Fel man på rätt plats?
Håkan Södergren sa vid ett tillfälle: "man kan alltid slå Ryssland, för dom har nämligen alltid en rysk målvakt". Efter Bryzgalovs insats efter återkomsten till Ducks är jag benägen att hålla med Södergren. Varför Bryzgalov ens ansågs vara ett alternativ förbryllar mig.
Som jag ser det har Ducks ett stort problem inför slutspelet: målvakter. Generellt sett finns det fler förstemålvakter i NHL än det finns lag, och ändå känner jag att Ducks faktiskt saknar en glasklar förstemålvakt. Visst är Andersen (o)uttalad etta i Ducks, men han är 25 år gammal och gör sin blott andra säsong i NHL. Så sett till Andersen och Gibson har man en ljus framtid, men i mina ögon ska Ducks vara en kandidat till Stanley Cup redan i år. Man gjorde en satsning på att gå riktigt långt i slutspelet i och med traden av Kessler, som gav den extra kraften offensivt. Dessutom har många yngre utespelare klivit fram och gjort det riktigt bra. Även Andersen har faktiskt skött sig riktigt bra, med .918 i räddningsprocent, 3 nollor, och 27 vinster på 41 matcher. Dock är det några saker som oroar mig.
1. Andersens oerfarenhet. Jag har svårt att se hur Ducks ska gå långt i slutspelet med en förstemålvakt som totalt spelat 7(!) slutspelsmatcher. När det kommer till slutspel väger erfarenhet tungt. Titta bara på spelare som Tuukka Rask, Jonathan Quick och Henrik Lundqvist, som i princip alltid blir ännu bättre när det kommer till slutspel. Detta vid tillfällen när alla spelare (inklusive målgörare) taggar till extra och spelar riktigt bra hockey. Om man är oerfaren vid tillfällen där det verkligen gäller finns det en risk att nervositeten slår ut adrenalinet. Men framförallt finns det en stor risk att den oerfarne spelaren får svårt att hantera motgång, och kan eventuellt inte studsa tillbaka efter en svag match. Man brukar säga att målvakterna är de största vinnarskallarna inom hockeyn, och jag hoppas verkligen att Andersen är rätt typ av vinnarskalle för att kunna hantera pressen av att vara given förstemålvakt hela säsongen och även in i slutspelet. Det finns ju faktiskt exempel på målvakter som gjort det riktigt bra trots sin oerfarenhet, t.ex. Cam Ward säsongen 05/06 då han vann Stanley Cup (och Conn Smythe Trophy). Men vem ska kliva in mellan stolparna om Andersen inte är rätt man för jobbet? Detta leder till min andra oro:
2. Vem täcker för Andersen i ett slutspel? LaBarbera har än så länge denna säsong spelat 5 matcher, och har aldrig spelat slutspel i NHL - så han känns inte som ett säkert kort. Gibson är blott 21 år och har spelat 4 slutspelsmatcher - inte heller han känns som en trygghet att kasta in i hetluften. Dessutom har han denna säsong haft problem med skador och sjukdom. Kvar finns då Ilya Bryzgalov - en målvakt som är mer rolig än bra. Dock har han spelat 47 slutspelsmatcher under sin NHL-karriär, men aldrig varit särskilt bra i slutspel. Till skillnad från de riktigt stora målvakterna verkar Bryzgalov generellt sett spela sämre i slutspel än under grundserien (åtminstone på senare år). Jag förstår att man behövde plocka in en målvakt när Gibson blev skadad, då LaBarbera antagligen inte kändes särskilt trygg som backup till Andersen, men varför valde man Bryzgalov?! Det känns som om att man ville ha in någon som spelat i Ducks tidigare. Under Bryzgalovs förra runda i Ducks (2003-2007) var han generellt bra, och låg aldrig under .905 i räddningsprocent under grundserien. Men man kan inte plocka in en så viktig pusselbit på gamla meriter. För att det är just gamla meriter leder till min tredje oro:
3. Bryzgalov är helt enkelt inte bra just nu. Han har i skrivande stund spelat 5 matcher denna säsong, och har en fögra smickrande räddningsprocent på .832 och 4.68 insläppta mål i snitt per match. Förra säsongen spelade Bryzgalov totalt 14 matcher (varav 12 i NHL). Visst kan man se det som en förklaring/ursäkt till hans undermåliga prestation så långt denna säsong, och jag gissar på att Ducks ledning satsat på att bara han får komma i form igen så kommer han att prestera. Åh vad jag hoppas dom har rätt i så fall! Jag har i tidigare artiklar tryckt på vikten av en bra målvakt - så jag får ursäkta upprepningen - men det blir så tydligt hur en underpresterande målvakt påverkar hela laget negativt. Se bara till Bryzgalovs senaste match, mot Sharks. Utespelarna ser helt klart ut att sakna förtroende för Bryzgalov som burväktare, och såg därför ut att sakna förtroende för sitt egna spel. Man ska naturligtvis inte ta ifrån Sharks att de gjorde en bra match (som de tyvärr ofta gör mot Ducks), men visst var några mål lite väl lätta? Hade det varit slutspel hade en sådan insats kunnat avgöra hela matchserien.
Sammanfattningsvis vill jag säga att Ducks ska vara en stark kandidat till att ta hem Stanley Cup, den förväntningen ska man rimligtvis kunna ha på laget som leder hela NHL, men lagbygget förbryllar mig. Överlag har Ducks ett ungt lag, som troligtvis kommer vara slagkraftigt flera säsonger framöver, men att då plocka in Kessler (som jag ser som en av pusselbitarna för en satsning på att nå Stanley Cup) får mig att tro att ledningen satsar på att man ska nå långt redan denna säsong. Jag tycker att laget är bättre än förra säsongen, och med fler tunga spelare i truppen har man tittat på lag som Kings och Bruins, och där sett vad som ger framgång i slutspel. Därför har jag både förväntning och förhoppning på att laget ska gå till final i år... om det inte vore för just målvaktsfrågan som ligger och gnager i bakhuvudet.
