Officiellt: Leo Franco klar - presenteras ikväll! *Uppdaterad*
Det vi - utan säkerhet - vetat ett tag är nu sanning.
Den argentinske burväktaren från San Nicolás har nu skrivit på ett kontrakt som binder honom till Zaragoza i två år. Efter att nu ha klarat av de sedvanliga medecinska testerna väntar klockan 19:00 ikväll för en presentation för media, innan 33-åringen får kliva ut på La Romaredas gräsmatta och hälsa på fansen.
Leo Franco har sedan tidigare en stor erfarenhet av den spanska ligan. Han flyttade från sin moderklubb, argentinska Independiente, till Mérida 1997, som samma år åkte ur spanska högstadivisionen - utan att Leo fått spela en enda match. Då skrev han istället på för Mallorca, och stannade på ön i sex år, där han var given i startelvan. Efter att ha vunnit Copa del Rey 2003 flyttade han året därpå (2004, det år då Zaragoza vann cupen) till Atlético Madrid. Totalt har han spenderat mer än ett decennium i Spanien och spelat mer än 200 inhemska tävlingsmatcher. Lägg 15 matcher för det argentinska landslaget till det och... ja, ni förstår. Det är en lagom rutinerad herre som kommer till Aragonien, alltså.
Det är dock inte hans födelsedatum som varit mest omdebatterad vid denna värvning - här brukar det ju handla om att de är för gamla. Nej, denna gång har lönen varit i centrum. Som ni säkerligen redan känner till har man i Real Zaragoza satt ett lönetak, där gränsen, den övre naturligtvis, ligger på 1 miljon €/år. Leo Franco sägs ha begärt 1,5, miljoner, och med Zaragozas nuvarande ekonomiska läge bör och kan man inte vara allt för frikostig. Det ska ändå gå att överleva på en miljon Euro om året, har jag hört. Än har dock ingen siffra nämnts från officiellt håll, så vad som står i kontraktet återstår att se, och vi får väl hoppas att Agapito inte brutit den regel han själv uppfunnit.
Uppdateringar efter presentation:
Glad och lättad. Leo Franco känner sig ärad över att vara i Zaragoza.
Under kvällen presenterades Leo på La Romareda.
Efter att ha arbetat sig igenom inledningsfraserna jämte stenansiktet Prieto (den mannen har verkligen bara ett ansiktsuttryck och ett tonläge), förklarat vilken stor klubb Zaragoza är, och vilken betydelsefull, pratat om äran att få representera laget (och det ÄR en ära, trots att de nytillkomna La Liga-supportrarnas kännedom därom lämnar mer att önska) sade han att han varit tvungen att lämna Turkiet.
- Jag mådde inte bra där, personligen. Sportsligt var det ett bra och lärorikt år för mig och Galatasaray är verkligen en magnifik klubb - men jag var tvungen att komma bort där ifrån. Utan att gå in på detaljer - min personliga situation var väldigt komplicerad.
Sedan tidigare känner Leo Franco både Braulio och Gabi från tiden i Atlético Madrid, och Leo Ponzio från Argentinas landslag.
- Jag ser verkligen fram emot att spela tillsammans med dem igen, och alla de andra kungjorde han. Jag har pratat med flera av dem på telefon, särskilt Toni Doblas. det är en fantastisk målvakt och en stor människa. Anpassningen kommer inte att bli några problem. Jag känner den spanska ligan utan och innan, och Zaragoza är ett av de mest betydelsefulla lagen genom landets historia. Att laget haft det kärvigt under ett par säsonger ändrar ingenting, det händer alla med jämna mellanrum. Nu blir det min utmaning att tillsammans med de andra föra klubben tillbaka till det den en gång var - och jag ser fram emot det, väldigt mycket.
