin Young-Rok kan bli Nikola Kalinics ersättare
Ännu ett fall av hot mot juniortränare har uppmärksammats i Hajduk Split. Denna gång är det Ante Basic som via ett sms fått reda på att hans liv ska bli ett helvete, och således ställer han sig till enbart en i raden av alla de personer inom klubbens juniorverksamhet som hotats under den senaste tiden.
Imorgon (onsdag) spelar Dinamo Zagreb sin sista match i Uefa-cupens grupp D. En tuff bortamatch mot gruppettan Udinese väntar på Friuli.
En av Europas mest talangfulla mittfältare under 90-talet, Boban startade sin karriär i Dinamo Zagreb för att sedan fortsätta i italienska storklubben AC Milan där han kom att vinna åtskilliga titlar.
6 kommentarer
Precis som väntat blev det Ivica Olićs mål som röstades fram till förra omgångens vackraste i tyska Bundesliga. Denna vecka noterades landslagsanfallaren åter i målprotokollet när han ordnade en pinne för sitt HSV.
Mladen Pelaic bestämde sig efter segern mot Osijek för att tillsammans med ett par lagkamrater fira födelsen av Goran Rubils son. Då kvällen gick mot sitt slut så tänkte Pelaic ta en genväg till sin bil. Genvägen slutade med ett brutet ben vilket gör att ännu en lång och plågsam rehabiliteringsperiod väntar för 25-åringen.
Säsongens förmodligen bästa match, och säsongens förmodligen sämsta match utspelade sig i samma omgång när 17:e omgången av HNL avgjordes.
Tillsammans med Rijekas Anas Sharbini, Dinamos Mario Mandzukic och Hajduks Nikola Kalinic är han en av de största talangerna inom kroatisk fotboll. 21-årige mittfältaren Marin Tomasov – till vardags i Zadar samt det kroatiska U21-landslaget - har i helgen avslöjat att han efter vinteruppehållet spelar för Hajduk.
Lagom till första advent, och förberedelserna inför Jul, så kan vi under söndagen njuta av lite kroatisk fotboll. Giganterna Hajduk och Dinamo ligger nu på bara en poäng från varandra i ligan och striden om första platsen, samtidigt som Slaven Belupo måste börja vinna för att hålla kvar i toppen. Sibenik lämnar i sin tur Dalmatien för att resa till Zagreb i en match som kan bli mycket intressant spelmässigt, och Inter Zapresic reser till Turiststaden Zadar för att få med sig tre poäng från jumbon.
Ny tränare och entusiasm räckte inte för att Dinamo Zagreb skulle ta poäng hemma på Maksimir mot ryska Spartak Moskva.
Barack Obama och världskrisen har i kroatisk media fått ge vika för nyheten om Branko Ivankovićs avsked från Dinamo Zagreb. Blir det en erfaren eller mindre erfaren?, inhemsk eller utländsk? eller kanske en gammal legend?Spekulationerna om en ersättare är i full gång!
För Dinamo Zagreb-spelarna blev det en turbulent start på veckan. Under måndagen fick de se sin tränare Branko Ivanković samt större delen av tränarestaben bli avskedade i princip mitt framför deras ögon. Vilken inverkan det får på laget får vi se i torsdagens Uefa-cup match mot ryska Spartak Moskva.
Endast tre dagar innan den viktiga UEFA Cup-matchen mot Spartak Moskva "valde" Branko Ivanković att lämna Dinamo Zagreb.
Omgång 16. av kroatiska högsta ligan bjöd på dramatik, humor, en otrolig målvakt och alltför många röda kort. Dinamo besegrade turiststaden Zadar utan att övertyga, och Hajduk visar magnifik form när man bortslog Slaven Belupo. Imponerande nog besegrar Cibalia Inter Zapresic för första gången sedan 1995 på bortaplan. Succélaget Sibenik tar sig upp till en imponerande 3:e plats, samtidigt som nykomlingarna Sesvete bjöd Rijeka på en match som verkligen hade allt!
Förra veckans konstnummer av Mladen Petrić röstades fram till omgångens mål i tyska Bundesliga, denna veckan är topptipset till titeln anfallskollegan Ivica Olićs makalösa fullträff!
Zenit St. Petersburgs kroatiske mittback Ivica Križanac tror Dinamo Zagreb har goda chanser att slå Spartak Moskva i UEFA-Cupens grupp D.
Lagom i höstmörkret, bjuder den kroatiska ligan på en rad spännande matcher. HNL är ett bra exempel på hur allt mindre klubbar på allvar utmanar mer etablerade klubbar, och gör ligan betydligt mer jämnare och roligare. Dinamo tar emot turistorten Zadar, där allt annat än vinst räknas som nederlag, och Hajduk Split gästar Norra Kroatien, där man ska göra upp om tre poäng med Slaven Belupo. Samtidigt som både Varteks, och nykomlingen Croatia Sesvete får åka ut till adriatiska kusten för att möta sina motståndare.
Det hat gått tungt för EM-spelarna Ivan Klasnić och Igor Budan medan mer internationellt okända förmågor haft en mer framgångsrik höst, är det möjligen dags för lite ombyte?
Kroatiske landslagsmannen Ivan Klasnić kan komma att lämna Nantes när transferfönstret öppnar igen.
Kroatiska fotbollsförbundet (HNS) har lyckats få den fyra matcher långa avstängning Robert Kovač ådrog sig i matchen mot England reducerad av FIFA.
Det är långt till nästa landskamp, i alla fall för Kroatiens del. Vad passar då bättre än att pigga upp stämningen i höstmörkret med lite röd-vitrutiga fotbollstoner?
Imorgon vänskapspelar de flesta landslag världen över, Kroatien har dock valt att stå över.
L'Equipe hävdar att Ligue 1-klubbarna Rennes och Lille är intresserade av Hajduk Splits anfallare Nikola Kalinić.
Röd-vit rutiga lirare är den artikelserie där vi kortfattat går igenom våra utlandsproffs insatser ute i Europa den gångna veckan. Vi koncentrerar oss först och främst på landslagslirarna men tar även med insatser värda att notera från övriga spelare.
Hajduk Split stod som Jugoslaviens sista cupmästare 1991, efter att ha besegrat Röda Stjärnan i Belgrad. Sedandess har pokalen varit försvunnen i 17 långa år, myterna om var den befunnit sig har varit många men under förra veckan var den åter i klubbens vitrinskåp!
Snaran har börjat dras åt för bottenjumbon Zadar då man ställs inför säsongens stora succé, Sibenik. Samtidigt måste säsongens stora flopp, Rijeka, börja plocka poäng ifall man inte vill bli indragna i bottenstriden - men Hajduk på Poljud är aldrig en lätt uppgift. Den 15:e omgången av 1.HNL bjuder onekligen på en hel del högintressanta matcher.
Tomo Šokota lämnar med all sannolikhet Dinamo Zagreb under vinteruppehållet, anledningen är att han tröttnat på att ständigt nöta bänk.
Imorgon ställs Josip Šimunić och hans Hertha Berlin mot Ivica Olićs och Mladen Petrićs Hamburg i omgång 13 av Bundesliga.
Chiles landslagscoach har tagit ut Dinamo Zagrebs Pedro Morales till den trupp som möter Spanien på onsdag.
Vi minns alla den vansinniga tackling som såg Edurado da Silva att missa större delen av fjolårets säsong och sommarens Europamästerskap. På onsdagen kom dock ett glädjande besked när målkungen fullgjorde sin första träning tillsammans med lagkamraterna i Arsenal!
I den första kvartsfinalmatchen i Kroatiska Cupen vann Dinamo Zagreb den i Dalmatien så omtalade matchen över 3.divisionlaget Zagora Unešić med 2-1, och är redan innan returen praktiskt taget klart för semifinal.
På den senaste FIFA-rankingen över världens bästa landslag intar Kroatien en sjundeplats medan Spanien alltjämt toppar listan.
Den före detta Chelsea-bossen Avram Grant har bekräftat att han kommer förhandla med Hajduk Split. Enligt engelsk press väntar Grant på ett kontraktsförslag från Portsmouth, om det nu inte skulle gå i lås blir hans nästa anhalt Adriatiskahavets kust.
Huvudtemat i den lilla orten Unešić i Dalmatien handlar inte längre om regionens stolthet Hajduk Split, utan det egna laget Zagora Unešić. Imorgon blir nämligen platsen med mindre än 1000 invånare Dalmatiens center när dess 3:e divisionlag tar emot mästarna Dinamo Zagreb i den första kvartsfinalen i Kroatiska Cupen.
Den 14:e omgången av 1.HNL bjöd på måkalas och målsugnast av dem alla var Dinamo Zagrebs chilenske landslagsman Pedro Morales som stod för ett hattrick på Maksimir.
Röd-vit rutiga lirare är en ny artikelserie här på Kroatiens SF-sida, där vi kortfattat går igenom våra utlandsproffs insatser ute i Europa den gångna veckan. Vi koncentrerar oss först och främst på landslagslirarna men tar även med insatser värda att notera från övriga spelare.
Enligt klubbens egen presstalesman kommer Avram Grant under kommande vecka besöka Split för att skriva kontrakt med klassiska Hajduk.
Efter att Dinamo sent på natten till fredag landat på Zagrebs flygplats befriade Ivanković sina spelare från morgonrutinerna och uppmanade istället till sömn och återhämtning.
Den 14:e omgången av 1.HNL innehaver ingen kvällsmatch utan alla matcher startar 15:30 nu på söndag. Tv-kanalen HRT2:s program "Volim Nogomet" har Hajduk - Zagreb som huvudmatch, men bevakar som vanligt även de övriga matcherna. Försnacket drar igång 15:00.
Trots blandade Dinamo-insatser under hösten var vi nog ändå många som trodde på ett positivt resultat i London under gårdagskvällen. Men Premier League-jumbon Tottenham visade ikväll hur stor skillnaden kan vara mellan engelsk och kroatisk ligafotboll. På White Hart Lane slog man Dinamo utan större problem (4:0) efter ett hattrick av Bent och Huddelstones "euro goal".
Det är ännu ett bra tag kvar tills transferfönstret öppnar i januari men Dinamos vice president Zdravko Mamić ligger inte på latsidan. Redan nu har man börjat se över sitt manskap och knyta till sig eventuella förstärkningar.
Tidigt under gårdagen reste den kroatiska huvudstadsklubben till London där man idag tar sig an Tottenham Hotspur på White Hart Lane i UEFA Cupens andra omgång.
Dinamo är en enda stor sjukstuga just nu då fem av lagets ordinarie spelare dras med feber. Medan vissa ligger nedbäddade i sängen så ser andra sin chans att på allvar börja konkurrera om en plats i laget, bland andra Filip Loncaric som gör säsongsdebut efter mängder av skadeproblem det senaste året.
En av kroatisk fotbolls allra mest lovande talanger, Nikola Kalinic, är på väg ut från Poljuds, Hajduks och HNL:s dörrar. Kommande destination: Valencia. - Jag har ingenting annat att säga än att vi har pratat med Valencia, men att vi har inte börjat förhandla, berättade Hajduk Splits president Mate Peros hemlighetsfullt för Slobodna Dalmacija.
Det största glädjeämnet mellan Ukraina – Kroatien är väl att matchen till slut sändes på kroatisk TV, något som blev klart strax innan avspark. Luttrade kroatiska fans fick alltså till slut se Bilic & co vara bättre än Ukraina på varje position – tyvärr lyckades man inte kapitalisera på övertaget då det rätta flytet framför mål vägrade infinna sig.
Då agenturerna som äger rättigheterna till Ukrainas respektive Kroatiens hemmamatcher inte kan komma överens ser det ut att bli en tråkig lördagkväll för fotbollsälskare runt om i Kroatien.
Kroatien sitter i ett prekärt läge efter den olyckliga 1-4 förlusten mot England för en knapp månad sedan i Zagreb. Vinst i kvällens bortamatch mot Ukraina är önskvärt, ett oavgjort resultat är nästan ett måste för att ha en rimlig chans att ta sig till Sydafrika, detta trots att kvalspelet knappt börjat. Samtliga blickar vänds därför mot en extremt viktig match i Charkiv, Ukraina.
Härmed startar "Surret", där vi ska försöka sammanfatta veckans händelser och snack inom den kroatiska ligans ramer.
Den tionde omgången stundar av den kroatiska ligan. Precis som det skall vara är toppen mycket jämn. Dinamo sladdar, Hajduk hakar på och Slaven har vaknat.
För första gången på fem år har Hajduk vunnit över Dinamo på Maksimir. Detta blev en storartad triumf för laget som redan efter ett par omgångar var uträknat. Ligan tar fart och spänningen ökar, av det som var nio poäng mellan lagen är det nu bara tre kvar!
Kroatiens första förlust någonsin på Maksimir kom under onsdagskvällen då England besegrade de schackrutiga med 4-1. Stor segerorganisatör för Capellos mannar var Theo Walcott som med sina tre mål utan tvekan var matchens lirare.
Så är dagen som vi alla längtat på äntligen här. Dagen då vi ännu en gång, för tredje gången i följd, ska bevisa vår styrka mot de sedan länge rätt tama engelska lejonen. En kokande gryta i form av ett fullpackat Maksimir väntar och längtar på årets match.
Stipe älskar fansen och fansen älskar Stipe, Slaven Bilic delar ut kängor till den engelska tränarkåren i allmänhet och Rafa Benitez samt Sir Alex i synnerhet och beror Rooneys dåliga form på tv-spelsabstinens? Det och mycket mer i dagens Kroatienkoll...
Ett harmoniskt landslag med stort självförtroende är den samlade bilden man får efter att ha skummat igenom intervjuerna som de kroatiska landslagspelarna och tränarstaben gett efter segern mot Kazakstan. Onsdagen kan bli hur bra som helst. Håll till godo.
Det hade, trots motståndet, samlats imponerande 20 000 människor på Maksimirstadion för att se Kroatien ta sig an Kazakstan i deras första VM-kvalmatch. En match som de flesta på förhand trodde att Kroatien skulle vinna. Förväntningarna uppfylldes och laget, som vanligt ledda utav ett mittfältsspel i världsklass briljerade stundtals.
Drygt två månader har gått sedan den fruktansvärt snöpliga kvartsfinalförlusten i EM. Bilic och tränarstaben har utvärderat, spelarna har laddat om under sommaren och folket är hungrigare än någonsin efter framgång. Det är dags att dra igång VM-kvalet till Sydafrika 2010!
Kroatienredaktionen prövar något nytt! Här följer en sammanfattande införrapport som täcker alla matcher i den sjätte omgången av den inhemska kroatiska förstaligan.
I dag vid lunchtid lottades Uefacupens första omgång, och lottning kom inte att bli någon drömlik sådan för kroatisk del. För Dinamo väntar tjeckiska Sparta Prag, ett lag som besitter mångårig rutin och erfarenhet från spel i de europeiska cuperna. Kroatiens andra representant i Uefacupen, Slaven Belupo, fick om möjligt en ännu tuffare lottning då de lottades mot ryska ligafemman CSKA Moskva.
Dinamo var i kvällens match tvungna att vända ett tvåmålsunderläge från första mötet mot Shahktar, men man var inte ens i närheten av att mäkta med uppgiften. Shahktar var både en och två klasser bättre än Dinamo som besegrades med 3-1 ( totalt 5-1 ) på Maksimirstadion.
Dinamo tar emot Darijo Srnas Shakhtar Donetsk under onsdagskvällen, men man gör det med ett tämligen skadedrabbat lag. Klarar Dinamo av att vända det 0-2-underläge man skapade sig i den första matchen lagen emellan eller faller man återigen platt på målsnöret till Champions League?
För en vecka sedan dementerade Ante Rukavina alla transferrykten som snurrade kring honom och förklarade dessutom att ingen seriösare kontakt hade tagits mellan honom och grekiska Panathinaikos. Under morgondagen skriver han på för den grekiska storklubben. Det svänger onekligen fort i fotbollens värld.
Marsielle, Nantes, West Ham, Wigan - listan över klubbar som uppges vara intresserade av Ivan Klasnic kan göras lång. Nu verkar det dock som om Mallorca och Torino ligger närmast till hands för kroaten som ryktas ha två kontraktsförslag att ta ställning till från de båda klubbarna.
Dinamo Zagreb imponerade inte alls i sin träningsmatch mot det föga namnkunniga slovenska laget NK Mura. Imponerade gjorde inte heller Goran Slavkovski under sina första 30 minuter i den vita Hajduk Split-tröja, men Hajduk hade trots detta inte alltför stora bekymmer med att besegra polska Cracovia
Medan Dinamo reser till Nordirland så gör Kroatiens två representanter i UEFA-Cupen, Hajduk Split och Slaven Belupo, varandra sällskap ner till Malta för möten mot Birkirkara respektive Marsaxlokk.
Nordirländska Linfield står på schemat för Dinamo Zagreb i den första kvalomgången av Champions League. Vid seger mot Linfield så väntar troligen en favorit i repris från fjolåret då man ställs mot slovenska Domzale. Med andra ord så kan dagens lottning närmast beskrivas som en drömlottning för Dinamos del.
- Jag har övervägt mitt beslut med min familj, min bror, medspelare och med mina vänner. Jag har tänkt över alla möjliga scenarion och till slut så har jag bestämt med hjärtat...
Turkiet är klart för semifinal mot Tyskland då man besegrade Kroatien med 4-2 efter straffar. Det såg dock dystert ut för Terims mannar då Klasnic gav sitt lag ledningen i den 119:e minuten. Turkiet repade dock mod igen och Sentürk hann kvittera innan slutsignalen. I straffavgörandet var turkarna klart bättre.
"Det finns inga favoriter. Det här är kvartsfinalerna, alla åtta är favoriter. Inte bara till att gå till semifinalen, utan även till att vinna EM" hälsar Slaven Bilic inför fredagens match samtidigt som han försöker tona ner favorittrycket på sitt schackrutiga landslag. Det är vinna eller försvinna som gäller för 'Vatreni' under midsommarafton, och det är onekligen nu EM drar igång på allvar.
Trots det stora antalet reserver i startelvan så var det en av de mer ordinarie spelarna, Danijel Pranjic, som utmärkte sig mest och som därför får äran att koras till "Matchens Schackruta" för sin insats mot Polen.
För ett år sedan visste ingen om Ivan Klasnic någonsin skulle kunna leva normalt igen. Idag, ett år senare, så avgör han gruppspelsmötet mot Polen för sitt Kroatien och liknar sin comeback vid en dröm. Fotbollslivet leker återigen för Klasnic.
Hrvoje Vejic förklarar varför han är så glad över att få slippa Portugal i kvartsfinalen, Vedran Corluka berättar om sin relation med "The Special One" och Ivan Klasnic planerar att EM-debutera i dagens möte mot Polen. Polen ja, är alla verkligen pessimister där, Leo?
Det är dags för den tredje och sista omgången i Grupp B. För Kroatien innebär det – då man redan är klara gruppettor - en betydelselös match i mötet med Polen dit laget kommer till start med massor av nya spelare. Detta förstås för att låta ordinarie startelva vila och inte riskera några avstängningar inför den stundande kvartsfinalen.
För andra matchen i rad så tilldelas Ivica Olic den prestigefulla utmärkelsen "Matchens Schackruta", och det inte helt utan konkurrens. I en match som närmast kan beskrivas som en bragdmatch från vårt schakrutiga landslags sida så höjer sig samtliga spelare till en nivå de inte var i närheten av under premiärmötet mot Österrike.
Ett bättre, starkare och aggressivare Kroatien lyckades ikväll återupprepa “triumfen på Wembley” mot ett oinspirerat Tyskland i en match som för alla fans av det kroatiska laget lär bli en framtida klassiker.
Efter att vunnit den ack så viktiga öppningsmatchen på ett inte allt för smickrande sätt är det dags för Kroatien att ta sig an favoriten till gruppsegern och turneringens stora lagmaskin - Tyskland. Lita på att 'Vatreni' kommer rejält taggade med tanke på de band som finns till Tyskland och Bundesliga för många av spelarna i det kroatiska laget.
EM-premiären är avklarad och trots att kroaterna stundtals blev väldigt tillbakapressade så lyckades man bärga tre poäng. En stor anledning bakom dessa tre poäng var Ivica Olic - givetvis "matchens schackruta" - som jobbade och slet frenetisk under de minuter han spelade.
Kroatien lyckades, efter tidigt mål av Luka Modric och en sällan skådad köttmur framför Pletikosa, vinna premiärmatchen mot Österrike. Det var en match som i kroatiska ögon varken var vacker eller höll någon högre klass - men då de ack så viktiga första tre poängen är klara och premiärmatchen är vunnen är det svårt att vara missnöjd med lagets insats.
En österrikisk spelare längtar till slutet innan allt ens börjat, en speldirigent har återvänt till dirigenternas huvudstad och Josip Simunic håller hov på diverse presskonferenser. Det är nu EM-börjar.
”All heder åt kvinnor, men fotboll är det bästa som finns på denna jord”, låter förbundskapten Bilic hälsa. Som för att visa hur redo både han och laget är dagen innan Kroatiens öppningsmatch mot Österrike. Förberedelserna har varit 100%iga då alla spelare i laget är tillängliga inför matchen. En match som, på förhand iallafall, är en av de lättare att tippa.
Tre etablerade Bundesliga-spelare, en skyttekung i Serie A samt "Den nye Davor Suker" gör att konkurrensen kring platserna i det kroatiska anfallet är stenhård. Slaven Bilic har - trots att han saknar sin starkaste länk i anfallspelet - ett tämligen angenämnt problem i hur han ska fördela de två forwardsplatserna.
Många utav spelarna på det kroatiska mittfältet hade platsat i nästan vilket lag som helst - därför blir också mittfältet, som är ett av Europas bästa, lagets stora styrka. Konkurrensen är tuff, men det ska mycket till för att Bilic ska peta någon av de fyra som med bravur lett laget till ännu ett EM-slutspel.
Luka är inte redo att prata engelska riktigt än, däremot är han redo för Österrike. Killarna går på gudstjänst tillsammans, men vilket lag hejar den allsmäktige egentligen på i slutspelet? Slaven Bilic äter angenäm middag med presidenten för det kroatiska fotbollsförbundet och efteråt lättar båda två sina hjärtan för pressen - som i sin tur försöker ta sig in på stängda träningar med alla till buds stående medel.
Dags att presentera den del av det kroatiska laget som blir svårast att formera för såväl Slaven Bilic som för undertecknad. Ett åldrande försvar som - trots att flera startspelare anses ha passerat zenit - endast släppte in 8 mål under EM-kvalet.
Det kroatiska landslaget landade under gårdagen i Bad Tatzmannsdorf och väntade inte länge innan man påbörjade sitt första träningspass på österrikisk mark. Trots att vädret inte var det bästa så var spelarna enbart positiva till den lilla österrikiska orten, och de flesta kan knappt vänta till söndagens premiärmatch mot hemmanationen.
Förbundskapten Slaven Bilic lär inte ha några som helst problem att välja målvakt till startelvan mot Österrike i EM-premiären. Stipe Pletikosa är given i målet i det schackrutiga landslaget och står just nu på tröskeln till spel i någon av Europas största ligor. Kan årets EM bli det mästerskap där Pletikosa äntligen blommar ut till den världmålvakt han så länge haft potentialen till att bli?
Den oexploaterade naturen, konsten, maten, den långa kustlinjen längs medelhavet och inte minst idrott med fotbollen som överlägset största sport - allt är synonymt med det land vars schackrutiga landslag i sommar planerar att erövra Europa. Välkommen till Kroatien på Svenskafans.
